Google มีแชตบอตคล้าย ChatGPT ก่อน OpenAI เกือบ 1 ปี แต่เลือกเก็บไว้ในบริษัท

Sottiaux อธิบายโครงการดังกล่าวว่า “โดยพื้นฐานแล้วก็คือ ChatGPT ก่อนเปิดตัวหนึ่งปี”

เขาออกความเห็นเพื่อตอบโพสต์ของ Cheng Lou วิศวกรด้าน AI ซึ่งย้อนถึงบทสัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ของ Jeff Dean หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Google โดย Dean เคยกล่าวว่า Google มีแชตบอตภายใน แต่ในเวลานั้นบริษัทมองว่ายังไม่ได้ให้ประโยชน์เหนือกว่าการใช้ Google Search แบบเดิมมากพอ

ทำไม Google จึงไม่เปิดตัว: กลัวกระทบธุรกิจ Search

คำอธิบายของ Sottiaux ตรงไปตรงมา เขาระบุว่า “Google กังวลเกินกว่าจะเปิดตัว และ DeepMind ถูกขัดขวางไม่ให้ส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่อาจทำลายธุรกิจของ Google”

เหตุผลนี้สอดคล้องกับรายงานก่อนหน้า รวมถึงคำยอมรับจาก Sundar Pichai ซีอีโอของ Google ที่ระบุว่า บริษัทมีเทคโนโลยีลักษณะเดียวกับ ChatGPT อยู่แล้ว แต่ชะลอการเปิดตัวด้วยความกังวลเรื่องความปลอดภัยและคุณภาพ

อีกประเด็นสำคัญคือความกลัวว่าแชตบอตแบบสนทนาจะเข้ามา แย่งการใช้งานจาก Google Search และกระทบธุรกิจโฆษณาบนเสิร์ช ซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักของบริษัท หากผู้ใช้ถามคำถามกับแชตบอตแล้วได้คำตอบโดยตรง พวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องคลิกลิงก์หรือเห็นโฆษณาในหน้าผลการค้นหาแบบเดิม

Sottiaux ยังกล่าวในการแลกเปลี่ยนอีกครั้งว่า เขา “คิดถึงเรื่องนี้อยู่มาก” เมื่อย้อนนึกถึงการตัดสินใจของ Google ที่ไม่เปิดตัวแชตบอตดังกล่าว

การตัดสินใจที่ทำให้ Google ต้องตั้งรับ

ความระมัดระวังของ Google ไม่ได้จบแค่การพลาดโอกาสเปิดตัวผลิตภัณฑ์หนึ่งชิ้น แต่ส่งผลต่อสมรภูมิ AI ทั้งอุตสาหกรรม

• OpenAI ได้เปรียบจากการเป็นรายแรก เมื่อ ChatGPT เปิดให้สาธารณชนใช้งานในเดือนพฤศจิกายน 2022 ขณะที่ Google ยังไม่เดินหน้า OpenAI จึงมีโอกาสกำหนดภาพจำของแชตบอตยุคใหม่ ดึงดูดผู้ใช้หลายร้อยล้านคน และสร้างมาตรฐานด้านผลิตภัณฑ์กับประสบการณ์ใช้งานที่คู่แข่งต้องพยายามตามให้ทัน

• Google ต้องตอบโต้แบบเร่งรีบ บริษัทเปิดตัว Bard ในอีกไม่กี่เดือนต่อมา ก่อนเปลี่ยนชื่อเป็น Gemini การเปิดตัวครั้งนั้นถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นการตอบสนองอย่างเร่งด่วนต่อ ChatGPT มากกว่าจะเป็นการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบ และประสบปัญหาด้านความน่าเชื่อถือในช่วงแรก

• ตลาด AI เปลี่ยนสมดุล เหตุการณ์นี้มักถูกยกเป็นกรณีศึกษาของแนวคิด “ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของผู้สร้างนวัตกรรม” หรือ innovator’s dilemma ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อบริษัทใหญ่ที่มีเทคโนโลยีเหนือกว่าไม่กล้าสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ที่อาจแย่งรายได้จากธุรกิจเดิมของตัวเอง จนเปิดช่องให้คู่แข่งที่เล็กกว่าและคล่องตัวกว่าชิงตลาดไป

Blake Lemoine อดีตวิศวกร Google ซึ่งทำงานในทีม AI จนถึงปี 2022 ก็เคยระบุเช่นกันว่า Google ใกล้จะเปิดตัวแชตบอตในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 ซึ่งเป็นช่วงเวลาใกล้เคียงกับการเปิดตัว ChatGPT แต่ผู้บริหารเลื่อนแผนออกไปเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย

บทเรียนจาก “ช่วงเวลาที่พลาดไป”

คำยืนยันของ Sottiaux เมื่อรวมกับคำให้สัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ของผู้บริหาร Google และอดีตพนักงาน ทำให้ภาพรวมชัดขึ้นว่า Google มีความพร้อมด้านเทคโนโลยีสำหรับการแข่งขันในตลาดแชตบอตตั้งแต่ระยะแรก

อย่างไรก็ตาม บริษัทเลือกปกป้องธุรกิจ Search และชะลอผลิตภัณฑ์ที่อาจเข้ามาเปลี่ยนพฤติกรรมผู้ใช้ การตัดสินใจนั้นเปิดทางให้ OpenAI ไม่เพียงไล่ตามได้ทัน แต่ยังเป็นผู้กำหนดความหมายของตลาดแชตบอตยุคใหม่ด้วย

คำถามต่อจากนี้คือ การผลักดัน Gemini ที่มาถึงช้ากว่าจะช่วยให้ Google ทวงคืนพื้นที่ที่เสียไปได้มากเพียงใด หรือ “ช่วงเวลาที่พลาดไป” ในปี 2022 จะยังคงเป็นหนึ่งในความผิดพลาดเชิงกลยุทธ์ครั้งสำคัญที่สุดของยุค AI