เมื่อ Doubao ลองคิดเงิน: AI ยอดนิยมของจีนสูญเสียผู้ใช้ 6.1 ล้านคนในพริบตา

กลยุทธ์ราคาสะท้อนถึงการแบ่งกลุ่มผู้ใช้ที่ชัดเจน: ราคา 68 หยวนคือราคาเริ่มต้นสำหรับผู้ใช้ทั่วไปที่อยากอัปเกรด 200 หยวนคือตัวแบ่งกลุ่มผู้ใช้หนักๆ และ 500 หยวนคือสำหรับผู้ที่หลงใหลในประสิทธิภาพและมืออาชีพระดับองค์กร อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจของ Citi ที่สอบถามผู้ใช้ชาวจีน 1,800 คนเมื่อต้นปี 2026 พบว่า 45% ยินดีจ่ายเงินเพื่อฟีเจอร์ AI ขั้นสูง แต่ราคาเฉลี่ยที่พวกเขายอมรับได้อยู่ที่เพียง 48.3 หยวนต่อเดือน ซึ่งต่ำกว่าราคาเริ่มต้นที่ 68 หยวนของ Doubao อย่างชัดเจน

ผลกระทบทันที: ผู้ใช้ 6.1 ล้านคนหายวับ

เสียงตอบรับเชิงลบมาเยือนอย่างรวดเร็ว จากข้อมูลของ Aicpb.com ผู้ติดตามตลาด AI ระดับโลก พบว่าจำนวนผู้ใช้ที่ใช้งานต่อเดือนของ Doubao ลดลง 6.1 ล้านคนในเดือนพฤษภาคม หรือคิดเป็นการลดลง 1.81% เมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า ซึ่งเป็นภาวะถดถอยที่พบได้ยากนับตั้งแต่แอปเปิดตัวในปี 2023 นักวิเคราะห์จาก South China Morning Post (SCMP) บรรยายการลดลงนี้ว่าเป็น "สัญญาณที่น่ากังวล" และเตือนว่า ByteDance อาจ "ทิ้งความเป็นผู้นำ" ไปกับการพยายามสร้างรายได้เร็วเกินไป

เมื่อ SCMP สำรวจผู้ใช้ AI 12 คนในจีนแผ่นดินใหญ่ พบว่า 10 คนรู้สึกลังเลที่จะจ่ายเงิน โดยให้เหตุผลเรื่องราคาที่สูงเกินไปและมองว่าประสิทธิภาพในการใช้งานเกี่ยวกับงานยังไม่ดีพอ สถานการณ์นี้สะท้อนความล้มเหลวในอดีต: ก่อนหน้านี้ Baidu เคยทดสอบการเก็บเงินเพื่อเข้าใช้งาน Ernie Bot แต่สุดท้ายก็ต้องเปลี่ยนกลับมาให้ใช้ฟรีท่ามกลางการแข่งขันที่เข้มข้นขึ้น

สิ่งที่นักวิเคราะห์พูดจริงๆ

Nomura เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกที่ออกมาแสดงความคิดเห็น โดยเรียกการเปิดตัวระบบสมาชิกของ Doubao ว่าเป็น "ก้าวที่ยิ่งใหญ่" พร้อมกับ "นัยสำคัญอย่างมากต่อตลาดแชตบอต AI ทั้งหมดในจีน" แต่ท่าทีที่เป็นบวกของ Nomura มาพร้อมกับคำเตือนทางประวัติศาสตร์ที่แข็งกร้าว บริษัทชี้ว่าตลาดผู้บริโภคจีนเป็น "สุสานของระบบสมาชิกแบบเสียเงิน" มาอย่างยาวนานสำหรับแอปพลิเคชันทั่วไป

Morgan Stanley มองว่าความคิดริเริ่มนี้เป็นสัญญาณบวกสำหรับเส้นทางสู่ความยั่งยืนทางการค้าของอุตสาหกรรม หัวใจสำคัญคือ ด้วยจำนวนผู้ใช้ที่ใช้งานต่อเดือนประมาณ 345 ล้านคนในขณะนั้น Doubao ไม่จำเป็นต้องมีอัตราการเปลี่ยนผู้ใช้เป็นลูกค้า (Conversion Rate) ที่สูงเพื่อสร้างรายได้ที่มีนัยสำคัญ นักวิเคราะห์ของบริษัทให้ข้อสังเกตว่า "การคงการเข้าถึงแบบฟรีสำหรับผู้ใช้หนักๆ" เป็นสิ่งที่ไม่ยั่งยืนในเชิงเศรษฐกิจ และ "แผนการเก็บเงินแบบเป็นลำดับขั้นเป็นการขอให้ผู้ใช้หนักๆ ช่วยออกค่าใช้จ่ายในการประมวลผลของตัวเอง"

ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรม ที่ถูกอ้างถึงโดย China Daily และสื่ออื่นๆ มองว่าการทดสอบระบบสมาชิกนี้คือจุดเปลี่ยนของทั้งอุตสาหกรรม — การสิ้นสุดของโมเดล "เผาเงินเพื่อแย่งชิงผู้ใช้รายวัน" ซึ่งเคยเป็นตัวกำหนดภูมิทัศน์ของวงการโมเดลภาษาขนาดใหญ่ของจีน เพราะเมื่อต้นทุนการอนุมาน (Inference Cost) เพิ่มสูงขึ้นตามปริมาณการใช้งาน โมเดลแบบให้เปล่าก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้

เสียงที่ตั้งข้อกังขา จากสำนักข่าวอย่าง SCMP และ KR Asia ชี้ว่าการแห่หนีของผู้ใช้ในทันทีเป็นหลักฐานว่าผู้ใช้ AI จีนยังไม่พร้อมที่จะจ่ายเงิน แหล่งข่าวของ 36Kr ยังระบุว่า Doubao จะไม่ใช้สัดส่วนการเจาะตลาดผู้ใช้แบบเสียเงินเป็นตัวชี้วัดผลงานในปี 2026 — เป็นการยอมรับโดยปริยายว่า ByteDance เองก็ไม่ได้คาดหวังการยอมรับที่รวดเร็ว

ความเป็นผู้นำที่เปราะบางและการเดิมพันที่แพง

การเปิดตัวระบบสมาชิกถือเป็นความเสี่ยงที่จำเป็น: ByteDance ต้องทดสอบว่าฐานผู้ใช้ฟรีขนาดมหึมาจะสามารถแปลงเป็นแหล่งรายได้ได้หรือไม่ ก่อนที่ต้นทุนการประมวลผลจะถาโถมเกินกว่าโมเดลธุรกิจจะรับไหว ผลตอบรับเริ่มแรกไม่ได้บ่งบอกเส้นทางที่ง่ายดาย แต่กรอบความคิดของ Morgan Stanley — ที่ว่าปริมาณผู้ใช้ที่สูงสามารถชดเชยอัตราการเปลี่ยนเป็นลูกค้าที่ต่ำได้ — อาจเป็นการเดิมพันที่ ByteDance กำลังทำอยู่

สิ่งที่การทดสอบนี้พิสูจน์ให้เห็นคือ แม้แต่แพลตฟอร์ม AI สำหรับผู้บริโภคที่ใหญ่ที่สุดของจีนก็สามารถเสียผู้ใช้ได้ทันทีเมื่อมันขอเงิน ไม่ว่าฟีเจอร์ระดับพรีเมียมของ Doubao จะสามารถเปลี่ยนทัศนคติของคนในชาติที่ต่อต้านการจ่ายค่าซอฟต์แวร์ ซึ่งเป็นรูปแบบทางวัฒนธรรมที่เคยทำให้ความพยายามคล้ายๆ กันล้มเหลวมาแล้วได้หรือไม่ ยังคงเป็นคำถามที่เปิดกว้าง