เครือข่ายฐานโดรรัสเซียกำลังขยายตัว รองรับการโจมตีขนาดใหญ่และอาจแตะดินแดน NATO

รัสเซียกำลังเปลี่ยนการใช้โดรนโจมตีระยะไกลให้กลายเป็นเครือข่ายฐานยิงถาวรและกระจายตัวมากขึ้น การสืบสวนของ The Telegraph ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม พบฐานใหม่หรือฐานที่ได้รับการขยายอย่างน้อย 10 แห่งใกล้พรมแดนยูเครนและเบลารุส รวมถึงรางปล่อยเชิงกลอย่างน้อย 59 ราง โดยราว 20 รางดูเหมือนจะมีความยาวรองรับโดรน Geran รุ่นใหม่ที่ใช้เครื่องยนต์ไอพ่น

เป้าหมายระยะใกล้ค่อนข้างชัดเจน คือเพิ่มจำนวนโดรนที่รัสเซียสามารถส่งเข้าโจมตียูเครน พร้อมทำให้โครงสร้างการยิงถูกค้นหาและโจมตีได้ยากขึ้น ส่วนผลกระทบระยะยาวคือโดรนรุ่นใหม่บางแบบอาจบินไปถึงพื้นที่บางส่วนของ NATO ได้ในทางทฤษฎี อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการประเมินขีดความสามารถ ไม่ใช่หลักฐานว่ามอสโกตัดสินใจจะโจมตีพันธมิตร NATO

การสืบสวนพบอะไรบ้าง

รายงานดังกล่าวอาศัยเอกสารรัสเซียที่รั่วไหล ภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์ และการวิเคราะห์ของ DroneSec บริษัทด้านข่าวกรองโดรน ฐานต่าง ๆ เป็นพื้นที่ที่สร้างขึ้นใหม่หรือขยายจากสิ่งอำนวยความสะดวกเดิมตามแนวชายแดนด้านตะวันตกของรัสเซีย โดยใช้รางปล่อยสำหรับยิงโดรนปีกตรึงขึ้นบินโดยไม่ต้องพึ่งรันเวย์แบบสนามบิน

จากการวิเคราะห์พบรางปล่อยอย่างน้อย 59 รางทั่วเครือข่าย และประมาณ 20 รางมีลักษณะยาวพอสำหรับ Geran รุ่นใหญ่และรุ่นใหม่ที่ใช้เครื่องยนต์ไอพ่น นอกจากนี้ มีรายงานว่า 7 จาก 10 ฐานเชื่อมโยงกับการโจมตีกรุงเคียฟในช่วงที่ผ่านมา จึงสะท้อนว่าการก่อสร้างฐานเหล่านี้เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการที่กำลังดำเนินอยู่ ไม่ใช่เพียงการเตรียมขีดความสามารถในอนาคต

ฐานที่เมืองซิมบูโลวาในแคว้นโอรีออลเป็นตัวอย่างหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้ รายงานจากภาพถ่ายดาวเทียมระบุว่ารางปล่อย 2 รางที่นั่นมีความยาวประมาณ 85 เมตร ซึ่งน่าจะเป็นการปรับปรุงเพื่อรองรับโดรนขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไอพ่น

เหตุใดฐานยิงที่กระจายตัวจึงสำคัญต่อยูเครน

การมีจุดยิงจำนวนมากขึ้นทำให้รัสเซียมีทางเลือกในการจัดกำลังและวางแผนการโจมตีมากขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้ยูเครนค้นหาและโจมตีโครงสร้างการยิงได้ยากกว่าเดิม ฐานที่อยู่ใกล้ยูเครนยังช่วยลดระยะทางบิน ทำให้สามารถส่งโดรนเป็นระลอกจำนวนมาก และบังคับให้ระบบป้องกันภัยทางอากาศรับมือกับภัยคุกคามที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างและคาดเดาได้ยากขึ้น

แรงกดดันดังกล่าวเห็นได้จากการโจมตีในคืนวันที่ 16–17 สิงหาคม กองทัพอากาศยูเครนระบุว่ารัสเซียส่งโดรนแบบ Shahed, Gerbera และโดรนลวงแบบ Parodiya รวม 128 ลำ จากทิศทางของเคิร์สก์ โอรีออล ไพรโมร์สโก-อัคตาร์สก์ และดินแดนโดเนตสก์ที่ถูกรัสเซียยึดครอง ยูเครนระบุว่าสามารถสกัดกั้นหรือทำให้เป็นกลางได้ 106 ลำ แต่ยังพบโดรนพุ่งชนเป้าหมายใน 14 จุด

คำว่า “ทำให้เป็นกลาง” รวมถึงการยิงทำลายหรือการกดข่มโดรนด้วยระบบป้องกันภัยทางอากาศและสงครามอิเล็กทรอนิกส์ จึงไม่ได้หมายความว่าโดรนทุกลำถูกทำลายก่อนสร้างความเสียหาย ตัวเลขนี้สะท้อนทั้งประสิทธิภาพของระบบป้องกันยูเครนและความยากในการหยุดการโจมตีขนาดใหญ่ที่ใช้โดรนหลายชนิดพร้อมกัน

เทคโนโลยีโดรนกำลังเปลี่ยนไปด้วย

รัสเซียไม่ได้เพียงเพิ่มจำนวนฐานยิงสำหรับโดรนแบบเดิมเท่านั้น รายงานหลายฉบับชี้ว่ารัสเซียกำลังหันไปใช้ Geran-4 และ Geran-5 ซึ่งขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไอพ่นและมีความเร็วสูงกว่า เพื่อทำให้การสกัดกั้นทำได้ยากขึ้น รายงานของสถาบัน Institute for the Study of War ซึ่งอ้างข้อมูลข่าวกรองยูเครน ระบุว่ารัสเซียกำลังปรับทิศทางการผลิตไปยังโดรนรุ่นใหม่เหล่านี้

รายงานอีกส่วนระบุว่าโดรนไอพ่น BM-35 อาจทำความเร็วได้มากกว่า 350 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และบินได้ไกลกว่า 200 กิโลเมตร แต่ตัวเลขดังกล่าวมาจากคำกล่าวอ้างของรัสเซียและการประเมินของยูเครน จึงควรพิจารณาอย่างระมัดระวัง เพราะยังไม่ใช่ข้อมูลจำเพาะที่ได้รับการตรวจสอบอย่างเป็นอิสระ

ทิศทางโดยรวมยังคงสอดคล้องกัน นั่นคือรัสเซียกำลังปรับปรุงโดรนให้เร็วขึ้นและเพิ่มภาระให้กับเครื่องบินสกัดกั้น เฮลิคอปเตอร์ โดรน และระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินของยูเครน การส่งโดรนลวงไปพร้อมกับโดรนโจมตียังช่วยดึงทรัพยากรและทำให้ระบบป้องกันต้องรับมือกับเป้าหมายจำนวนมากขึ้น

คำว่า “อยู่ในพิสัย NATO” หมายความว่าอย่างไร

มีรายงานว่า Geran รุ่นใหม่มีพิสัยการบินที่อาจทำให้กรุงวอร์ซอและพื้นที่อื่น ๆ ของ NATO อยู่ในระยะโจมตีเชิงทฤษฎีจากฐานบางแห่งที่ถูกระบุในรายงาน ความสำคัญของเรื่องนี้จึงไม่ได้อยู่ที่การโจมตีวอร์ซอหรือประเทศแถบบอลติกกำลังจะเกิดขึ้น แต่คือรัสเซียกำลังสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่สามารถรองรับทางเลือกในการโจมตีระดับภูมิภาคได้กว้างขึ้น

ความแตกต่างนี้มีความสำคัญ ฐานยิง พิสัยสูงสุดที่มีการรายงาน และตำแหน่งของเป้าหมาย ล้วนแสดงให้เห็นถึง “ศักยภาพ” ไม่ใช่ “เจตนา” แต่การมีจุดยิงหลายแห่งที่กระจายตัวก็สร้างโจทย์ให้ NATO ต้องให้ความสำคัญกับการครอบคลุมของระบบป้องกันภัยทางอากาศ การเฝ้าระวัง การเตือนภัยล่วงหน้า และการแบ่งปันข่าวกรองมากขึ้น

ขณะเดียวกัน รัฐมนตรีกลาโหมลิทัวเนียได้ออกคำเตือนแยกต่างหากถึงความเป็นไปได้ที่รัสเซียอาจก่อเหตุยั่วยุหรือโจมตีแบบจัดฉาก โดยใช้โดรนที่ผลิตในยูเครนและมุ่งเป้าไปยังโครงสร้างพื้นฐานสำคัญในภูมิภาคบอลติก คำเตือนดังกล่าวควรได้รับความสนใจ แต่ยังไม่ใช่หลักฐานว่ารัสเซียกำลังเตรียมการโจมตี NATO ในเร็ว ๆ นี้

ข้อสรุปเชิงยุทธศาสตร์

ข้อสรุปที่ชัดเจนที่สุดจากการสืบสวนคือ รัสเซียกำลังทำให้สงครามโดรนกลายเป็นระบบถาวร การผสานฐานใหม่ รางปล่อยหลายสิบราง โดรนรุ่นใหญ่ที่ใช้เครื่องยนต์ไอพ่น และการผลิตที่ดำเนินต่อเนื่อง ชี้ไปที่รูปแบบปฏิบัติการระยะยาว มากกว่าการโจมตีแบบเฉพาะกิจ

สำหรับยูเครน นั่นหมายถึงต้องติดตามจุดยิงเพิ่มขึ้น และอาจต้องรับมือกับการโจมตีเป็นชุดที่มีขนาดใหญ่หรือเร็วกว่าเดิม สำหรับ NATO นั่นหมายถึงศักยภาพการโจมตีแบบ conventional ที่กำลังขยายตัวตามแนวปีกตะวันออกของพันธมิตร

หลักฐานที่มีสนับสนุนให้จับตาทางเลือกทางทหารของรัสเซียอย่างจริงจัง แต่ยังไม่สนับสนุนข้อสรุปที่หนักแน่นกว่านั้นว่า ฐานใหม่เหล่านี้เป็นหลักฐานของการตัดสินใจโจมตี NATO ในเร็ววัน