สัญลักษณ์นี้มีความหมายที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว แม้จะเป็นที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะสัญญาณว่า "ตกลง" หรือ "โอเค" อย่างไม่เป็นอันตราย รวมถึงการเล่นเกมทายใจ แต่ในปี 2019 องค์กรต่อต้านการหมิ่นประมาท (Anti-Defamation League - ADL) ซึ่งมีฐานอยู่ในนครนิวยอร์ก ได้จัดให้สัญลักษณ์นี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความเกลียดชัง (Hate Symbol) หลังจากถูกกลุ่มขวาจัดและกลุ่มนิยมคนผิวขาวนำไปใช้เป็นเครื่องหมายของตน

ภาพในช่วงเวลาออกอากาศนั้นก่อให้เกิดการประท้วงในทันทีจากเครือข่ายแฟร์ (Fare Network) ซึ่งเป็นองค์กรพันธมิตรของฟีฟ่าในการเฝ้าระวังและรายงานพฤติกรรมการเลือกปฏิบัติระหว่างทัวร์นาเมนต์ องค์กรดังกล่าวออกมาประณามท่าทางดังกล่าวต่อสาธารณะว่าเป็นสัญลักษณ์ของนีโอนาซีและกลุ่มนิยมคนผิวขาว พร้อมเรียกร้องให้ปลดอีแวนส์ออกทันที โดยระบุว่าเขา "ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ในฟุตบอลโลกต่อไปได้"

การสอบสวนและคำตัดสินของฟีฟ่า

ฟีฟ่าดำเนินการอย่างรวดเร็ว โดยให้คณะกรรมการวินัยอิสระเริ่มการสอบสวนในวันรุ่งขึ้น การไต่สวนมุ่งเน้นไปที่ว่าท่าทางดังกล่าวเข้าข่ายการละเมิดประมวลวินัยของฟีฟ่าหรือไม่

ในวันที่ 15 มิถุนายน 2026 ฟีฟ่าได้เผยแพร่ผลการสอบสวน คณะกรรมการพบว่า "ไม่มีหลักฐาน" ว่าอีแวนส์ตั้งใจทำท่าทางเหยียดผิวหรือละเมิดหลักจรรยาบรรณใดๆ องค์กรปกครองฟุตบอลโลกยอมรับคำอธิบายที่ว่าการกระทำดังกล่าวไม่ใช่การส่งสัญญาณโดยเจตนา

แถลงการณ์ที่ฟีฟ่าออกในนามของอีแวนส์ระบุว่า อีแวนส์อธิบายท่าทางดังกล่าวว่าเป็น "อาการกระตุกโดยไม่รู้ตัวและไม่ได้ตั้งใจ" ซึ่งเขาไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่าตัวเองทำไป คำอธิบายนี้เพียงพอสำหรับฟีฟ่า ซึ่งได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขาไม่มีความผิดและยืนยันว่าเขาจะปฏิบัติหน้าที่ผู้ตัดสินในทัวร์นาเมนต์ต่อไป

ตัวเกมการแข่งขัน ซึ่งจบลงด้วยชัยชนะ 7-1 ของเยอรมนีเหนือคูราเซา ถูกบดบังด้วยกระแสความขัดแย้งที่ตามมา ซึ่งกลายเป็นข่าวพาดหัวในวงการกีฬาตลอด 24 ชั่วโมงต่อมา ในที่สุดคดีนี้ก็ถูกปิดลงโดยไม่มีการลงโทษใดๆ ทำให้อีแวนส์สามารถกลับไปปฏิบัติหน้าที่เบื้องหลังของมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกได้ต่อไป

สัญลักษณ์นี้มีความหมายที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว แม้จะเป็นที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะสัญญาณว่า "ตกลง" หรือ "โอเค" อย่างไม่เป็นอันตราย รวมถึงการเล่นเกมทายใจ แต่ในปี 2019 องค์กรต่อต้านการหมิ่นประมาท (Anti-Defamation League - ADL) ซึ่งมีฐานอยู่ในนครนิวยอร์ก ได้จัดให้สัญลักษณ์นี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความเกลียดชัง (Hate Symbol) หลังจากถูกกลุ่มขวาจัดและกลุ่มนิยมคนผิวขาวนำไปใช้เป็นเครื่องหมายของตน

ภาพในช่วงเวลาออกอากาศนั้นก่อให้เกิดการประท้วงในทันทีจากเครือข่ายแฟร์ (Fare Network) ซึ่งเป็นองค์กรพันธมิตรของฟีฟ่าในการเฝ้าระวังและรายงานพฤติกรรมการเลือกปฏิบัติระหว่างทัวร์นาเมนต์ องค์กรดังกล่าวออกมาประณามท่าทางดังกล่าวต่อสาธารณะว่าเป็นสัญลักษณ์ของนีโอนาซีและกลุ่มนิยมคนผิวขาว พร้อมเรียกร้องให้ปลดอีแวนส์ออกทันที โดยระบุว่าเขา "ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ในฟุตบอลโลกต่อไปได้"

การสอบสวนและคำตัดสินของฟีฟ่า

ฟีฟ่าดำเนินการอย่างรวดเร็ว โดยให้คณะกรรมการวินัยอิสระเริ่มการสอบสวนในวันรุ่งขึ้น การไต่สวนมุ่งเน้นไปที่ว่าท่าทางดังกล่าวเข้าข่ายการละเมิดประมวลวินัยของฟีฟ่าหรือไม่

ในวันที่ 15 มิถุนายน 2026 ฟีฟ่าได้เผยแพร่ผลการสอบสวน คณะกรรมการพบว่า "ไม่มีหลักฐาน" ว่าอีแวนส์ตั้งใจทำท่าทางเหยียดผิวหรือละเมิดหลักจรรยาบรรณใดๆ องค์กรปกครองฟุตบอลโลกยอมรับคำอธิบายที่ว่าการกระทำดังกล่าวไม่ใช่การส่งสัญญาณโดยเจตนา

แถลงการณ์ที่ฟีฟ่าออกในนามของอีแวนส์ระบุว่า อีแวนส์อธิบายท่าทางดังกล่าวว่าเป็น "อาการกระตุกโดยไม่รู้ตัวและไม่ได้ตั้งใจ" ซึ่งเขาไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่าตัวเองทำไป คำอธิบายนี้เพียงพอสำหรับฟีฟ่า ซึ่งได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขาไม่มีความผิดและยืนยันว่าเขาจะปฏิบัติหน้าที่ผู้ตัดสินในทัวร์นาเมนต์ต่อไป

ตัวเกมการแข่งขัน ซึ่งจบลงด้วยชัยชนะ 7-1 ของเยอรมนีเหนือคูราเซา ถูกบดบังด้วยกระแสความขัดแย้งที่ตามมา ซึ่งกลายเป็นข่าวพาดหัวในวงการกีฬาตลอด 24 ชั่วโมงต่อมา ในที่สุดคดีนี้ก็ถูกปิดลงโดยไม่มีการลงโทษใดๆ ทำให้อีแวนส์สามารถกลับไปปฏิบัติหน้าที่เบื้องหลังของมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกได้ต่อไป