โลกร้อนบีบ 'หน้าต่างปลอดภัย' พิธีฮัจญ์หดลงทุกปี งานวิจัยชี้เมกกะเดือนพฤษภาคมร้อนเท่าฤดูร้อนยุค 80

“อุณหภูมิที่บันทึกได้ในเดือนพฤษภาคมในนครเมกกะนั้น ตอนนี้เทียบเท่ากับสภาพอากาศในฤดูร้อนในช่วงทศวรรษ 1980 ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้หน้าต่างปลอดภัยสำหรับพิธีฮัจญ์หดแคบลง” นักวิจัยตั้งข้อสังเกตไว้ การศึกษานี้ยังสรุปด้วยว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ “กำลังขยายระยะเวลาของความร้อนจัดในเมกกะให้กินพื้นที่เข้าไปในเดือนที่ในอดีตเคยเย็นกว่า” ซึ่งเป็นการกัดเซาะช่วงเวลาพักผ่อนตามธรรมชาติที่ผู้แสวงบุญเคยพึ่งพา

พิธีฮัจญ์ปี 2026: ความร้อนมาเยือนแม้ในเดือนพฤษภาคม

พิธีฮัจญ์ในปีนี้ ซึ่งจัดขึ้นในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม อุณหภูมิก็พุ่งสูงเกิน 40°C อีกครั้ง แม้ตัวเลขนั้นจะต่ำกว่าจุดสูงสุดอันหายนะในเดือนมิถุนายน 2024 แต่มันคือหลักฐานเพิ่มเติมว่าการหลบเลี่ยงความร้อนที่เป็นอันตรายนั้นกำลังยากขึ้นทุกที ช่วงเวลาของพิธีฮัจญ์ในปฏิทินเกรโกเรียนจะเลื่อนถอยหลังไปประมาณ 11 วันในแต่ละปี ในปี 2027 พิธีจะไปตกอยู่ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม การโยกย้ายเข้าสู่ฤดูหนาวนี้มอบการผ่อนปรนชั่วคราว เนื่องจากพิธีกรรมจะค่อย ๆ เลื่อนเข้าสู่เดือนที่เย็นลงตลอดทศวรรษหน้า แต่นักวิทยาศาสตร์ของ WWA ย้ำหนักแน่นว่า “สิ่งนี้จะไม่เพียงพอที่จะชดเชยกับอุณหภูมิที่สูงขึ้น”

โศกนาฏกรรมปี 2024 คือจุดเปลี่ยน

การจะเข้าใจความเร่งด่วนของการศึกษาปี 2026 ต้องย้อนมองกลับไปที่ปี 2024 ในปีนั้น พิธีฮัจญ์เริ่มขึ้นในกลางเดือนมิถุนายน และอุณหภูมิพุ่งสูงถึง 51.8°C ณ มัสยิดอัลฮะรอมในเมกกะ มีผู้แสวงบุญเสียชีวิตกว่า 1,300 คน งานวิเคราะห์แยกส่วนจาก ClimaMeter พบว่า คลื่นความร้อนที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์เป็นผู้ก่อนั้น ทำให้คลื่นความร้อนดังกล่าวร้อนกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 2.5°C

งานวิจัยต่อมาที่นำเสนอ ณ ที่ประชุมสมัชชาใหญ่ของ EGU ในเดือนพฤษภาคม 2026 เปิดเผยว่าในระหว่างพิธีฮัจญ์ปี 2024 สภาวะความเครียดจากความร้อนนั้นเกินขีดจำกัดการอยู่รอดของมนุษย์เป็นเวลาหลายชั่วโมง แม้แต่ในผู้ใหญ่ที่อายุน้อยและมีสุขภาพดี ในเดือนมิถุนายน 2024 การรวมกันของความร้อนและความชื้นสร้างช่วงเวลาประมาณสี่ชั่วโมงต่อเนื่องที่การสัมผัสภายนอกอาคารเป็นเวลานานอาจทำให้เสียชีวิตได้หากปราศจากการเข้าถึงที่เย็น

สิ่งที่ภาพฉายบอกเราในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า

ถึงแม้ปฏิทินจะเลื่อนไป แต่แบบจำลองสภาพภูมิอากาศแสดงให้เห็นว่าความร้อนอันตรายจะตามมาทันในที่สุด งานวิจัยปี 2019 ใน Geophysical Research Letters คาดการณ์ว่าความเครียดจากความร้อนระหว่างพิธีฮัจญ์จะกลับมาเกิน “ขีดอันตรายขั้นรุนแรง” อีกครั้งระหว่างปี 2047–2052 และอีกครั้งระหว่างปี 2079–2086 ช่วงเวลาเหล่านั้นอาจฟังดูไกลตัว แต่มันหมายความว่าเด็กที่เกิดวันนี้ อาจต้องเผชิญกับอันตรายร้ายแรงระหว่างประกอบพิธีฮัจญ์ทั้งในวัย 20 และอีกครั้งในวัย 50 งานวิจัยอื่น ๆ ที่ศึกษาขีดจำกัดอุณหภูมิกระเปาะเปียกยังพบว่า ภาวะโลกร้อนที่เพิ่มขึ้นเพียงครึ่งองศา จาก 1.5°C เป็น 2°C นั้นได้เพิ่มความเป็นไปได้ที่จะเกินขีดจำกัดความเครียดจากความร้อนที่เป็นอันตรายในช่วงเดือนฤดูร้อนในเมกกะอย่างมีนัยสำคัญ

การตอบสนองของซาอุดีอาระเบีย: เครื่องปรับอากาศและข้อจำกัดของมัน

หลังจากภัยพิบัติในปี 2024 ทางการซาอุดีอาระเบียได้เพิ่มมาตรการป้องกันความร้อน โดยสิ่งแทรกแซงที่เด่นชัดที่สุดคือการขยายระบบปรับอากาศครั้งใหญ่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และอาคารอำนวยความสะดวกสำหรับผู้แสวงบุญ ระบบเหล่านี้สร้างพื้นที่ในร่มและกึ่งกลางแจ้งที่เย็นสบายให้ผู้แสวงบุญได้พักฟื้น และกลายเป็นเสาหลักของยุทธศาสตร์ความปลอดภัย การศึกษาของ WWA เองยังทำหน้าที่เป็นคำเตือนอย่างเป็นทางการแก่ทางการและองค์กรระหว่างประเทศเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นและความจำเป็นในการปรับตัวเพิ่มเติม

ถึงกระนั้น งานวิจัยที่นำเสนอ ณ ที่ประชุม EGU ก็ตอกย้ำให้เห็นถึงข้อจำกัดของการแก้ปัญหาทางเทคโนโลยี เมื่อความเครียดจากความร้อนภายนอกอาคารเกินขีดจำกัดการอยู่รอดเป็นเวลาหลายชั่วโมง ที่พักพิงติดเครื่องปรับอากาศจึงกลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น แต่พวกมันไม่สามารถจัดการความเสี่ยงที่ผู้แสวงบุญต้องเผชิญระหว่างเดินทางข้ามสถานที่ หรือสำหรับผู้ที่เข้าไม่ถึงความเย็นภายในอาคารได้ การศึกษาจาก Climate Analytics ก็เตือนในทำนองเดียวกันว่า แม้แต่ในพื้นที่ในร่ม หากระบบทำความเย็นล้มเหลวในช่วงสภาวะรุนแรง ความเสี่ยงด้านสุขภาพก็จะยกระดับเป็นหายนะ

ภาพที่ปรากฏจากการศึกษาของ WWA และงานวิจัยที่เกี่ยวข้อง ไม่ได้ชี้ว่าพิธีฮัจญ์กำลังจะเป็นไปไม่ได้ หากแต่มันกำลังอันตรายขึ้นในช่วงเวลาต่าง ๆ ของปีที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าปลอดภัย และช่องว่างสำหรับความผิดพลาดกำลังแคบลง ปฏิทินจะมอบการผ่อนปรนชั่วคราว แต่แนวโน้มหลักโดยรวมนั้นชี้ไปยังพิธีกรรมที่จะถูกกำหนดความหมายมากขึ้นเรื่อย ๆ จากการเผชิญหน้ากับความร้อนระอุสุดขั้ว