Maverick Games เปิดตัว Clutch เกมแข่งรถที่ขับเคลื่อนด้วยเรื่องราวจากอดีตทีมงาน Forza Horizon

Maverick Games สตูดิโออิสระที่ก่อตั้งโดย Mike Brown อดีตครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ของซีรีส์ Forza Horizon ได้เปิดม่านเกมแรกของพวกเขาอย่างเป็นทางการในชื่อ Clutch เกมนี้ถูกขนานนามว่าเป็นเกมขับรถแอ็กชันโอเพนเวิลด์แบบภาพยนตร์ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อผสมผสานโลกหรูหราของซีรีส์การแข่งรถระดับอาชีพเข้ากับความวุ่นวายสุดห่ามของวงการแข่งรถสตรีทผิดกฎหมาย โดยมีฉากหลังเป็นเฟรนช์ริเวียร่าที่อาบไปด้วยแสงแดด

เกมนี้สร้างด้วย Unreal Engine 5 แบบเฉพาะ และใช้เวลาพัฒนากว่าสามปีครึ่ง โดย Clutch ถูกวางตำแหน่งให้เป็นประสบการณ์ที่ให้ความสำคัญกับ "เนื้อเรื่อง" เป็นอันดับแรก ซึ่งมากกว่าเกมแข่งรถจำลองทั่วไป Mike Brown กล่าวว่าเกมนี้คือ "เรื่องราวของความรักในการขับขี่ เกี่ยวกับสายสัมพันธ์ระหว่างรถกับคนขับ และความตื่นเต้นเร้าใจจากความเร็ว"

เนื้อเรื่อง: ศึกพี่น้องสู่โลกใต้ดินของอาชญากรรม

เนื้อเรื่องของเกมเป็นผลงานของ Jamie Brittain นักเขียนชาวสกอตติชผู้โด่งดังจากการร่วมสร้างซีรีส์โทรทัศน์ในตำนานของอังกฤษอย่าง Skins เรื่องราวมุ่งเน้นไปที่สองพี่น้องนักแข่งรถอัจฉริยะที่เข้าแข่งขันใน R1K แชมเปี้ยนชิประดับอาชีพที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึง 100 ปี ซึ่งถือเป็นสนามพิสูจน์ฝีมือของนักขับชั้นยอดของโลก

แม้ว่า R1K จะเป็นสัญลักษณ์ของศักดิ์ศรีและความเร็วอันน่าตื่นเต้น แต่สองพี่น้องกลับต้องเข้าไปพัวพันกับ "Midnight Collective" กลุ่มนักขับใต้ดินที่ขับเคลื่อนด้วยสไตล์ ชื่อเสียง และความต้องการความเร็วแบบดิบๆ เมื่อตัวเอกของเรื่องมีปัญหาและต้องการ "คนจัดการปัญหา" ภาพลักษณ์อันหรูหราของ R1K ก็ถูกฉีกทิ้ง เผยให้เห็นโลกใต้ดินของอาชญากรรมที่รวมตัวกันเป็นองค์กร พันธมิตรที่อันตราย และการแข่งรถสตรีทยามค่ำคืน

เกมเพลย์: แซนด์บ็อกซ์ PvPvE ที่มีชีวิตชีวาพร้อมเดิมพันที่สูงลิ่ว

Clutch ไม่ได้ต้องการให้ผู้เล่นเพียงแค่เข้าเส้นชัยเป็นคนแรกเท่านั้น แต่มันต้องการพาผู้เล่นจมดิ่งลงไปใน โลกแบบ PvPvE (ผู้เล่นปะทะผู้เล่นปะทะสภาพแวดล้อม) ที่ซึ่งการแข่งขัน ชื่อเสียง และการเอาตัวรอด ถูกเชื่อมโยงเข้าหากัน ผู้เล่นจะต้องฝ่าฟันพันธมิตรและทีมคู่แข่งที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ในขณะที่สลับไปมาระหว่างภารกิจที่ถูกสร้างสรรค์มาอย่างดีกับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

คุณสมบัติเกมเพลย์หลักที่ถูกนำเสนอหรืออธิบายไว้ ได้แก่:

• การไล่ล่าของตำรวจ: ฟุตเทจเปิดตัวเกมเน้นหนักไปที่การไล่ล่าหนีสุดมันส์ โดยมีการไล่ตามของตำรวจที่ดุเดือดเป็นเสาหลักของเกมเพลย์ในโลกใต้ดิน
• การปล้นและกิจกรรมนอกกฎหมาย: แม้จะไม่ได้เป็นหัวข้อหลักในข่าวประชาสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ แต่รายงานหลายฉบับยืนยันว่า Clutch ได้รวมเอากิจกรรมอาชญากรรม เช่น การปล้นธนาคาร เข้าไว้ในแซนด์บ็อกซ์ ซึ่งทำให้เกมขยับเข้าใกล้ความรู้สึกของภาพยนตร์แอ็กชันมากขึ้น
• แกดเจ็ต: ในคลิปเปิดตัวมีการแสดงให้เห็นอุปกรณ์ "ปืนยิงตะขอ" โดยให้ Nissan Skyline GT-R เป็นผู้ใช้มันยิงไปพันกับเสาไฟเพื่อเข้าโค้งหักศอก บ่งบอกถึงชุดเครื่องมือทางฟิสิกส์ที่สนุกสนานและใช้งานได้หลากหลายสำหรับนักขับ
• การปรับแต่งขั้นเทพ: การปรับแต่งยานพาหนะไปไกลกว่าแค่สีรถและชิ้นส่วนสมรรถนะ เกมนี้ยังมีรายละเอียดภายในรถ ตั้งแต่การตกแต่งแผงคอนโซล แก้วกาแฟในที่วางแก้ว ฮู้ดดี้ที่วางบนเบาะผู้โดยสาร โดยรถรุ่นเก่าจะแสดงความเก่าและความสึกหรออย่างสมจริง
• ยานพาหนะที่หลากหลาย: มีการยืนยันรายชื่อรถที่ถูกลิขสิทธิ์แล้วจากแบรนด์ Porsche, Aston Martin, BMW, Nissan, Subaru, Alfa Romeo, Renault, Land Rover และ Lotus

เบื้องหลังสตูดิโอ: อิสรภาพหลังแยกทางกับ Amazon

Maverick Games ก่อตั้งขึ้นในปี 2022 ในเมืองเลมิงตันสปา ประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นเมืองเดียวกับ Playground Games โดยมี Mike Brown อดีตครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ของ Forza Horizon 5 เป็นหัวหอก สตูดิโอแห่งนี้เต็มไปด้วยอดีตผู้คร่ำหวอดจากซีรีส์ Forza Horizon และ Codemasters รวมถึงโปรดิวเซอร์ Tom Butcher และผู้อำนวยการเทคนิค Matt Craven

ในช่วงแรก โปรเจกต์ของสตูดิโอได้รับการสนับสนุนจากผู้เล่นรายใหญ่ ในพฤษภาคม 2567 Amazon Games ได้ประกาศข้อตกลงเป็นผู้จัดจำหน่ายเกมนี้ โดยยกย่องว่าเป็นประสบการณ์ AAA ที่ขับเคลื่อนด้วยเนื้อเรื่อง อย่างไรก็ตาม ในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 Amazon ได้ยุติข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับกลยุทธ์เพื่อมุ่งเน้นไปที่โปรเจกต์ที่ใช้จุดแข็งเฉพาะของตน เช่น บริการคลาวด์เกม Luna และความร่วมมือในแฟรนไชส์ Tomb Raider กับ Crystal Dynamics

แม้จะเป็นอุปสรรคครั้งใหญ่ แต่ Maverick Games ก็ยังคงดำเนินการพัฒนาอย่างอิสระ เพียงไม่กี่เดือนต่อมา สตูดิโอก็ได้เปิดตัว Clutch ภายใต้แบรนด์ของตัวเองอย่างมั่นใจ เป็นการพิสูจน์ว่าโปรเจกต์นี้ยังไม่สิ้นสุด

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป: การเปิดตัวอย่างเต็มรูปแบบ

การหยอกล้อนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น Maverick Games ได้ยืนยันว่าตัวอย่างเกมเพลย์แบบเต็มรูปแบบสำหรับการเปิดตัวครั้งแรกบนโลก รวมถึงการเจาะลึกเนื้อเรื่อง นักแสดง และโลกของเกม จะถูกจัดแสดงในงาน Summer Game Fest Showcase ในวันที่ 5 มิถุนายน 2026

Clutch มีกำหนดการเปิดตัวใน ฤดูใบไม้ผลิ 2027 บนแพลตฟอร์ม PlayStation 5, Xbox Series X|S และ PC