ทำไม Subaru เลื่อนแผนรถไฟฟ้าของตัวเอง และหันไปเร่งเกมรถไฮบริดแทน

Subaru กำลังปรับทิศทางกลยุทธ์ด้านรถไฟฟ้าอย่างมีนัยสำคัญ แทนที่จะเร่งเปิดตัวรถ EV ที่พัฒนาเองหลายรุ่นในช่วงปลายทศวรรษ บริษัทกลับเลือกเดินเกมแบบระมัดระวังมากขึ้น โดยเน้นรถ ไฮบริด เป็นตัวหลักในช่วงเปลี่ยนผ่าน

การตัดสินใจนี้สะท้อนความเป็นจริงของตลาดในปัจจุบัน ทั้งความต้องการ EV ที่ชะลอตัว โดยเฉพาะในสหรัฐซึ่งเป็นตลาดใหญ่ที่สุดของ Subaru รวมถึงความไม่แน่นอนด้านนโยบาย ต้นทุนการลงทุน และทิศทางของอุตสาหกรรมยานยนต์ที่เริ่มชะลอการขยาย EV แบบก้าวกระโดด

ไทม์ไลน์รถ EV ของ Subaru ถูกเลื่อน

เดิมที Subaru วางแผนเปิดตัวรถไฟฟ้าที่พัฒนาเองทั้งหมดหลายรุ่นภายในช่วงประมาณปี 2028 โดยคาดว่าจะมีมากถึง สี่โมเดล ที่จะเป็นแกนหลักของไลน์อัป EV ของบริษัท

อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวถูกเลื่อนออกไป หลังบริษัทเริ่มประเมินใหม่ทั้งเรื่องความต้องการของตลาดและลำดับความสำคัญของการลงทุน

การเลื่อนนี้ไม่ได้หมายความว่า Subaru จะเลิกทำ EV แต่เป็นการปรับจังหวะการลงทุน เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในช่วงที่ตลาดยังไม่เติบโตเร็วเท่าที่คาดไว้

ทำไม Subaru หันมาเน้นรถไฮบริด

การเปลี่ยนแปลงที่เห็นชัดที่สุดคือการเพิ่มน้ำหนักให้กับรถ Hybrid (HEV)

Subaru กำลังปรับแผนงบลงทุนด้านระบบขับเคลื่อนไฟฟ้ามูลค่าประมาณ 1.5 ล้านล้านเยน (ราว 10,000 ล้านดอลลาร์) โดยย้ายงบบางส่วนจาก EV ไปสู่การพัฒนารถไฮบริดและรถเครื่องยนต์สันดาป

ผู้บริหารบริษัทระบุว่า การปรับแผนนี้สะท้อนถึงความต้องการรถไฮบริดที่เพิ่มขึ้น และการประเมินใหม่เกี่ยวกับความเร็วของการเปลี่ยนผ่านสู่ EV

เหตุผลที่ไฮบริดยังเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ ได้แก่

• ลดการปล่อยไอเสียได้โดยไม่ต้องพึ่งโครงสร้างพื้นฐานชาร์จไฟ
• ราคามักถูกกว่า EV เต็มรูปแบบ
• ผู้ซื้อจำนวนมากยังมีความกังวลเรื่องระยะทางและจุดชาร์จ

สำหรับผู้ผลิตรถยนต์ ไฮบริดจึงเป็นทางเลือกที่มีความเสี่ยงต่ำกว่าในช่วงที่ตลาดกำลังเปลี่ยนผ่าน

ดีมานด์ EV ในสหรัฐเริ่มเย็นลง

อีกปัจจัยสำคัญคือ ตลาดสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นตลาดที่สำคัญที่สุดของ Subaru

รายงานระบุว่าความต้องการรถไฟฟ้าในสหรัฐเริ่มชะลอตัว ทำให้ผู้ผลิตหลายรายต้องปรับแผนการลงทุนใหม่

นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงด้านนโยบายและแรงจูงใจของภาครัฐเกี่ยวกับ EV ยังสร้างความไม่แน่นอนต่อผู้ผลิตรถยนต์ ส่งผลให้บริษัทต่าง ๆ ระมัดระวังมากขึ้นในการลงทุนระยะยาว

แผนการผลิตถูกปรับใหม่

กลยุทธ์ใหม่นี้เริ่มส่งผลต่อแผนโรงงานของ Subaru แล้ว

โรงงานแห่งใหม่ที่เมือง โออิซูมิ (Oizumi) ในญี่ปุ่น เดิมทีถูกออกแบบให้เป็นฐานผลิตรถ EV แต่ตอนนี้มีแนวโน้มว่าจะเริ่มต้นด้วยการผลิตรถเครื่องยนต์และไฮบริดก่อน ส่วนการผลิต EV ถูกเลื่อนออกไปจนกว่าตลาดจะพร้อมมากขึ้น

แนวทางนี้ช่วยให้บริษัทสามารถใช้กำลังการผลิตของโรงงานได้เต็มที่ แทนที่จะผูกโรงงานใหม่ไว้กับ EV เพียงอย่างเดียวในช่วงที่ความต้องการยังไม่แน่นอน

ยังต้องพึ่ง Toyota สำหรับ EV

แม้จะเลื่อน EV ที่พัฒนาเอง แต่ Subaru ยังมีรถไฟฟ้าในตลาดผ่าน ความร่วมมือกับ Toyota

รถ SUV ไฟฟ้าที่พัฒนาร่วมกับ Toyota จะยังคงเป็นหัวใจของไลน์อัป EV ของ Subaru ในระยะใกล้

การร่วมมือแบบนี้ช่วยลดต้นทุนและความเสี่ยงในการพัฒนาแพลตฟอร์ม EV ใหม่ทั้งหมด แต่ก็หมายความว่า Subaru อาจต้องใช้เวลานานขึ้นกว่าจะสร้างความสามารถด้าน EV ของตัวเองเต็มรูปแบบ

เป้าหมาย EV ปี 2030 อาจท้าทายขึ้น

Subaru ตั้งเป้าระยะยาวว่า ภายในปี 2030 รถไฟฟ้าแบบแบตเตอรี่ (BEV) จะคิดเป็นประมาณ 50% ของยอดขายทั่วโลก หรือราว 600,000 คัน จากยอดขายรวมมากกว่า 1.2 ล้านคัน

แต่เมื่อรถ EV ที่พัฒนาเองถูกเลื่อนออกไป การจะไปถึงตัวเลขดังกล่าวอาจยากขึ้น เว้นแต่การผลิต EV ที่ร่วมพัฒนากับ Toyota จะเพิ่มกำลังได้อย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่แค่ Subaru ที่ชะลอ EV

การปรับกลยุทธ์ของ Subaru ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงบริษัทเดียว

ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายทั่วโลกกำลัง ชะลอแผน EV หรือปรับเป้าหมายใหม่ เนื่องจาก

• การขยายสถานีชาร์จยังไม่ทั่วถึง
• รถ EV ราคาประหยัดยังมีจำกัด
• ความตึงเครียดด้านการค้าเพิ่มต้นทุน
• รถไฮบริดกลับมาได้รับความนิยมสูง

ผลลัพธ์คือ ผู้ผลิตจำนวนมากเริ่มใช้แนวทาง “Hybrid-first” เป็นสะพานเชื่อมก่อนจะไปสู่ EV เต็มรูปแบบ

สัญญาณสำคัญจากการเปลี่ยนกลยุทธ์

สิ่งที่ Subaru กำลังทำสะท้อนแนวโน้มสำคัญของอุตสาหกรรมรถยนต์โลก: การเปลี่ยนผ่านสู่รถไฟฟ้ายังคงเดินหน้า แต่ ไทม์ไลน์อาจยืดหยุ่นมากขึ้นกว่าที่เคยคาดไว้

สำหรับ Subaru แผนระยะใกล้ดูจะเป็นดังนี้

• ขยายไลน์รถไฮบริดเพื่อตอบสนองตลาดปัจจุบัน
• ใช้ EV ที่พัฒนาร่วมกับ Toyota เป็นตัวแทนในตลาดไฟฟ้า
• ชะลอการลงทุนขนาดใหญ่ใน EV ที่พัฒนาเองจนกว่าตลาดจะแข็งแรงขึ้น

กล่าวอีกอย่างหนึ่ง Subaru ไม่ได้ถอยจากอนาคตไฟฟ้า แต่กำลังเลือก เดินไปแบบค่อยเป็นค่อยไป มากกว่าเร่งความเร็วทันที