โลรองต์ เมคีส ผู้อำนวยการทีม ออกมายืนยันต่อสาธารณะว่าความทะเยอทะยานของทีมไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป "เราไม่ได้เซ็นสัญญาเพื่ออะไรอื่นนอกจากชัยชนะ" เขากล่าว พร้อมยอมรับว่ามีความคืบหน้าแต่ก็ยังไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม คำมั่นสัญญาต่อสาธารณะนี้ขัดแย้งโดยตรงกับสัญญาณภายในและสภาพความเป็นจริงทางเทคนิคของทีม

ฝันร้ายทางเทคนิคของ RB22

RB22 ไม่ได้แค่ช้ากว่าคู่แข่ง แต่มันมีปัญหาพื้นฐานในหลายด้าน:

• หน้าต่างการทำงานแคบ: รถทำงานได้ดีเฉพาะในช่วงเงื่อนไขที่จำกัดมากเท่านั้น แม้อุณหภูมิสนามเปลี่ยนไปเล็กน้อยหรือมีความเสียหายเพียงเล็กน้อย สมรรถนะก็จะร่วงลงอย่างรุนแรง โลรองต์ เมคีส บรรยายว่ารถ "ไวต่อปัจจัยเล็กๆ น้อยๆ หลายอย่าง"
• ปัญหาน้ำหนัก: RB22 มีน้ำหนักเกินเกณฑ์ขั้นต่ำอย่างมาก คาดการณ์เบื้องต้นว่าหนักเกินกว่า 10 กิโลกรัม ส่งผลให้เสียเวลาในหนึ่งรอบประมาณ 0.2 วินาที
• ปัญหาการตอบสนองของพวงมาลัย: ในช่วงต้นฤดูกาล มีข้อบกพร่องทางกลไกที่ซ่อนอยู่ในระบบบังคับเลี้ยว ทำให้นักขับทั้งสองคนไม่สามารถรับรู้ความรู้สึกรถได้อย่างถูกต้อง ทำลายความมั่นใจของพวกเขา
• การทรงตัวที่ไร้เสถียรภาพ: ทั้งเวอร์สแตปเปนและอีสัก ฮาดจาร์ เพื่อนร่วมทีม รายงานพฤติกรรมของรถที่คาดเดาไม่ได้ในแต่ละเซสชั่นและแม้กระทั่งในแต่ละรอบ นักขับไม่สามารถไว้วางใจรถได้ เวอร์สแตปเปนบรรยาย RB22 ว่า นักขับต้อง "ปรับความคาดหวังของคุณใหม่" ทุกรอบ
• ความสม่ำเสมอในจังหวะแข่งต่ำ: รถเสียความสามารถในการแข่งขันในระหว่างสุดสัปดาห์แข่งขันหรือแม้กระทั่งในการแข่งขันครั้งเดียว ซึ่งเวอร์สแตปเปนเรียกว่าเป็น "สิ่งสำคัญอันดับต้นๆ" ที่ต้องแก้ไข
• การผสานรวมชุดขับเคลื่อน: แม้ว่า FIA จะจัดอันดับเครื่องยนต์สันดาปภายในของ Red Bull-RBPT-Ford ว่าแข็งแกร่งที่สุดในกริด แต่ชุดขับเคลื่อนโดยรวมยังไม่เป็นไปตามความคาดหวังในด้านการผสานรวมและการขับขี่
• "ปัญหาพื้นฐานมากเกินไป": ร็อบ สเมดลี่ย์ อดีตวิศวกรของ Ferrari ให้คะแนน Red Bull เพียง 5/10 ในช่วงกลางฤดู โดยระบุว่าทีมต้องรับมือกับปัญหาที่ "ค่อนข้างใหญ่" ทุกสุดสัปดาห์

โดยเฉลี่ยแล้ว RB22 ที่เร็วที่สุดของ Red Bull ตามหลังตำแหน่งโพลถึง 0.97 วินาที ในสาม Grands Prix แรก ซึ่งเป็นช่องว่างที่มากที่สุดในกลุ่ม 4 ทีมใหญ่

อันดับที่ 4 และหุบเหวในแชมเปี้ยนชิพผู้ผลิต

Red Bull รั้งอันดับ 4 ในตารางคะแนนผู้ผลิต ห่างจาก Mercedes จ่าฝูงกว่า 200 แต้ม พวกเขาเป็นทีมที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มท็อปโฟร์ และไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ลุ้นแชมป์อย่างจริงจัง

เงื่อนไขอำลาของเวอร์สแตปเปนและตลาดนักขับ

สัญญาของแม็กซ์ เวอร์สแตปเปนมีผลจนถึงปี 2028 แต่มีเงื่อนไขการอำลาที่อิงกับผลงาน ซึ่งขณะนี้เปิดใช้งานได้แล้ว เงื่อนไขดังกล่าวถูกกระตุ้นเมื่อเวอร์สแตปเปนเข้าสู่ช่วงเบรกกลางฤดูโดยอยู่นอกอันดับ 2 ของตารางคะแนนนักขับ เขาสามารถใช้เงื่อนไขนี้ได้ในช่วงปลายปีนี้ โดยเดือนตุลาคมถูกระบุว่าเป็นกรอบเวลาในการตัดสินใจอนาคต

เรย์มอนด์ เวอร์เมอเลน ผู้จัดการของเวอร์สแตปเปนยืนยันว่ามีเงื่อนไขอำลานี้อยู่และกำลังใช้งานได้ ส่วนเวอร์สแตปเปนเองก็ปฏิเสธที่จะให้คำมั่นกับ Red Bull ว่าอยู่ต่อหลังปี 2026 โดยเปิดโอกาสทั้งหมดไว้

สองทีมที่ถูกมองว่าเป็นจุดหมายปลายทางที่สมจริง:

• Mercedes: ทีมของโตโต้ วูล์ฟฟ์ ได้ไล่ล่าเซ็นสัญญากับเวอร์สแตปเปนมาหลายปี และถูกมองว่าเป็นเต็งหนึ่งหากเขาตัดสินใจย้ายทีม
• McLaren: ถูกกล่าวถึงอย่างหนักว่าเป็นจุดหมาย แม้ว่าซัค บราวน์ ผู้อำนวยการทีมจะปฏิเสธว่ามีการเจรจาโดยตรง

Red Bull เสนอขยายสัญญาให้เวอร์สแตปเปนเพื่อพยายามรั้งตัวเขาไว้ แต่เขาปฏิเสธที่จะให้คำมั่น

แผนพัฒนาของปิแอร์ วาเช กับ การหันไปปี 2027

ปิแอร์ วาเช ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค กล่าวต่อสาธารณะว่า Red Bull มี "แผนพัฒนาที่ชัดเจนจนถึงสิ้นปี" เพื่อปรับปรุง RB22 อย่างต่อเนื่อง "การลุ้นชัยชนะในปีนี้คือสิ่งที่เราตั้งเป้าไว้ การชนะการแข่งขันในปีนี้คือสิ่งที่เรามุ่งมั่น" เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวนี้ขัดแย้งโดยตรงกับสัญญาณอื่นๆ Red Bull ได้นำอัปเกรดถึง 36 รายการ เข้ามาใช้กับ RB22 ซึ่งเป็นจำนวนที่สูงผิดปกติ และเมคีสยอมรับว่าทีมอาจจะไม่สามารถอัปเกรดรถได้มากไปกว่านี้เนื่องจากข้อจำกัดของงบประมาณ

รายงานหลายแหล่งระบุว่า Red Bull ได้เปลี่ยนโฟกัสภายในไปที่ปี 2027 แล้ว โดยลดขอบเขตและความถี่ของอัปเกรดหลักในช่วงที่เหลือของปี 2026 ทีมกำลังอยู่ในภาวะกลยุทธ์ขัดแย้ง: ประกาศต่อสาธารณะว่าจะไล่ล่าชัยชนะทันที ในขณะที่ภายในกำลังวางแผนสำหรับการเริ่มต้นใหม่ในปีหน้า

บรรทัดสรุป: Red Bull อยู่ในภาวะตกต่ำที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ ไร้ชัยชนะ รั้งอันดับ 4 ในตารางผู้ผลิต ต่อสู้กับรถที่หนัก ไร้เสถียรภาพ และเปราะบาง และกำลังเผชิญกับความเป็นไปได้สูงที่จะสูญเสียนักขับระดับพระกาฬของทีม การขัดแย้งระหว่างการท้าทายต่อสาธารณะและความระมัดระวังภายในของทีมกำลังจะปะทะกัน ทำให้ครึ่งฤดูกาลหลังของปี 2026 เป็นช่วงเวลาชี้ขาดของอนาคตทีม

โลรองต์ เมคีส ผู้อำนวยการทีม ออกมายืนยันต่อสาธารณะว่าความทะเยอทะยานของทีมไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป "เราไม่ได้เซ็นสัญญาเพื่ออะไรอื่นนอกจากชัยชนะ" เขากล่าว พร้อมยอมรับว่ามีความคืบหน้าแต่ก็ยังไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม คำมั่นสัญญาต่อสาธารณะนี้ขัดแย้งโดยตรงกับสัญญาณภายในและสภาพความเป็นจริงทางเทคนิคของทีม

ฝันร้ายทางเทคนิคของ RB22

RB22 ไม่ได้แค่ช้ากว่าคู่แข่ง แต่มันมีปัญหาพื้นฐานในหลายด้าน:

• หน้าต่างการทำงานแคบ: รถทำงานได้ดีเฉพาะในช่วงเงื่อนไขที่จำกัดมากเท่านั้น แม้อุณหภูมิสนามเปลี่ยนไปเล็กน้อยหรือมีความเสียหายเพียงเล็กน้อย สมรรถนะก็จะร่วงลงอย่างรุนแรง โลรองต์ เมคีส บรรยายว่ารถ "ไวต่อปัจจัยเล็กๆ น้อยๆ หลายอย่าง"
• ปัญหาน้ำหนัก: RB22 มีน้ำหนักเกินเกณฑ์ขั้นต่ำอย่างมาก คาดการณ์เบื้องต้นว่าหนักเกินกว่า 10 กิโลกรัม ส่งผลให้เสียเวลาในหนึ่งรอบประมาณ 0.2 วินาที
• ปัญหาการตอบสนองของพวงมาลัย: ในช่วงต้นฤดูกาล มีข้อบกพร่องทางกลไกที่ซ่อนอยู่ในระบบบังคับเลี้ยว ทำให้นักขับทั้งสองคนไม่สามารถรับรู้ความรู้สึกรถได้อย่างถูกต้อง ทำลายความมั่นใจของพวกเขา
• การทรงตัวที่ไร้เสถียรภาพ: ทั้งเวอร์สแตปเปนและอีสัก ฮาดจาร์ เพื่อนร่วมทีม รายงานพฤติกรรมของรถที่คาดเดาไม่ได้ในแต่ละเซสชั่นและแม้กระทั่งในแต่ละรอบ นักขับไม่สามารถไว้วางใจรถได้ เวอร์สแตปเปนบรรยาย RB22 ว่า นักขับต้อง "ปรับความคาดหวังของคุณใหม่" ทุกรอบ
• ความสม่ำเสมอในจังหวะแข่งต่ำ: รถเสียความสามารถในการแข่งขันในระหว่างสุดสัปดาห์แข่งขันหรือแม้กระทั่งในการแข่งขันครั้งเดียว ซึ่งเวอร์สแตปเปนเรียกว่าเป็น "สิ่งสำคัญอันดับต้นๆ" ที่ต้องแก้ไข
• การผสานรวมชุดขับเคลื่อน: แม้ว่า FIA จะจัดอันดับเครื่องยนต์สันดาปภายในของ Red Bull-RBPT-Ford ว่าแข็งแกร่งที่สุดในกริด แต่ชุดขับเคลื่อนโดยรวมยังไม่เป็นไปตามความคาดหวังในด้านการผสานรวมและการขับขี่
• "ปัญหาพื้นฐานมากเกินไป": ร็อบ สเมดลี่ย์ อดีตวิศวกรของ Ferrari ให้คะแนน Red Bull เพียง 5/10 ในช่วงกลางฤดู โดยระบุว่าทีมต้องรับมือกับปัญหาที่ "ค่อนข้างใหญ่" ทุกสุดสัปดาห์

โดยเฉลี่ยแล้ว RB22 ที่เร็วที่สุดของ Red Bull ตามหลังตำแหน่งโพลถึง 0.97 วินาที ในสาม Grands Prix แรก ซึ่งเป็นช่องว่างที่มากที่สุดในกลุ่ม 4 ทีมใหญ่

อันดับที่ 4 และหุบเหวในแชมเปี้ยนชิพผู้ผลิต

Red Bull รั้งอันดับ 4 ในตารางคะแนนผู้ผลิต ห่างจาก Mercedes จ่าฝูงกว่า 200 แต้ม พวกเขาเป็นทีมที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มท็อปโฟร์ และไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ลุ้นแชมป์อย่างจริงจัง

เงื่อนไขอำลาของเวอร์สแตปเปนและตลาดนักขับ

สัญญาของแม็กซ์ เวอร์สแตปเปนมีผลจนถึงปี 2028 แต่มีเงื่อนไขการอำลาที่อิงกับผลงาน ซึ่งขณะนี้เปิดใช้งานได้แล้ว เงื่อนไขดังกล่าวถูกกระตุ้นเมื่อเวอร์สแตปเปนเข้าสู่ช่วงเบรกกลางฤดูโดยอยู่นอกอันดับ 2 ของตารางคะแนนนักขับ เขาสามารถใช้เงื่อนไขนี้ได้ในช่วงปลายปีนี้ โดยเดือนตุลาคมถูกระบุว่าเป็นกรอบเวลาในการตัดสินใจอนาคต

เรย์มอนด์ เวอร์เมอเลน ผู้จัดการของเวอร์สแตปเปนยืนยันว่ามีเงื่อนไขอำลานี้อยู่และกำลังใช้งานได้ ส่วนเวอร์สแตปเปนเองก็ปฏิเสธที่จะให้คำมั่นกับ Red Bull ว่าอยู่ต่อหลังปี 2026 โดยเปิดโอกาสทั้งหมดไว้

สองทีมที่ถูกมองว่าเป็นจุดหมายปลายทางที่สมจริง:

• Mercedes: ทีมของโตโต้ วูล์ฟฟ์ ได้ไล่ล่าเซ็นสัญญากับเวอร์สแตปเปนมาหลายปี และถูกมองว่าเป็นเต็งหนึ่งหากเขาตัดสินใจย้ายทีม
• McLaren: ถูกกล่าวถึงอย่างหนักว่าเป็นจุดหมาย แม้ว่าซัค บราวน์ ผู้อำนวยการทีมจะปฏิเสธว่ามีการเจรจาโดยตรง

Red Bull เสนอขยายสัญญาให้เวอร์สแตปเปนเพื่อพยายามรั้งตัวเขาไว้ แต่เขาปฏิเสธที่จะให้คำมั่น

แผนพัฒนาของปิแอร์ วาเช กับ การหันไปปี 2027

ปิแอร์ วาเช ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค กล่าวต่อสาธารณะว่า Red Bull มี "แผนพัฒนาที่ชัดเจนจนถึงสิ้นปี" เพื่อปรับปรุง RB22 อย่างต่อเนื่อง "การลุ้นชัยชนะในปีนี้คือสิ่งที่เราตั้งเป้าไว้ การชนะการแข่งขันในปีนี้คือสิ่งที่เรามุ่งมั่น" เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวนี้ขัดแย้งโดยตรงกับสัญญาณอื่นๆ Red Bull ได้นำอัปเกรดถึง 36 รายการ เข้ามาใช้กับ RB22 ซึ่งเป็นจำนวนที่สูงผิดปกติ และเมคีสยอมรับว่าทีมอาจจะไม่สามารถอัปเกรดรถได้มากไปกว่านี้เนื่องจากข้อจำกัดของงบประมาณ

รายงานหลายแหล่งระบุว่า Red Bull ได้เปลี่ยนโฟกัสภายในไปที่ปี 2027 แล้ว โดยลดขอบเขตและความถี่ของอัปเกรดหลักในช่วงที่เหลือของปี 2026 ทีมกำลังอยู่ในภาวะกลยุทธ์ขัดแย้ง: ประกาศต่อสาธารณะว่าจะไล่ล่าชัยชนะทันที ในขณะที่ภายในกำลังวางแผนสำหรับการเริ่มต้นใหม่ในปีหน้า

บรรทัดสรุป: Red Bull อยู่ในภาวะตกต่ำที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ ไร้ชัยชนะ รั้งอันดับ 4 ในตารางผู้ผลิต ต่อสู้กับรถที่หนัก ไร้เสถียรภาพ และเปราะบาง และกำลังเผชิญกับความเป็นไปได้สูงที่จะสูญเสียนักขับระดับพระกาฬของทีม การขัดแย้งระหว่างการท้าทายต่อสาธารณะและความระมัดระวังภายในของทีมกำลังจะปะทะกัน ทำให้ครึ่งฤดูกาลหลังของปี 2026 เป็นช่วงเวลาชี้ขาดของอนาคตทีม