คำอธิบายเกี่ยวกับการจับกุมมาซาเฮรีมีสองเวอร์ชันหลัก
เนื่องจากคำอธิบายทั้งสองถูกเผยแพร่พร้อมกัน จึงยังไม่สามารถยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่าเหตุผลใดเป็นสาเหตุหลักของการจับกุม.
ข้อมูลเกี่ยวกับสภาพการควบคุมตัวของเขาก็มีความแตกต่างกันเช่นกัน
เนื่องจากข้อจำกัดในการเข้าถึงข้อมูลภายในเรือนจำของอิหร่าน จึงมีการตรวจสอบอิสระเกี่ยวกับสภาพการควบคุมตัวได้ค่อนข้างจำกัด.
การควบคุมตัวมาซาเฮรีเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อิหร่านกำลังเผชิญ การปราบปรามครั้งใหญ่หลังการประท้วงทั่วประเทศในปลายปี 2025 ถึงต้นปี 2026
การประท้วงเริ่มต้นจากปัญหาเศรษฐกิจ เช่น เงินเฟ้อและค่าครองชีพที่สูงขึ้น ก่อนจะพัฒนาเป็นการเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในวงกว้าง
องค์กรสิทธิมนุษยชนระบุว่ารัฐบาลตอบโต้ด้วยมาตรการที่รุนแรง เช่น
Human Rights Watch ระบุว่าหลังเหตุการณ์สังหารผู้ประท้วงในเดือนมกราคม 2026 รัฐได้ดำเนินการ จับกุมโดยพลการและบังคับให้หายตัวจำนวนมาก เพื่อสร้างความหวาดกลัวและปิดกั้นเสียงคัดค้าน
รายงานจากองค์กรสิทธิและสื่อบางแห่งยังระบุว่ามีผู้ถูกจับ หลายหมื่นคน ตั้งแต่นักศึกษา นักกิจกรรม นักข่าว ไปจนถึงบุคลากรวิชาชีพต่าง ๆ
หนึ่งในความกังวลหลักคือการที่อิหร่านใช้ ข้อหาทางอาญาที่มีโทษประหารชีวิต กับผู้ประท้วงหรือผู้ที่ถูกมองว่าเป็นผู้เห็นต่างทางการเมือง
แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล ระบุว่าในปี 2026 มีอย่างน้อย 78 คนที่เกี่ยวข้องกับการประท้วงหรือถูกมองว่าเป็นผู้เห็นต่าง อยู่ภายใต้โทษประหารหรือมีความเสี่ยงถูกประหารชีวิต และบางส่วนถูกประหารไปแล้วหลังการพิจารณาคดีที่องค์กรระบุว่าไม่เป็นธรรม
ข้อหาที่ถูกใช้ในบางคดีคือ “การเป็นศัตรูกับพระเจ้า” (moharebeh) ซึ่งภายใต้กฎหมายอิหร่านสามารถนำไปสู่โทษประหารชีวิตได้
แม้ยังไม่มีรายงานว่ามาซาเฮรีถูกตั้งข้อหาดังกล่าว แต่กลุ่มสิทธิมนุษยชนกังวลว่าบุคคลสาธารณะที่วิจารณ์ผู้นำประเทศอย่างเปิดเผยอาจตกเป็นเป้าหมายของกระบวนการดำเนินคดีทางการเมืองในช่วงการปราบปรามนี้.
กรณีของมาซาเฮรีได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางเพราะเขาเป็น นักกีฬาชื่อดังที่เคยเล่นให้ทีมชาติอิหร่าน การจับกุมของเขาจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของความตึงเครียดระหว่างการแสดงความเห็นทางการเมืองบนโซเชียลมีเดียกับการบังคับใช้กฎหมายของรัฐ
ในภาพรวม คดีนี้สะท้อนความขัดแย้งสำคัญในอิหร่านหลังการประท้วง: ฝ่ายรัฐอธิบายการจับกุมว่าเป็นคดีอาญาทั่วไป ขณะที่ครอบครัว นักกิจกรรม และองค์กรสิทธิมนุษยชนมองว่าเป็น การลงโทษทางการเมืองต่อผู้ที่วิจารณ์รัฐบาล.