เผยแผนชิป iPhone 2028: กระโดดสู่ 1.4 นาโนเมตร กับบทบาทใหม่ของ Intel

แผนการพัฒนาชิปของ Apple กำลังมุ่งหน้าสู่จุดหมายใหม่ที่เล็กกว่าเดิม นั่นคือ 1.4 นาโนเมตร (nm) หลังจากที่ใช้ชิป 3nm ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ iPhone 13 ในปัจจุบัน และเตรียมพร้อมที่จะเป็นผู้ผลิตสมาร์ทโฟนรายแรกที่ใช้ชิป 2nm สำหรับ iPhone 14 Pro ในปี 2026 ล่าสุดบริษัทกำลังเดินหน้าลดขนาดทรานซิสเตอร์อย่างก้าวกระโดดยิ่งขึ้น โดยตั้งเป้าไปที่รุ่นท็อปในปี 2028

Mark Gurman นักข่าวชื่อดังจาก Bloomberg รายงานว่า Apple มีแผนจะใช้ชิป A22 Pro ที่ผลิตด้วยเทคโนโลยี 1.4nm ใน iPhone รุ่นพรีเมียมที่สุดในปี 2028 โดยชิปดังกล่าวจะผลิตโดย TSMC เป็นหลัก แม้ว่า Apple จะกำลังประเมิน Intel ในฐานะพันธมิตรผู้ผลิตสำรอง เพื่อลดการพึ่งพาโรงงานเพียงแห่งเดียวก็ตาม

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้น่าจับตามอง เพราะเป็นการทำลายวัฏจักรการอัปเกรดโหนดแบบเดิมที่ปกติจะใช้เวลาสองปี หลังจากใช้ 2nm ในปี 2026 และต่อเนื่องไปจนถึงปี 2027 การกระโดดไปที่ 1.4nm ในปี 2028 ถือเป็นการก้าวกระโดดระหว่างรุ่นที่เร็วกว่าปกติ ซึ่งสงวนไว้สำหรับอุปกรณ์ระดับ Pro เท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นสัญญาณว่า Apple พร้อมที่จะมีแหล่งผลิตแห่งที่สองสำหรับโหนดที่ล้ำสมัยที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่บริษัทเคยลองทำครั้งใหญ่ล่าสุดเมื่อครั้งที่ Samsung ผลิตชิป A9 บางส่วนให้กับ iPhone 6s

ประสิทธิภาพและความประหยัดพลังงานที่เพิ่มขึ้น

เมื่อเทียบกับชิป A20 Pro ขนาด 2nm ที่คาดว่าจะมาพร้อม iPhone 18 Pro ชิป 1.4nm ถูกคาดการณ์ว่าจะมีประสิทธิภาพสูงขึ้นถึง 15% ที่การใช้พลังงานเท่ากัน หรือใช้พลังงานน้อยลงถึง 30% เมื่อเทียบกับประสิทธิภาพที่เท่ากัน

ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้แปลไปสู่การใช้งานจริงบน iPhone ที่ดีขึ้นอย่างมาก รายงานต่างๆ ชี้ไปที่การประมวลผล AI บนเครื่อง (On-device AI) ที่ฉลาดขึ้นสำหรับงานอย่างการประมวลผลภาพถ่ายแบบเรียลไทม์และคำสั่ง Siri, ระบบประมวลผลสัญญาณภาพ (ISP) สำหรับกล้องที่เร็วขึ้น และอายุการใช้งานแบตเตอรี่ที่ยาวนานขึ้นจากการลดกำลังไฟในการสวิตช์ทรานซิสเตอร์ สำหรับอุปกรณ์ในกลุ่มสมาร์ทโฟนที่มีข้อจำกัดเรื่องพื้นที่ระบายความร้อนและความจุแบตเตอรี่อย่างมาก การประหยัดพลังงานมักจะสำคัญกว่าประสิทธิภาพสูงสุดที่เพิ่มขึ้นเสียอีก

ภาพรวมผู้ผลิต: TSMC นำโด่ง Intel รอเสียบ

TSMC ในฐานะผู้ผลิตหลัก

TSMC ยังคงเป็นพันธมิตรด้านการผลิตหลักที่ Apple ไว้วางใจสำหรับชิป A22 Pro โดยผู้ผลิตชิปรายนี้จะจัดการการผลิตส่วนใหญ่จากโรงงานแห่งใหม่ขนาดมหึมาที่ชื่อว่า Fab 25 ซึ่งตั้งอยู่ในอุทยานวิทยาศาสตร์ตอนกลางของไต้หวันใกล้กับเมืองไถจง

วิทยาเขตแห่งนี้นับเป็นการลงทุนก่อสร้างที่ไม่เคยมีมาก่อน TSMC วางแผนจะสร้างโรงงานผลิตชิปสี่แห่งสำหรับโหนด 1.4nm โดยเฉพาะ ซึ่งใช้ชื่อภายในว่า A14 ด้วยมูลค่าการลงทุนรวมประมาณการไว้ระหว่าง 48,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถึง 49,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (หรือประมาณ 1.7 ล้านล้านบาท) การผลิตเพื่อลดความเสี่ยงมีเป้าหมายภายในปลายปี 2027 และเพิ่มกำลังการผลิตเต็มรูปแบบในช่วงครึ่งหลังของปี 2028 โรงงานแห่งแรกเพียงแห่งเดียวคาดว่าจะเริ่มต้นด้วยกำลังการผลิตประมาณ 50,000 เวเฟอร์ต่อเดือน

ต้นทุนเวเฟอร์บนโหนด A14 คาดการณ์ว่าจะสูงถึงประมาณ 45,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อแผ่น (ประมาณ 1.5 ล้านบาท) ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเข้มข้นทางการลงทุนมหาศาลของเทคโนโลยีลิโธกราฟียุคต่อไป

Intel ในฐานะผู้ผลิตสำรอง

การพัฒนาที่น่าประหลาดใจกว่าคือการที่ Intel อาจเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในซัพพลายเชน Bloomberg รายงานว่า Apple กำลังประเมิน Intel ในฐานะแหล่งผลิตสำรองสำหรับชิป A22 Pro เพื่อกระจายความเสี่ยงทางภูมิศาสตร์ โดย Intel ได้พัฒนากระบวนการผลิตระดับ 1.4nm ของตัวเองที่เรียกว่า 14A และได้วางแผนงานที่จะมุ่งสู่การผลิตจำนวนมากในปี 2028

Jeff Pu นักวิเคราะห์จาก GF Securities ได้ตอกย้ำมุมมองที่ว่า Intel อาจเข้ามาเกี่ยวข้องในบันทึกการวิจัยหลายฉบับ โดยระบุว่า Intel อาจเริ่มผลิตชิป iPhone รุ่นที่ไม่ใช่ Pro ให้กับ Apple ด้วยโหนด 14A ตั้งแต่ปี 2028 นอกจากนี้ยังมีการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ว่า Intel อาจเริ่มต้นด้วยการผลิตชิป M-series ระดับล่างสำหรับ iPad และ Mac ก่อน ซึ่งอาจเริ่มได้ประมาณปี 2027

หากทั้ง TSMC และ Intel เข้ามามีส่วนร่วม การแบ่งสัดส่วนการผลิตมีแนวโน้มว่าจะไม่เท่ากัน โดย Apple จะยังคงพึ่งพา TSMC อย่างท่วมท้นสำหรับชิป Pro ที่มียอดขายและอัตรากำไรสูงที่สุด ในขณะที่ Intel จะดูแลส่วนแบ่งการผลิตที่เล็กกว่าและมีความเสี่ยงน้อยกว่า สำหรับ Intel แล้ว นี่จะเป็นก้าวสำคัญในการตรวจสอบความน่าเชื่อถือของธุรกิจรับจ้างผลิตชิป ภายใต้ความพยายามพลิกฟื้นกิจการของ CEO Lip-Bu Tan ซึ่งจะเป็นการพิสูจน์ให้ตลาดเห็นว่าลูกค้าภายนอกที่เข้มงวดอย่าง Apple ไว้วางใจในโหนดขั้นสูงของตน

แผนงานซิลิคอน: จาก 3nm สู่ 1.4nm

เพื่อให้เข้าใจถึงความสำคัญของการเปลี่ยนผ่านสู่ 1.4nm เราลองมาดูเส้นทางที่ Apple ได้วางไว้ตลอดสี่รุ่นของ iPhone:

• 2025 – iPhone 17 ซีรีส์: สร้างบนเทคโนโลยี 3nm เจนเนอเรชั่นที่สามของ TSMC (N3P) ใช้ในชิป A19 และ A19 Pro
• 2026 – iPhone 18 Pro, Pro Max และรุ่นจอพับได้: คาดว่าจะเปิดตัวด้วยโหนด 2nm ของ TSMC พร้อมชิป A20 Pro นับเป็นการลดขนาดครั้งแรกนับตั้งแต่ A17 Pro ที่นำ 3nm มาใช้กับ iPhone 15 Pro ในปี 2023
• 2027 – iPhone เจนเนอเรชั่นถัดไป: รายงานระบุว่า Apple จะยังคงใช้ 2nm ต่อไปเป็นปีที่สอง ซึ่งเป็นไปตามวัฏจักรที่เคยเห็นในโหนด 5nm และ 7nm ก่อนที่จะกระโดดอีกครั้ง
• 2028 – iPhone รุ่นท็อป: การก้าวกระโดดสู่ 1.4nm จะมาพร้อมกับชิป A22 Pro โดยข้ามขั้นครึ่งโหนดอย่าง 1.6nm และมุ่งตรงไปสู่กระบวนการผลิตระดับอังสตรอม (Angstrom) เต็มรูปแบบ

การเปิดตัวชิป 1.4nm เบื้องต้นนี้คาดว่าจะจำกัดเฉพาะ iPhone ระดับ Pro ก่อน เนื่องจากข้อจำกัดด้านปริมาณการผลิตและอัตราผลผลิต ทำให้การนำไปใช้กับ iPhone ทุกรุ่นในปีแรกยังไม่สามารถทำได้จริง

สิ่งที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน และสิ่งที่อาจเปลี่ยนแปลง

แผนงานที่วางไว้นี้สร้างขึ้นจากไทม์ไลน์ก่อนการผลิต, รายงานของนักวิเคราะห์ และการเปิดเผยสถานะของซัพพลายเออร์ ซึ่งยังมีอีกหลายส่วนที่อยู่ในระหว่างดำเนินการ ความสามารถของ TSMC ที่จะบรรลุการผลิตจำนวนมากในช่วงครึ่งหลังของปี 2028 ขึ้นอยู่กับอัตราผลผลิตที่เพิ่มขึ้นในระหว่างการผลิตเพื่อลดความเสี่ยงในปี 2027 การเข้ามามีส่วนร่วมของ Intel ขึ้นอยู่กับการที่โหนด 14A แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพ, การใช้พลังงาน และความหนาแน่นของจุดบกพร่องที่สามารถแข่งขันได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยังไม่สามารถพิสูจน์ได้จนกว่าจะถึงช่วงเวลาใกล้ปี 2028

Apple ยังไม่ได้ออกมายืนยันต่อสาธารณชนถึงชื่อ A22 Pro หรือรุ่นที่แน่นอนที่จะได้รับชิปนี้ และพลวัตทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับซัพพลายเชนเซมิคอนดักเตอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อกำหนดใดๆ ในการเพิ่มการผลิตในสหรัฐอเมริกา อาจเปลี่ยนแปลงวิธีการที่ Apple จัดสรรปริมาณการผลิตระหว่างโรงงานในไต้หวันและอเมริกาได้

สิ่งที่ชัดเจนคือ Apple กำลังวางเดิมพันว่าชิป 1.4nm จะมาถึงตรงเวลาและมีปริมาณมากพอ ด้วยความมั่นใจที่มากพอที่จะเริ่มสร้างกรอบการทำงานการผลิตแบบสองแหล่งเพื่อลดความเสี่ยงแล้ว