BAE Systems ปล่อยสตาร์ทอัพนิวเคลียร์: Nuclear Turbines ระดมทุน 15 ล้านปอนด์ ลดต้นทุนไฟฟ้านิวเคลียร์ด้วยเทคโนโลยีเครื่องยนต์เจ็ท

อะไรที่ทำให้ Nuclear Turbines แตกต่าง?

นวัตกรรมหลักคือการสลับระบบโดยสิ้นเชิง: แทนที่จะใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ต้มน้ำให้เดือดเป็นไอ แล้วหมุนกังหันไอน้ำขนาดใหญ่ (วิธีการที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทุกแห่งใช้มาตั้งแต่ปี 1950) Nuclear Turbines เชื่อมต่อเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กเข้ากับกังหันก๊าซอุณหภูมิสูงโดยตรง ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเดียวกันกับที่ใช้ในเครื่องยนต์เจ็ทและเครื่องบินขับไล่

เครื่องปฏิกรณ์จะทำความร้อนอากาศอัดโดยตรง จากนั้นอากาศร้อนที่มีอุณหภูมิและความดันสูงจะถูกป้อนเข้าสู่กังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ซึ่งช่วยขจัดความจำเป็นในการใช้วงจรไอน้ำทุติยภูมิ, หอหล่อเย็นขนาดใหญ่ และโครงสร้างพื้นฐานสนับสนุนอื่นๆ ที่ทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วไปมีราคาแพงและสร้างช้า

ใครเป็นผู้ก่อตั้ง Nuclear Turbines?

บริษัทก่อตั้งโดย Jeremy Owston อดีตวิศวกรหลักของ BAE Systems และ ศาสตราจารย์ Tim Abram วิศวกรนิวเคลียร์ที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ สตาร์ทอัพแห่งนี้พัฒนาผ่านโครงการ Launchpad ของ BAE Systems และร่วมมือกับสตูดิโอเวนเจอร์ของ Empirical Ventures

ระดมทุนได้เท่าไหร่ และใครเป็นผู้นำรอบ?

Nuclear Turbines ปิดรอบระดมทุน Foundational Round มูลค่า 15 ล้านปอนด์ (ประมาณ 19.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในเดือนกรกฎาคม 2026 รอบนี้นำโดย IQ Capital กองทุนเวนเจอร์แคปิตอลด้านดีพเทคของอังกฤษ โดยมีนักลงทุนเข้าร่วม ได้แก่ Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital และ Empirical Ventures โดย BAE Systems ยังคงให้การสนับสนุนสตาร์ทอัพที่แยกตัวออกไปนี้ต่อไป

เป้าหมายด้านการติดตั้งและต้นทุนคืออะไร?

Nuclear Turbines วางแผนที่จะตรวจสอบความถูกต้องของการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์, สร้างแท่นทดสอบขนาดใหญ่ และเตรียมพร้อมสำหรับการผลิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือ เครื่องปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กที่ผลิตในโรงงานและสามารถขนส่งได้ (Compact Modular Reactors) ซึ่งเป็นแนวทางที่แตกต่างจากเครื่องปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก (Small Modular Reactors - SMRs) แบบอื่นที่ยังคงใช้กังหันไอน้ำ บริษัทมองเห็นภาพเครื่องปฏิกรณ์ที่มีขนาดเล็กพอที่จะติดตั้งในไซต์งานอุตสาหกรรม, โรงงาน หรือแม้แต่ศูนย์ข้อมูล โดยออกแบบให้ทำงานแบบ Behind-the-Meter โดยไม่ต้องเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าหลักของประเทศ

ในด้านต้นทุน เป้าหมายหลักของบริษัทคือการ ลดต้นทุนค่าไฟฟ้า (Levelised Cost of Electricity) ลงเหลือหนึ่งในห้า เมื่อเทียบกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในปัจจุบัน หากเป็นจริง ต้นทุนจะต่ำกว่าการผลิตไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงฟอสซิลส่วนใหญ่ และเทียบเท่ากับพลังงานแสงอาทิตย์และลม ขณะที่ให้พลังงานฐาน (Baseload Power) ตลอด 24 ชั่วโมง

ข้อควรระวังและอนาคต

Nuclear Turbines ยังอยู่ในขั้นตอนการออกแบบและตรวจสอบความถูกต้อง บริษัทยังไม่ได้ประกาศมูลค่าบริษัท (Valuation), รายได้, คำมั่นสัญญาจากลูกค้า หรือจำนวนพนักงานปัจจุบัน ข้ออ้างด้านต้นทุนเป็นเพียงการคาดการณ์ที่ยังต้องพิสูจน์ผ่านการทดสอบทางวิศวกรรมและการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล ซึ่งเป็นกระบวนการที่โดยทั่วไปกินเวลานานหลายปีสำหรับการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์แบบใหม่

อย่างไรก็ตาม กระแสเงินทุนเอกชนที่หลั่งไหลเข้าสู่สตาร์ทอัพนิวเคลียร์ขั้นสูงของอังกฤษแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นว่าการลดความซับซ้อนอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่การปรับปรุงแบบค่อยเป็นค่อยไป อาจเป็นหนทางที่จะทำให้นิวเคลียร์มีราคาถูกลงอีกครั้ง