จรวดนิว เกล็นน์ ของ Blue Origin ระเบิดคาฐานปล่อย ซ้ำเติมวิกฤตศรัทธา

Blue Origin บริษัทอวกาศของมหาเศรษฐี เจฟฟ์ เบโซส เผชิญกับความล้มเหลวที่รุนแรงและมีค่าใช้จ่ายมหาศาลที่สุด เมื่อจรวด 'นิว เกล็นน์' (New Glenn) ได้ระเบิดเป็นลูกไฟขนาดยักษ์บนฐานปล่อยจรวดเมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ระหว่างการทดสอบก่อนการปล่อยตามปกติ เหตุการณ์หายนะครั้งนี้ได้ทำลายไม่เพียงแค่ตัวจรวดสูง 98 เมตรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโครงสร้างพื้นฐานสำคัญบนฐานปล่อย สร้างความสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงต่อแผนการของเบโซสในการแข่งขันกับ SpaceX ของ อีลอน มัสก์ ในตลาดการปล่อยจรวดขนส่งขนาดใหญ่

เกิดอะไรขึ้นที่ Launch Complex 36

ในเวลาประมาณ 21.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 28 พฤษภาคม ค.ศ. 2026 จรวดนิว เกล็นน์ของ Blue Origin โดยเฉพาะอย่างยิ่งบูสเตอร์ระยะแรกที่มีชื่อว่า No, It's Necessary (ไม่, มันจำเป็นต้องทำ) ได้เกิดระเบิดขึ้นอย่างรุนแรงระหว่างการทดสอบการจุดเครื่องยนต์แบบอยู่กับที่ (Static Fire Test) ณ ฐานปล่อยจรวดหมายเลข 36 (Launch Complex 36) ของสถานีกองทัพอวกาศสหรัฐฯ ที่เคปคานาเวอรัล ภาพวิดีโอจากหลายมุมเผยให้เห็นเครื่องยนต์ที่ดูเหมือนกำลังจุดระเบิด ก่อนที่ลูกไฟมหึมาจะกลืนกินตัวจรวดและฐานปล่อยทั้งหมด

แรงระเบิดทำให้เสาล่อฟ้าสูง 600 ฟุต (ประมาณ 183 เมตร) หักโค่นลงมา และสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อโครงสร้างพื้นฐานของฐานปล่อย พร้อมกับเกิดกลุ่มควันรูปดอกเห็ดขนาดใหญ่ลอยขึ้นเหนือท้องฟ้าฟลอริดา สเปซ โคสต์ ทาง Blue Origin ได้ยืนยัน "ความผิดปกติ" นี้ผ่านแถลงการณ์บน X (ทวิตเตอร์เดิม) และระบุว่าบุคลากรทุกคนปลอดภัย ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ

การทดสอบเพื่อภารกิจสำคัญของ Amazon

จรวดที่ถูกทำลายนี้กำลังถูกเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจที่สี่ของโครงการนิว เกล็นน์ ซึ่งถือเป็นภารกิจหลักที่เป็นรากฐานสำหรับความทะเยอทะยานของ Amazon ในการแข่งขันอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม โดยน้ำหนักบรรทุกสำหรับเที่ยวบิน NG-4 ที่กำลังจะมาถึงคือดาวเทียมบรอดแบนด์จำนวน 48 ดวง สำหรับโครงการ Project Kuiper ของ Amazon ซึ่งเป็นคู่แข่งโดยตรงกับเครือข่าย Starlink ของ SpaceX

ทั้งนี้ ดาวเทียมไม่ได้อยู่บนจรวดในระหว่างการทดสอบดังกล่าว ซึ่งเป็นข้อควรระวังมาตรฐานสำหรับการทดสอบที่เสี่ยงสูงเช่นนี้ แม้จะยังไม่มีการประกาศวันปล่อยอย่างเป็นทางการ แต่คาดการณ์ว่าภารกิจนี้จะมีขึ้นในวันที่ 4 มิถุนายน โดยการทดสอบครั้งนี้ถือเป็นการตรวจสอบครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายก่อนภารกิจสำคัญนั้น

รูปแบบความล้มเหลวที่ซ้ำซาก

การระเบิดครั้งนี้ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง หากแต่เป็นบทล่าสุดและร้ายแรงที่สุดในรายการความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นของโครงการนิว เกล็นน์

• การสูญเสียน้ำหนักบรรทุกในเดือนเม.ย. 2026: เพียงหนึ่งเดือนก่อนหน้านั้น ในวันที่ 19 เมษายน ภารกิจที่สามของนิว เกล็นน์ล้มเหลวในวัตถุประสงค์หลัก เมื่อส่วนบนของจรวดประสบสิ่งที่ Blue Origin เรียกว่า "สภาวะความร้อนที่ผิดปกติ" ทำให้เครื่องยนต์หนึ่งในสามตัวมีแรงขับต่ำกว่าที่คาดไว้ ส่งผลให้ดาวเทียม AST SpaceMobile BlueBird 7 ที่มันขนส่งไป ถูกทิ้งไว้ในวงโคจรที่กำลังตกลงสู่โลกและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ นอกจากนี้ ในภารกิจเดียวกัน บูสเตอร์ระยะแรกที่ถูกออกแบบให้นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ก็สูญหายไประหว่างการร่อนลง
• การถูก FAA สั่งระงับบินและเพิ่งได้รับการรับรอง: องค์การบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) สั่งระงับการบินของนิว เกล็นน์ทันทีหลังจากเหตุการณ์ในเดือนเมษายน โดยกำหนดให้มีการสอบสวนอย่างเต็มรูปแบบ โครงการนี้เพิ่งได้รับอนุญาตให้กลับมาบินได้อีกครั้งในวันที่ 22 พฤษภาคม ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อนเหตุระเบิดครั้งใหญ่บนฐานปล่อย
• ผลกระทบด้านโครงสร้างพื้นฐานและกลยุทธ์: ความล้มเหลวครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งก่อนมาก เหตุการณ์ในเดือนเมษายนเกี่ยวข้องกับความล้มเหลวในอวกาศหลังจากการปล่อยที่สำเร็จ ในขณะที่เหตุการณ์วันที่ 28 พฤษภาคม ทำลายทุกอย่างตั้งแต่บูสเตอร์ ส่วนบนของจรวด ไปจนถึงตัวฐานปล่อยเอง ความเสียหายอย่างรุนแรงต่อฐานปล่อยหมายเลข 36 จะต้องใช้เวลาหลายเดือนในการซ่อมแซม ทำให้ระยะเวลาหยุดทำงานของโครงการยาวนานเกินกว่าการสอบสวนหาสาเหตุมาก ซึ่งส่งผลกระทบต่อความสามารถของบริษัทในการทำตามสัญญากับ Amazon สำหรับ Project Kuiper ซึ่งมีกำหนดเส้นตายที่แน่นอนในการปล่อยดาวเทียมและกำลังเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดจาก SpaceX

เจฟฟ์ เบโซส ตอบ: 'วันที่แย่มาก แต่เราจะสร้างใหม่'

เจฟฟ์ เบโซส ผู้ก่อตั้ง Blue Origin ในปี 2000 ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อเหตุระเบิดผ่านทาง X ไม่นานหลังเกิดเหตุ โดยถ้อยแถลงของเขารับรู้ถึงความรุนแรงของอุปสรรคนี้ พร้อมกับแสดงน้ำเสียงที่มุ่งมั่น

เบโซสเขียนว่า "บุคลากรทุกคนปลอดภัย มันยังเร็วเกินไปที่จะรู้ถึงต้นตอของปัญหา แต่เรากำลังดำเนินการค้นหามันอยู่แล้ว วันที่แสนสาหัส แต่เราจะสร้างใหม่ในทุกสิ่งที่ต้องสร้าง และกลับมาบินให้ได้อีกครั้ง มันคุ้มค่าที่จะทำ" (All personnel are accounted for and safe. It's too early to know the root cause but we're already working to find it. Very rough day, but we'll rebuild whatever needs rebuilding and get back to flying. It's worth it.)

วลี "มันคุ้มค่าที่จะทำ" ดูเหมือนจะเป็นการอ้างอิงถึงแนวคิดการทำงานที่ดุดันของเขาโดยตรง สะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ระยะยาวที่เขามีต่อบริษัท แม้จะเผชิญกับความล้มเหลวตรงหน้าก็ตาม ด้วยเงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์และระยะเวลาพัฒนาร่วมทศวรรษในโครงการนิว เกล็นน์ การระเบิดครั้งนี้เป็นต้นทุนทางการเงินและชื่อเสียงที่มหาศาล สร้างแรงกดดันให้บริษัทต้องหาสาเหตุที่แท้จริงและพิสูจน์ความน่าเชื่อถือของโครงการ ก่อนที่ความเชื่อมั่นของลูกค้าจะถูกบั่นทอนลงไปอีก