Also ไม่ได้ระดมทุนเพื่อขายจักรยานไฟฟ้าอย่างเดียว แต่กำลังเดิมพันกับรถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กไร้คนขับ

Also คือสตาร์ตอัปด้านไมโครโมบิลิตีที่เริ่มต้นจากโครงการลับภายใน Rivian ก่อนแยกตัวออกมาเป็นบริษัทอิสระในปี 2025 ปัจจุบันบริษัทกำลังขยับจากจักรยานไฟฟ้าและรถขนส่งสินค้าขนาดเล็ก ไปสู่เป้าหมายที่ใหญ่กว่า นั่นคือยานยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กที่สามารถขับเคลื่อนอัตโนมัติสำหรับผู้บริโภคและธุรกิจส่งสินค้า

เงินทุน Series D มูลค่า 150 ล้านดอลลาร์ ซึ่งนำโดย Prysm Capital ทำให้ Also มีเงินทุนสะสมรวม 455 ล้านดอลลาร์ และทำให้เทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติกลายเป็นศูนย์กลางของการเติบโตระยะต่อไปของบริษัท 11

Also กำลังสร้างอะไร

ผลิตภัณฑ์ที่ผู้คนเห็นได้ชัดที่สุดของ Also คือจักรยานไฟฟ้าแบบช่วยปั่น TM-B ขณะที่ฝั่งธุรกิจมีรถขนส่งสินค้าไฟฟ้าแบบสี่ล้อ TM-Q บริษัทกำลังพัฒนารุ่นไร้คนขับ รวมถึงรูปแบบยานยนต์อื่น ๆ ที่ใช้กับการขนส่งสินค้าและผู้โดยสารในสภาพแวดล้อมเมือง 11

ดังนั้น Also จึงไม่ใช่ผู้ผลิตจักรยานไฟฟ้าระดับพรีเมียมทั่วไป จักรยาน TM-B และรถขนส่ง TM-Q เป็นจุดเริ่มต้นของระบบยานยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กที่บริษัทต้องการนำไปใช้กับทั้งยานพาหนะที่มนุษย์ขับขี่และยานพาหนะไร้คนขับ

เหตุใด Series D จึงสำคัญ

Prysm Capital เป็นผู้นำการลงทุนรอบนี้ โดยมีนักลงทุนเดิมอย่าง Eclipse, Greenoaks และ MVP Ventures เข้าร่วมด้วย เงินทุนดังกล่าวจะช่วยเร่งการพัฒนาเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติ และเปิดทางให้ Also พัฒนายานยนต์ไร้คนขับหลายรูปแบบไปพร้อมกัน 11

ยานยนต์เหล่านี้จะต่อยอดจากสถาปัตยกรรมรถไฟฟ้าที่บริษัทพัฒนาสำหรับ TM-B และ TM-Q อยู่แล้ว 11

นี่คือสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวกับกลยุทธ์ของ Also: จักรยานไฟฟ้าอาจเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ระยะแรก แต่ “ระบบขับขี่อัตโนมัติ” คือวิทยานิพนธ์การลงทุนที่บริษัทต้องการผลักดันในระยะยาว

เส้นทางสู่ธุรกิจส่งของผ่าน DoorDash

Series D เกิดขึ้นหลังการระดมทุน 200 ล้านดอลลาร์ที่นำโดย Greenoaks ซึ่งมี Prysm Capital ร่วมลงทุน และมี DoorDash เข้ามาลงทุนเชิงกลยุทธ์ด้วย การระดมทุนรอบก่อนหน้านั้นเชื่อมโยงกับข้อตกลงหลายปีในการพัฒนาและนำยานยนต์ส่งของไร้คนขับไปใช้งานจริง 11

ความสัมพันธ์กับ DoorDash ทำให้ Also มีช่องทางเชิงพาณิชย์ที่ชัดเจนสำหรับเทคโนโลยีไร้คนขับ แทนที่จะพัฒนายานยนต์โดยไม่มีกรณีใช้งานที่แน่นอน บริษัทสามารถออกแบบผลิตภัณฑ์ให้ตอบโจทย์งานส่งของ ขณะเดียวกันก็รักษาความยืดหยุ่นของแพลตฟอร์มสำหรับการใช้งานในเมืองประเภทอื่น

รายงานที่มีอยู่ยังระบุว่า Amazon เป็นอีกหนึ่งเป้าหมายสำหรับโครงการรถขนส่งเชิงพาณิชย์ของ Also โดยหนึ่งในรถขนส่งแบบสี่ล้อที่เปิดตัวมีไว้สำหรับ Amazon 11

แพลตฟอร์มเดียว หลายรูปแบบยานยนต์

แนวคิดหลักของ Also คือการใช้ชิ้นส่วนและระบบพื้นฐานร่วมกันในผลิตภัณฑ์หลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นมอเตอร์ แบตเตอรี่ ระบบประมวลผล ซอฟต์แวร์ และองค์ประกอบอื่น ๆ ของรถไฟฟ้า 8

ในทางทฤษฎี วิธีนี้ช่วยให้บริษัทนำงานด้านวิศวกรรม ห่วงโซ่อุปทาน และการผลิตกลับมาใช้ซ้ำได้ แทนที่จะต้องออกแบบรถแต่ละรุ่นใหม่ทั้งหมด นอกจากนี้ยังช่วยให้เทคโนโลยีพื้นฐานเดียวกันรองรับทั้งการขับขี่ส่วนบุคคล การขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ และการส่งของแบบไร้คนขับ

ด้วยเหตุนี้ จักรยานไฟฟ้าของ Also จึงควรถูกมองว่าเป็นมากกว่าสินค้าสำหรับวางจำหน่าย เพราะยังทำหน้าที่เป็นบททดสอบของฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ ซัพพลายเชน และกระบวนการผลิตที่จำเป็นต่อแผนรถไร้คนขับในอนาคต

ความเชื่อมโยงกับ Rivian ยังไม่หายไป

Also เริ่มต้นจากโครงการลับที่ได้รับการสนับสนุนโดย RJ Scaringe ภายใน Rivian ก่อนจะกลายเป็นบริษัทอิสระในปี 2025 ทีมงานของโครงการดึงบุคลากรจากบริษัทอย่าง Apple, Google, Specialized และ Tesla เข้ามาร่วมด้วย 11

แม้ปัจจุบัน Also จะเป็นบริษัทอิสระ แต่ Rivian ยังคงมีส่วนเกี่ยวข้องผ่านการถือหุ้นส่วนน้อย ขณะที่ Scaringe มีตำแหน่งในคณะกรรมการบริษัท Also ยังระบุว่าสามารถใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี เครือข่ายค้าปลีก และข้อได้เปรียบด้านขนาดของ Rivian ได้ 11

ความเชื่อมโยงนี้ทำให้ Also มีพื้นฐานด้านวิศวกรรมยานยนต์และการผลิตที่โดดเด่น และเป็นเหตุผลว่าทำไมนักลงทุนจึงอาจมองบริษัทนี้ไกลกว่าสตาร์ตอัปจักรยานไฟฟ้ารายใหม่

สถานะผลิตภัณฑ์: บททดสอบแรกของกลยุทธ์

Also เปิดตัวจักรยานไฟฟ้าแบบสองล้อ TM-B ราคา 4,500 ดอลลาร์ และรถขนส่งเชิงพาณิชย์แบบสี่ล้ออีกสองรุ่นในปี 2025 รายงานระบุว่ารุ่น Launch Edition ซึ่งล่าช้าไปหลายเดือน เริ่มจัดส่งแล้ว ขณะที่รุ่น Performance และ Standard เปิดให้สั่งจองหรือกำหนดสเปก 13

การนำผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะกลยุทธ์แพลตฟอร์มของบริษัทจะเกิดขึ้นจริงได้ก็ต่อเมื่อแนวคิดด้านวิศวกรรมสามารถถูกเปลี่ยนให้เป็นยานยนต์ที่ผลิตได้ในเชิงพาณิชย์และใช้งานได้อย่างน่าเชื่อถือ

อย่างไรก็ตาม รายงานที่มีอยู่ระบุราคา TM-B แตกต่างกัน ทั้ง 3,500 และ 4,500 ดอลลาร์ ดังนั้นราคาที่แน่นอนจึงขึ้นอยู่กับรุ่นย่อยหรือแหล่งข้อมูลที่อ้างอิง 18

บทสรุป

เงินทุน Series D มูลค่า 150 ล้านดอลลาร์ของ Also ควรถูกมองว่าเป็นการระดมทุนเพื่อเดิมพันกับเทคโนโลยีไร้คนขับ โดยมีธุรกิจไมโครโมบิลิตีเป็นฐานรองรับ บริษัทกำลังใช้จักรยานไฟฟ้าและรถขนส่งสินค้าเป็นจุดเริ่มต้นในการสร้างสถาปัตยกรรมรถไฟฟ้าร่วมกัน ก่อนขยายไปสู่ยานยนต์ส่งของไร้คนขับและรถไฟฟ้าขนาดเล็กสำหรับการเดินทางในเมืองรูปแบบอื่น 11

โอกาสสำคัญของ Also คือการใช้แพลตฟอร์มทางเทคนิคเดียวกันกับลูกค้าหลายกลุ่ม ตั้งแต่ผู้บริโภค ผู้ให้บริการส่งของ ไปจนถึงยานยนต์ไร้คนขับประเภทต่าง ๆ

แต่ความเสี่ยงก็อยู่ที่การลงมือทำ บริษัทต้องเพิ่มกำลังการผลิตผลิตภัณฑ์รุ่นแรก พิสูจน์ว่าสถาปัตยกรรมร่วมสามารถรองรับการใช้งานที่หลากหลาย และเปลี่ยนข้อตกลงเชิงพาณิชย์ให้กลายเป็นยานยนต์ไร้คนขับที่ใช้งานจริง

ในเวลานี้ คำอธิบายที่ตรงที่สุดสำหรับ Also จึงไม่ใช่ “บริษัทจักรยานไฟฟ้า” แต่คือแพลตฟอร์มยานยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กที่มีรากฐานจาก Rivian และกำลังใช้ผลิตภัณฑ์ไมโครโมบิลิตีเป็นบันไดก้าวสู่ระบบขนส่งในเมืองแบบไร้คนขับ