คอนโทรลเลอร์เกม iPhone ของ Apple ที่ลือกัน: โค้ดเผยอะไรบ้าง

รายงานและโค้ดซอฟต์แวร์ที่ถูกพบชี้ว่า Apple อาจกำลังทดสอบคอนโทรลเลอร์เกมที่พัฒนาขึ้นเองเป็นครั้งแรกสำหรับ iPhone โดยมีความเป็นไปได้ว่าจะใช้ชื่อ Beats แทนโลโก้ Apple หลักฐานสาธารณะที่ชัดที่สุดในเวลานี้คือโปรไฟล์คอนโทรลเลอร์ 2 รายการ ซึ่งเคยปรากฏชั่วคราวในรุ่น Release Candidate ของ macOS 26.7 ประกอบกับรายงานว่าผลิตภัณฑ์กลุ่มนี้อยู่ระหว่างพัฒนามานานกว่าหนึ่งปี อย่างไรก็ดี Apple และ Beats ยังไม่ได้ประกาศสินค้าใด ๆ 61120

สองรหัสที่พบในโค้ด: T6502 และ T1057

โค้ดใน macOS ระบุฮาร์ดแวร์ที่ยังไม่เปิดตัว 2 รหัส คือ T6502 และ T1057 โดยทั้งสองลงทะเบียนกับเฟรมเวิร์ก GameController ของ Apple ในฐานะเกมแพดแบบขยายที่เป็น “Made for iPhone” นั่นหมายความว่าซอฟต์แวร์ถูกเตรียมให้รู้จักคอนโทรลเลอร์เฉพาะรุ่น ไม่ใช่เพียงอุปกรณ์รับคำสั่งทั่วไป 79

โปรไฟล์ของทั้งคู่บ่งชี้เลย์เอาต์แบบคอนโทรลเลอร์คอนโซลที่คุ้นเคย ได้แก่ D-pad, อนาล็อกสติก 2 ข้างที่กดลงได้, ปุ่ม ABXY, ปุ่มไหล่, ทริกเกอร์แอนะล็อก และปุ่ม Home กับ Menu รวมถึงมีการอ้างอิงถึงระบบสั่นตอบสนองแบบแฮปติกด้วย 515

ทั้งนี้ T6502 และ T1057 เป็นเพียงชื่อรหัสภายใน ไม่ใช่ชื่อสินค้าสำหรับผู้บริโภค สิ่งที่โค้ดบอกได้คือ Apple กำลังทดสอบการรองรับอุปกรณ์ 2 แบบ แต่ยังยืนยันไม่ได้ว่าอุปกรณ์ใดพร้อมจำหน่ายจริง

T6502 กับ T1057 ต่างกันอย่างไร

ข้อมูลที่พบทำให้เห็นว่าทั้งสองรุ่นถูกวางไว้คนละระดับความสามารถ

T6502: รุ่นสาย USB ที่เรียบง่ายกว่า

T6502 ถูกระบุว่าเชื่อมต่อผ่าน USB เท่านั้น และไม่มีเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหว โปรไฟล์ยังระบุถึงปุ่ม Options เพิ่มเติม และการจัดการแรงสั่นแยกสำหรับด้ามจับซ้ายกับขวา 5712

การเป็นรุ่นใช้สายอาจเหมาะกับคอนโทรลเลอร์ที่มีความซับซ้อนน้อยกว่า หรือใช้ในชุดเล่นเกมแบบประจำที่ แต่โค้ดยังไม่เผยรูปลักษณ์จริง จึงยังไม่ทราบว่าจะเป็นจอยทรงมาตรฐาน, จอยที่หนีบเข้ากับโทรศัพท์ หรือดีไซน์รูปแบบอื่น

T1057: มี Bluetooth และการควบคุมด้วยการเคลื่อนไหว

T1057 ดูเป็นรุ่นที่มีฟีเจอร์มากกว่า รายงานระบุว่ารองรับทั้ง USB และ Bluetooth โดยพบตัวระบุ USB ของ Beats อยู่ในโค้ดด้วย รุ่นนี้มีทั้งเซ็นเซอร์วัดความเร่งและไจโรสโคป จึงรองรับอินพุตจากการเคลื่อนไหวควบคู่กับปุ่มและสติกมาตรฐาน 71012

เซ็นเซอร์ดังกล่าวอาจเปิดทางให้เกมใช้การเอียงเครื่องเพื่อบังคับรถหรือเล็งเป้าได้ แต่การที่พบรายชื่อเซ็นเซอร์ไม่ได้ยืนยันว่าเกม iPhone เกมใดจะใช้ฟีเจอร์นี้ หรือฟีเจอร์จะอยู่ในสินค้ารุ่นวางขายจริงหรือไม่

เหตุใดชื่อ Beats จึงมีความเป็นไปได้ แต่ยังไม่ยืนยัน

รายงานของ Bloomberg ซึ่งสื่อหลายแห่งนำไปสรุปต่อ ระบุว่าคอนโทรลเลอร์เหล่านี้มีแนวโน้มจะใช้แบรนด์ Beats โดย Beats เป็นบริษัทในเครือ Apple และขยายจากหูฟังไปสู่อุปกรณ์เสริม เช่น สายชาร์จและเคส iPhone แล้ว 20

การเปิดตัวในชื่อ Beats อาจทำให้ Apple มีป้ายแบรนด์อุปกรณ์ไลฟ์สไตล์แยกสำหรับเกม แต่เหตุผลดังกล่าวยังเป็นเพียงการตีความ ไม่ใช่กลยุทธ์ที่บริษัทประกาศเอง Apple ยังไม่บอกว่าเหตุใดต้องใช้ Beats, จะใช้แบรนด์นี้กับหนึ่งรุ่นหรือทั้งสองรุ่น หรือการตัดสินใจด้านแบรนด์ได้ข้อยุติแล้วหรือไม่ 1120

รองรับอะไรบ้าง: iPhone ชัดที่สุด ส่วนอุปกรณ์อื่นยังไม่แน่

รายงานระบุว่าคอนโทรลเลอร์กำลังพัฒนาสำหรับ iPhone และโปรไฟล์ในเฟรมเวิร์ก GameController ก็สอดคล้องกับระบบรองรับคอนโทรลเลอร์ที่ Apple มีอยู่แล้ว 6720

ดังนั้น หากเปิดตัว การรองรับ iPhone คือสิ่งที่คาดหวังได้ชัดที่สุด ส่วนการรองรับ Mac, iPad หรือ Apple TV ยังไม่มีหลักฐานสาธารณะที่ยืนยัน แม้การค้นพบครั้งนี้จะเกิดในโค้ด macOS ก็ตาม ประเด็นใช้งานสำคัญที่ยังไม่มีคำตอบ ได้แก่

• จะมีขายพร้อมที่หนีบโทรศัพท์หรือไม่
• สินค้าจริงจะรองรับทั้งการเชื่อมต่อแบบมีสายและไร้สายหรือไม่
• iPhone, iPad, Mac และ Apple TV รุ่นใดจะใช้ได้บ้าง
• จะสลับใช้คอนโทรลเลอร์ระหว่างอุปกรณ์ Apple ได้สะดวกเพียงใด
• เกมใดจะปรับเลย์เอาต์หรือรองรับการควบคุมด้วยการเคลื่อนไหวโดยเฉพาะ

ปัจจุบัน Apple รองรับคอนโทรลเลอร์จากผู้ผลิตรายอื่นอยู่แล้ว และยังจำหน่ายผลิตภัณฑ์ของ Backbone กับ SteelSeries ผ่านร้านออนไลน์ของตน 15 เพราะฉะนั้น จอย Beats จะไม่ได้สร้างการรองรับคอนโทรลเลอร์บนแพลตฟอร์ม Apple ขึ้นมาใหม่ แต่จะเป็นตัวเลือกแบบเฟิร์สต์ปาร์ตี้ในระบบนิเวศที่มีอยู่เดิม

จุดทดสอบจริงคือประโยชน์ใช้สอย ไม่ใช่แค่โลโก้

หากข่าวลือเป็นจริง คอนโทรลเลอร์นี้ต้องเจอคู่แข่ง 2 กลุ่มหลัก: จอยสำหรับ iPhone ที่ออกแบบมาให้ประกบตัวเครื่อง และจอย Bluetooth จากผู้ผลิตคอนโซล ผู้เล่นที่มีจอย Xbox, PlayStation หรือ Nintendo ซึ่งใช้งานร่วมกันได้อยู่แล้ว ย่อมต้องเห็นข้อได้เปรียบที่ชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นความถนัดมือ ราคา การพกพา อายุแบตเตอรี่ ความเสถียรของการเชื่อมต่อ หรือการทำงานร่วมกับอุปกรณ์ Apple

ดีไซน์สุดท้ายจึงมีความหมายมาก จอยไร้สายทรงมาตรฐานอาจเหมาะกับการเล่นเกม iPhone ผ่านทีวีหรือบน Mac ขณะที่จอยขนาดกะทัดรัดแบบประกบโทรศัพท์น่าจะตอบโจทย์การเล่นนอกบ้านกว่า แต่โค้ดที่พบยังไม่บอกว่า Apple เลือกแนวทางใด 611

เหตุใดจอยเฟิร์สต์ปาร์ตี้จึงอาจสำคัญต่อเกมบน Apple

Apple ได้นำเกมระดับใหญ่ขึ้นมาสู่แพลตฟอร์มของตนแล้ว เช่น Resident Evil Village และ Assassin’s Creed Mirage โดย Ubisoft เคยระบุว่า Assassin’s Creed Mirage รองรับ iPhone 15 Pro และ iPad ที่ใช้ชิป M1 หรือใหม่กว่า ซึ่งสะท้อนว่าเกมหนึ่งเกมอาจรองรับอุปกรณ์แตกต่างกันมากตามรุ่นของฮาร์ดแวร์ 2530

คอนโทรลเลอร์ของ Apple เองไม่ได้ทำให้บริษัทกลายเป็นคู่แข่งคอนโซลโดยตรง แต่สามารถมอบเป้าหมายการควบคุมที่ชัดเจนให้ผู้พัฒนา และทำให้ผู้เล่นเห็นทางเลือกในการใช้ปุ่มกดจริงกับ iPhone ได้ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม คุณค่าจริงจะขึ้นอยู่กับรายชื่อเกม การรองรับข้ามอุปกรณ์ และคุณภาพของผลิตภัณฑ์เมื่อวางขาย

สิ่งที่ยังไม่รู้ และข้อควรระวังสำคัญ

ประเด็นสำคัญที่สุดคือ คอนโทรลเลอร์ทั้งสองยังเป็นข่าวลือ ไม่ใช่สินค้าที่ได้รับการยืนยัน มีรายงานว่าโปรไฟล์ดังกล่าวถูกนำออกจาก Release Candidate ของ macOS รุ่นถัดมา และโค้ดซอฟต์แวร์อาจสะท้อนเพียงฮาร์ดแวร์ทดสอบที่ไม่เคยออกสู่ตลาดได้ 81116

ขณะนี้ยังไม่มีชื่อผลิตภัณฑ์ที่ยืนยันแล้ว ดีไซน์สุดท้าย วันเปิดตัว ราคา ประเทศที่วางจำหน่าย รายชื่อแพลตฟอร์มที่รองรับ หรือหลักประกันว่า T6502 และ T1057 จะถูกผลิตขายจริง ข้อสรุปที่ระมัดระวังที่สุดคือ Apple มีรายงานว่าทดสอบโปรไฟล์จอยสำหรับ iPhone 2 แบบ—แบบหนึ่งเรียบง่ายและใช้สาย อีกแบบมีความสามารถไร้สายและเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหว—แต่แผนผลิตภัณฑ์สุดท้ายยังเปิดกว้าง 6912