iPronics ระดมทุน 125 ล้านดอลลาร์ เพื่อย่อขนาดระบบสวิตช์แสงสำหรับดาต้าเซ็นเตอร์ AI

ดาต้าเซ็นเตอร์ AI ในปัจจุบันไม่ได้เผชิญโจทย์เรื่องกำลังประมวลผลเพียงอย่างเดียว แต่เครือข่ายที่เชื่อมชิปเร่งความเร็วจำนวนมหาศาลเข้าด้วยกันก็กลายเป็นคอขวดสำคัญเช่นกัน นี่คือช่องว่างที่ iPronics สตาร์ตอัปจากเมืองบาเลนเซีย ประเทศสเปน พยายามเข้าไปแก้ด้วยเทคโนโลยีสวิตช์เครือข่ายที่ใช้แสง

บริษัทแยกตัวออกมาจากมหาวิทยาลัยเทคนิคบาเลนเซียในปี 2019 และพัฒนาเทคโนโลยี silicon photonics สำหรับสร้าง optical circuit switch (OCS) ที่ตั้งโปรแกรมและปรับการเชื่อมต่อได้ โดยล่าสุดระดมทุนเพิ่ม 125 ล้านดอลลาร์ ทำให้เงินทุนรวมอยู่ที่ 177 ล้านดอลลาร์ 1

Series B 125 ล้านดอลลาร์ มีใครบ้าง

iPronics ประกาศการระดมทุน Series B มูลค่า 125 ล้านดอลลาร์ เมื่อวันที่ 2 กันยายน 2026 โดยมี Maverick Silicon และ Light Street Capital ร่วมเป็นผู้นำการลงทุน ส่วน Nvidia เข้าร่วมพร้อมนักลงทุนรายใหม่และรายเดิม ได้แก่ Triatomic Capital, Bosch Ventures, Catalight Capital และ European Innovation Council Fund 1

เงินรอบนี้มีเป้าหมายเพื่อขยายการนำระบบเครือข่ายเชิงแสงที่ตั้งโปรแกรมได้ไปใช้เชิงพาณิชย์สำหรับโครงสร้างพื้นฐาน AI ไม่ใช่เพียงการพัฒนาในห้องทดลอง 1

Optical circuit switch คืออะไร

OCS คืออุปกรณ์สวิตช์เครือข่ายที่สร้างเส้นทางเชื่อมต่อเฉพาะด้วยแสง ต่างจากสวิตช์แพ็กเก็ตอิเล็กทรอนิกส์ทั่วไปที่ทำหน้าที่ส่งต่อข้อมูลเป็นแพ็กเก็ตผ่านวงจรซิลิคอนเป็นหลัก

พูดให้ง่ายขึ้น OCS ทำให้ผู้ปฏิบัติการสามารถปรับว่าเครื่องประมวลผล ชิป หรือแร็กใดควรเชื่อมถึงกันโดยตรงผ่านเส้นทางออปติกความเร็วสูงได้ตามความต้องการของงาน iPronics ใช้แนวทาง silicon photonics หรือการรวมองค์ประกอบด้านแสงไว้บนซิลิคอน เพื่อทำให้อุปกรณ์ประเภทนี้กะทัดรัดและเหมาะกับการติดตั้งในดาต้าเซ็นเตอร์มากขึ้น 1

เหตุใดคลัสเตอร์ AI จึงต้องการเทคโนโลยีนี้

ระบบ AI ขนาดใหญ่ต้องเชื่อมต่อชิปประมวลผลจำนวนมากเข้าด้วยกัน Reuters รายงานว่า iPronics มุ่งเป้าไปที่สภาพแวดล้อมเครือข่ายที่เชื่อมชิปได้ถึงหลายแสนตัว ขณะที่เทคโนโลยี optical circuit switching เป็นที่รู้จักมากขึ้นจากการนำไปใช้ในเครือข่ายซูเปอร์คอมพิวเตอร์ AI ของ Google 1

เมื่อจำนวนชิปเพิ่มขึ้น ความสามารถในการเปลี่ยนโครงสร้างการเชื่อมต่อของเครือข่ายจึงมีความสำคัญ เพราะรูปแบบการฝึกโมเดลและการให้บริการ AI อาจต้องการทรัพยากรเชื่อมโยงกันต่างกันในแต่ละช่วงเวลา

อีกประเด็นคือความทนทานของระบบ: ในคลัสเตอร์ขนาดใหญ่มาก ความเสียหายของชิปแต่ละตัวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ยาก iPronics ชูจุดเด่นของการปรับเส้นทางออปติกอย่างรวดเร็วเพื่อเลี่ยงฮาร์ดแวร์ที่ขัดข้อง และรักษาเส้นทางที่ยังใช้งานได้ไว้ 1

เป้าหมาย: ทำอุปกรณ์ให้เล็กลงราว 20 เท่า

iPronics ต้องการคงข้อดีด้านการปรับเส้นทางของ OCS ไว้ แต่ลดขนาดอุปกรณ์ลงประมาณ 20 เท่า เมื่อเทียบกับระบบที่มีอยู่ ตามรายงานของ Reuters 1

หากทำได้จริง ผลลัพธ์เชิงปฏิบัติคือการเพิ่มความหนาแน่นของอุปกรณ์สวิตช์ในพื้นที่จำกัดของแร็กเซิร์ฟเวอร์ ซึ่งเป็นทรัพยากรที่มีค่ามากในดาต้าเซ็นเตอร์ AI ความหนาแน่นสูง อย่างไรก็ดี ตัวเลข 20 เท่ายังเป็นเป้าหมายของบริษัท ไม่ใช่ผลการทดสอบที่ได้รับการยืนยันโดยอิสระ 1

เริ่มส่งมอบแล้ว แต่ยังไม่เปิดเผยชื่อลูกค้า

บริษัทระบุว่าเริ่มส่งมอบสวิตช์มาแล้วราว 1 ปี และกำลังทำงานร่วมกับผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐาน AI รายใหญ่ แต่ยังไม่ได้เปิดเผยรายชื่อลูกค้าต่อสาธารณะ 1

ดังนั้น การลงทุนรอบใหม่นี้จึงเป็นเดิมพันว่าการเชื่อมต่อด้วยแสงที่ปรับเปลี่ยนได้จะกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญขึ้นเรื่อย ๆ ของดาต้าเซ็นเตอร์ AI เมื่อคลัสเตอร์ขยายสู่ระดับใหญ่กว่าเดิม และ iPronics มีเงินทุนก้อนสำคัญสำหรับพิสูจน์แนวคิดดังกล่าวในการใช้งานจริง 1