สเตจที่ 21 เดิมวางแผนให้เริ่มจากเมืองทัวรี (Thoiry) และปั่นเข้าสู่ปารีสเป็นระยะทาง 133 กิโลเมตร แต่ถูกลดเหลือ 89 กิโลเมตรเนื่องจาก “สถานการณ์พิเศษ” ที่เกิดจากไฟป่า
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและกำลังฉุกเฉินบางส่วน ซึ่งปกติจะประจำการแข่งขัน ถูกโยกย้ายไปช่วยรับมือไฟป่าขนาดใหญ่ในแคว้นฌีรงด์ (Gironde) องค์กรจัดการแข่งขัน ASO ประกาศเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคมว่า นักปั่นจะเริ่มการแข่งขันโดยตรงจากถนนช็องเซลีเซ แทนการออกตัวที่ทัวรี และจะปั่นเพิ่มอีก 2 รอบบนถนนสายดัง ก่อนเข้าสู่วงรอบมงมาร์ตร์
การนำเสนอทีมยังจัดขึ้นที่ทัวรีตามกำหนดเดิม แต่นักปั่นถูกนำตัวเข้าสู่เมืองหลวงด้วยรถบัส ASO อธิบายการเปลี่ยนเส้นทางว่าเป็นการแสดง “ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของชาติ” กับชุมชนและพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ
ฤดูไฟป่า 2026 เป็นหนึ่งในฤดูไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษของยุโรปตะวันตกเฉียงใต้ ฝรั่งเศสและสเปนต้องรับมือกับไฟป่าขนาดใหญ่หลายจุดพร้อมกัน ท่ามกลางอากาศร้อนจัดและภาวะแห้งแล้ง
ภายในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ประชาชนในสองประเทศต้องอพยพออกจากบ้านรวมกันมากกว่า 325,000 คน ซึ่งถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในปฏิบัติการอพยพครั้งใหญ่ที่สุดของยุโรปนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2
ตัวเลขสำคัญของวิกฤตครั้งนี้ ได้แก่
นักวิทยาศาสตร์แยกแยะอย่างชัดเจนว่า ยังไม่สามารถระบุได้ว่าไฟป่าจุดใดจุดหนึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยตรง แต่โลกร้อนทำให้เงื่อนไขพื้นฐานที่ช่วยให้ไฟลุกลามรุนแรง เช่น อากาศร้อนจัด ภัยแล้ง และพืชพรรณที่แห้งกรอบ มีโอกาสเกิดขึ้นมากกว่าเดิม
ช่วงฤดูร้อนของยุโรปในปี 2026 รุนแรงเป็นพิเศษ องค์กร World Weather Attribution ระบุว่าคลื่นความร้อนในพื้นที่ที่ศึกษาเป็น “รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยบันทึก” และแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะอธิบายความรุนแรงดังกล่าวโดยไม่คำนึงถึงอิทธิพลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
องค์การอนามัยโลกภายใต้สหประชาชาติระบุว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ไฟป่ารุนแรงและเกิดถี่ขึ้น เพราะอุณหภูมิที่สูงขึ้นและสภาพแวดล้อมที่แห้งลงยืดระยะเวลาของฤดูไฟป่าออกไป
พูดง่าย ๆ คือ ภาวะโลกร้อนไม่ได้เป็นคำอธิบายเดียวของไฟป่าทุกจุด แต่กำลังทำให้ “สภาพอากาศที่เอื้อต่อการเกิดไฟ” กลายเป็นเรื่องปกติและยาวนานขึ้น
โยนาส วิงเกอกอร์ด แชมป์ตูร์ เดอ ฟรองซ์ 2 สมัย ประสบอุบัติเหตุในสเตจที่ 15 เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม หลังล้อหน้าของเขาไปเกี่ยวขอบทางบริเวณวงเวียน ขณะเหลือระยะทางประมาณ 20 กิโลเมตรก่อนถึงเส้นชัย
เหตุการณ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับเซปป์ คุสส์ เพื่อนร่วมทีม Visma-Lease a Bike รวมถึงไอแซก เดล โตโร และแบรนดอน แม็กนัลตี จากทีม UAE วิงเกอกอร์ดกระดูกไหปลาร้าหักและจำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัด ส่งผลให้เขาต้องยุติการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ 2026
เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังวิงเกอกอร์ดล้ม เรมโก เอเวเนโพลเอาชนะโปกาชาร์ในการสปรินต์ คว้าชัยในสเตจที่ 15 ซึ่งเข้าเส้นชัยบนยอดเขาปลาตู เดอ โซลาซง
นี่เป็นชัยชนะในสเตจทางเรียบครั้งแรกของเอเวเนโพลในตูร์ เดอ ฟรองซ์ หลังจากก่อนหน้านี้เขาเคยชนะเพียงสเตจไทม์ไทรอัล ผลงานดังกล่าวทำให้เขาขยับขึ้นเป็นอันดับ 2 ในเวลารวม ตามหลังโปกาชาร์ 5 นาที
เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม โปกาชาร์เรียกร้องให้วงการจักรยานพิจารณาปรับปฏิทินการแข่งขันใหม่ หลังอุณหภูมิที่ร้อนอบอ้าวส่งผลกระทบต่อการแข่งขัน
ก่อนหน้านั้น สเตจที่ 9 ถูกลดระยะทางลง 30 กิโลเมตรหลังพื้นที่ดังกล่าวประกาศเตือนภัยความร้อนระดับสีแดง โปกาชาร์กล่าวว่า หากเขามีอำนาจตัดสินใจ เขาจะเปลี่ยนปฏิทินทั้งหมดและหลีกเลี่ยงการแข่งในสถานที่ร้อนจัดช่วงเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม
เหตุการณ์ในปี 2026 ทำให้คำถามเรื่องการจัดตูร์ เดอ ฟรองซ์ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นธรรมเนียมมายาวนาน กลับมาอยู่กลางวงสนทนาอีกครั้ง เมื่ออากาศร้อนจัด ไฟป่าครั้งประวัติการณ์ และการแข่งขันกีฬาขนาดใหญ่เกิดขึ้นพร้อมกัน ผู้จัดอาจต้องทบทวนทั้งช่วงเวลาการแข่งขัน เส้นทาง การเตรียมความปลอดภัย และแผนรับมือเหตุฉุกเฉิน
ชัยชนะสมัยที่ 5 ของโปกาชาร์จึงเกิดขึ้นในปีที่ไม่ได้ถูกจดจำแค่เรื่องสถิติของนักปั่น แต่ยังเป็นปีที่ธรรมชาติบังคับให้หนึ่งในการแข่งขันจักรยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกต้องปรับตัวอย่างเห็นได้ชัด