ศึกชิงฟ้า: Starlink ของ Elon Musk ทิ้งห่าง Amazon Leo ของ Jeff Bezos ในการแข่งขันอินเทอร์เน็ตบนเครื่องบินและดาวเทียมวงโคจรต่ำ

ในทางตรงกันข้าม Amazon Leo มีพันธมิตรสายการบินเพียงสองแห่ง และทั้งสองแห่งยังไม่มีเที่ยวบินใดที่ให้บริการจริง:

• JetBlue: กลายเป็นสายการบินแรกที่ลงนามกับ Project Kuiper ในเดือนกันยายน 2025 โดยมีแผนให้บริการบนฝูงบินประมาณ 25% และตั้งเป้าเปิดตัวในปี 2027
• Delta Air Lines: ประกาศเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2026 ซึ่งเป็นดีลด้านการบินที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Amazon จนถึงปัจจุบัน โดยจะติดตั้ง Wi-Fi Amazon Leo บนเครื่องบิน 500 ลำในเบื้องต้น แต่บริการจะไม่เริ่มจนถึงปี 2028

การปล่อยดาวเทียม: ช่องว่างด้านฮาร์ดแวร์ที่ท่วมท้น

ความแตกต่างด้านฮาร์ดแวร์ในวงโคจรนั้นน่าทึ่งยิ่งกว่าสัญญากับสายการบินเสียอีก Starlink เริ่มปล่อยดาวเทียมมาตั้งแต่ปี 2019 และมีดาวเทียมในวงโคจรมากกว่า 8,300 ดวงภายในปลายปี 2025 ในรายงานล่าสุดบางฉบับ ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 10,000 ดวง

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว Amazon Leo เพิ่งปล่อยดาวเทียมปฏิบัติการดวงแรกในเดือนเมษายน 2025 ณ เดือนกันยายน 2025 หลังจากการปล่อย 5 ครั้ง มีดาวเทียมในวงโคจรเพียง 129 ดวง จากกลุ่มดาวเทียมที่วางแผนไว้มากกว่า 3,200 ดวง Andy Jassy ซีอีโอของ Amazon ระบุในจดหมายถึงผู้ถือหุ้นประจำปี 2026 ว่าบริการเชิงพาณิชย์จะเปิดตัวในช่วงกลางปี 2026 บริษัทยังได้ลงทุน 11 พันล้านดอลลาร์ในโครงการนี้และได้ทำสัญญาจ้างปล่อยดาวเทียมจากหลายผู้ให้บริการ รวมถึง SpaceX

นั่นหมายความว่า ณ ปัจจุบัน Starlink มีจำนวนดาวเทียมปฏิบัติการมากกว่า Amazon Leo อย่างน้อย 60 ต่อ 1 ในขณะเดียวกันก็มีประสบการณ์หลายปีในการจัดการเครือข่ายบรอดแบนด์ระดับโลก

ตลาดแอฟริกา: พรมแดนใหม่ของ Starlink

ในขณะที่การเปิดตัวเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของ Amazon Leo มุ่งเป้าไปที่สหรัฐอเมริกา, แคนาดา, เยอรมนี, ฝรั่งเศส และสหราชอาณาจักร Starlink กำลังดำเนินกลยุทธ์ขยายตลาดเชิงรุกไปทั่วแอฟริกา โดยเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ใน 28 ประเทศในแอฟริกา ณ เดือนมีนาคม 2026 รวมถึงสาธารณรัฐแอฟริกากลาง ซึ่งเพิ่งเริ่มให้บริการในเดือนเดียวกัน

ความร่วมมือครั้งสำคัญกับ Airtel Africa ซึ่งประกาศในเดือนธันวาคม 2025 จะเปิดตัวบริการ Starlink Direct-to-Cell ครอบคลุมตลาดทั้งหมด 14 แห่งของ Airtel ในแอฟริกา ซึ่งรวมถึงไนจีเรีย, เคนยา และยูกันดา โดยจะเริ่มในปี 2026 สิ่งนี้จะทำให้ผู้ใช้บริการ Airtel Africa มากถึง 174 ล้านรายสามารถเข้าถึงบริการข้อความ, เสียง และข้อมูลในพื้นที่ที่ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือแบบดั้งเดิม การทดสอบในเคนยาได้ดำเนินการไปแล้วในช่วงต้นปี 2026 และขยายไปยังยูกันดาในเดือนพฤษภาคม 2026

นอกเหนือจากแผน Direct-to-Cell แล้ว Starlink ยังถูกผนวกเข้ากับโครงการโครงสร้างพื้นฐานระดับชาติ ในเดือนพฤศจิกายน 2025 บริษัทได้เข้าร่วมแผนขยายโครงข่ายดิจิทัลทั่วประเทศมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

Amazon Leo จะตามทันได้หรือไม่?

การเข้าสู่ตลาดของ Amazon Leo นั้นมีความสำคัญ แต่กำลังต่อสู้ในการแข่งขันที่ยากลำบากกับคู่แข่งที่มีความได้เปรียบอย่างมหาศาลทั้งในด้านโครงสร้างพื้นฐานและยอดขาย คำถามในการแข่งขันไม่ใช่ว่า Amazon จะสร้างเครือข่ายได้หรือไม่ แต่อยู่ที่ว่า บริษัทจะสามารถหาลูกค้าที่มีความหมายเพียงพอก่อนที่ฐานลูกค้าที่ติดตั้งแล้วของ Starlink จะกลายเป็นมาตรฐานถาวรสำหรับทั้งสายการบินและตลาดผู้บริโภคที่ยังเข้าไม่ถึง ได้หรือไม่

สำหรับตอนนี้ ระบบนิเวศแบบบูรณาการของ Starlink ซึ่งผสมผสานข้อตกลงด้านการบิน, บรอดแบนด์สำหรับผู้บริโภค และความร่วมมือ Direct-to-Cell ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ ได้ทำให้บริษัทเป็นผู้ควบคุมเรื่องราวในช่วงต้นและมีความได้เปรียบที่แทบจะไม่มีใครเอาชนะได้ในการแข่งขันด้านการเชื่อมต่อในห้วงอวกาศครั้งใหม่นี้