จุดจบของ Honey (PayPal): สูญผู้ใช้ 7 ล้าน ถูกฟ้องร้อง โดนแบนจากพันธมิตร หลังถูก YouTuber สายสืบเปิดโปง

เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2024 YouTuber สายสืบอย่าง MegaLag ได้เผยแพร่วิดีโอความยาว 23 นาทีในชื่อ "Exposing the Honey Influencer Scam" กล่าวหาว่าส่วนเสริมเบราว์เซอร์ Honey ซึ่งเป็นของ PayPal กำลังเปลี่ยนเส้นทางค่าคอมมิชชันจากครีเอเตอร์อย่างเป็นระบบ ภายในเวลา 19 เดือน ผลกระทบที่ตามมาได้เปลี่ยนโฉมวงการการตลาดแบบ Affiliate ไปอย่างสิ้นเชิง Honey สูญเสียผู้ใช้ไปหลายล้านคน สูญเสียพันธมิตรร้านค้าหลายพันราย ถูกฟ้องร้องแบบกลุ่มระดับรัฐบาลกลาง และนำไปสู่นโยบายใหม่ๆ ของแพลตฟอร์มอย่าง Google และ Rakuten บทความนี้จะสรุปไทม์ไลน์ของเหตุการณ์ทั้งหมด ตั้งแต่ข้อกล่าวหาแรก จนถึงเดือนสิงหาคม 2026

ข้อกล่าวหาเริ่มต้น (ธันวาคม 2024)

วิดีโอแรกของ MegaLag เปิดโปงพฤติกรรมหลอกลวงหลักๆ 3 ประการ :

• การแย่งลิงก์ Affiliate (Last-Click Overwriting): เมื่อผู้ใช้ที่มี Honey ติดตั้งอยู่เข้าไปที่หน้าร้านค้า ส่วนเสริมจะแทนที่คุกกี้ติดตามของครีเอเตอร์ด้วยคุกกี้ของตัวเองทันทีที่ชำระเงิน แม้ว่าจะไม่ได้ใช้คูปองก็ตาม ส่งผลให้ค่าคอมมิชชันที่ครีเอเตอร์ควรจะได้ ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปที่ Honey
• การเปิดแท็บซ่อนเร้น: Honey จะเปิดแท็บเบราว์เซอร์ที่มองไม่เห็นในพื้นหลัง เพื่อจำลองว่าเป็นผู้แนะนำการซื้อของตัวเอง ทำให้ Honey ได้รับเครดิตเป็นผู้แนะนำคนสุดท้าย (last-click)
• การซ่อนคูปอง: ส่วนเสริมจงใจซ่อนคูปองส่วนลดที่ดีกว่าจากผู้ใช้ และเลือกแสดงเฉพาะดีลที่ให้ผลประโยชน์กับ Honey หรือพันธมิตรร้านค้า ซึ่งขัดกับจุดประสงค์หลักที่บอกว่าจะช่วยหาคูปองที่ดีที่สุด

วิดีโอดังกล่าวมียอดผู้ชมมากกว่า 13 ล้านครั้งภายในไม่กี่วัน และก่อให้เกิดกระแสต่อต้านอย่างรุนแรง

การตอบโต้ทางกฎหมายของ PayPal

ในเดือนธันวาคม 2024 ทนายความของ PayPal ได้ส่ง จดหมายยุติการกระทำ (Cease-and-Desist) ถึง MegaLag โดยเตือนว่าการสืบสวนของเขาเป็น "การใส่ร้าย" และยืนยันว่าธุรกิจของ Honey นั้น "ถูกกฎหมายและมีความรับผิดชอบ" เมื่อ MegaLag ปล่อยคลิปภาค 2 ตอนต้นให้สมาชิก Patreon ดูก่อนลง YouTube PayPal ก็ได้ดำเนินการผ่าน Patreon เพื่อให้ลบคอนเทนต์นั้นออก

ภาค 2 — "Exposing Honey's Evil Business Model" (ธันวาคม 2025)

ในวันที่ 22 ธันวาคม 2025 เกือบหนึ่งปีหลังจากคลิปแรก MegaLag ปล่อยวิดีโอการสืบสวนภาค 2 ความยาว 51 นาที ซึ่งเปิดเผยว่า :

• Honey มีฐานข้อมูลคูปองส่วนตัวแบบใช้ครั้งเดียว และทำการขูดข้อมูลคูปองเหล่านี้จากผู้ซื้อแต่ละราย ทำให้ผู้ใช้รายอื่นเสียสิทธิ์ส่วนลดพิเศษนั้นไป
• ส่วนเสริมมีการเก็บเกี่ยวข้อมูลจำนวนมากอย่างรุนแรง และมีพฤติกรรมที่จงใจทำร้ายธุรกิจขนาดเล็ก
• วิดีโอที่สองนี้เป็นชนวนสำคัญที่ทำให้เกิด การฟ้องร้องแบบกลุ่ม โดยมี YouTuber อย่าง LegalEagle (Devin Stone) และครีเอเตอร์คนอื่นๆ เป็นโจทก์ ยื่นฟ้อง PayPal ต่อศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ

การถูกถอดออกจากเครือข่าย Affiliate (มกราคม 2026)

ภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากข้อกล่าวหา หลังจากการสอบสวน เครือข่าย Affiliate ชั้นนำ 3 แห่งได้ดำเนินการ :

• Rakuten Advertising ยุติความสัมพันธ์กับ Honey โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 12 มกราคม 2026 ทำให้ Honey สูญเสียการเข้าถึงร้านค้าปลีกประมาณ 2,000 แห่ง รวมถึง Walmart, Lego, Sephora, Newegg, Uniqlo และ Samsung
• Impact.com ถอด Honey ออกจาก Discovery Marketplace และพักบัญชีชั่วคราวในวันที่ 16 มกราคม 2026 หลังจากการสอบสวนพบว่า Honey ละเมิดนโยบายของแพลตฟอร์มเกี่ยวกับหลักปฏิบัติด้านการระบุแหล่งที่มาและการทดสอบการปฏิบัติตามข้อกำหนด
• Awin Group ยืนยันหลังการสอบสวนอย่างเป็นทางการว่า Honey ละเมิดนโยบายผู้เผยแพร่โฆษณา โดยระงับการจ่ายเงินและปิดกั้นการเข้าถึงโปรแกรมใหม่

ภาค 3 — "Honey Gets Terminated as Lawsuits Proceed" (11 สิงหาคม 2026)

MegaLag ปล่อยวิดีโอภาค 3 ในวันที่ 11 สิงหาคม 2026 เพื่อบันทึกความเสียหายสะสม :

ความสูญเสียของผู้ใช้และร้านค้า ณ เดือนสิงหาคม 2026

• ผู้ใช้ Chrome: Honey สูญเสียผู้ใช้ Chrome ไปมากกว่า 7 ล้านคน นับตั้งแต่เดือนธันวาคม 2024
• พันธมิตรร้านค้า: ร้านค้าพันธมิตรประมาณ 7,000 ราย ได้ยกเลิกกับ Honey ทำให้รายชื่อร้านค้าลดลงจากประมาณ 35,000 แห่งในเดือนธันวาคม 2024 เหลือเพียง 28,000 กว่าแห่ง ซึ่งลดลงประมาณหนึ่งในห้า

คำตัดสินของผู้พิพากษา Beth Labson Freeman ในเดือนมิถุนายน 2026

ในวันที่ 22 มิถุนายน 2026 ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ Beth Labson Freeman แห่งศาลแขวงนอร์เทิร์นดิสตริกต์แห่งแคลิฟอร์เนีย ปฏิเสธ ทุกส่วน ของคำร้องของ PayPal ที่ขอให้ยกฟ้องคดีแบบกลุ่มที่ครีเอเตอร์รวมตัวกันฟ้อง ส่งผลให้คดีเข้าสู่กระบวนการไต่สวนเต็มรูปแบบ ซึ่งนับเป็นชัยชนะในเชิงกระบวนการครั้งสำคัญของโจทก์

การแก้ต่างของ PayPal

การแก้ต่างหลักของ PayPal คือ โค้ดการเปลี่ยนเส้นทาง Affiliate ดังกล่าวมีอยู่ ก่อนที่ PayPal จะเข้าซื้อ Honey (ซึ่งซื้อมาในราคา 4 พันล้านดอลลาร์ในปี 2020) และการปฏิบัตินี้ส่งผลกระทบต่อ น้อยกว่า 0.1% ของทราฟฟิกธุรกรรม อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งนี้ไม่อาจหยุดยั้งผลกระทบทางกฎหมายหรือเครือข่ายที่เกิดขึ้นได้

Google อัปเดตนโยบาย Chrome Web Store

เพื่อตอบสนองต่อข้อโต้แย้งนี้ Google ได้อัปเดตนโยบาย Chrome Web Store โดยกำหนดให้ส่วนเสริมที่มีส่วนร่วมในการเปลี่ยนเส้นทาง Affiliate ต้องเปิดเผยข้อมูลนี้ให้ผู้ใช้ทราบอย่างชัดเจน การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้มุ่งเป้าไปที่การแย่งลิงก์แบบ last-click ที่ซ่อนเร้น ซึ่ง Honey ถูกกล่าวหาว่าใช้

มาตรการป้องกันของ Rakuten

Rakuten Advertising หลังจากยุติความสัมพันธ์กับ Honey ได้นำมาตรการป้องกันใหม่ๆ มาใช้ เพื่อ ป้องกันไม่ให้ผู้เผยแพร่โฆษณารายใดเขียนทับการระบุแหล่งที่มาของ Affiliate ที่มีอยู่เดิมในขั้นตอนชำระเงิน ซึ่งเป็นการตอบโต้โดยตรงต่อเทคนิคการแย่งลิงก์แบบ last-click ที่ Honey ถูกกล่าวหา

คำเตือนจากครีเอเตอร์ชื่อดัง

ครีเอเตอร์ชื่อดังหลายรายที่เคยได้รับการสนับสนุนจาก Honey รวมถึง Markiplier และคนอื่นๆ ได้ออกมาประณามและเตือนผู้ชมของตน วิดีโอภาค 3 ของ MegaLag บันทึกว่าครีเอเตอร์ระดับท็อปหลายคนที่เคยรับเงินหลายล้านจาก Honey เพื่อโปรโมท ต่อมาได้ออกมาขอโทษและลบคอนเทนต์สปอนเซอร์เก่าออกหลังจากที่พฤติกรรมดังกล่าวถูกเปิดโปง