“มันคือความงดงามส่วนหนึ่งของศิลปะ”: ทำไมทีมสร้าง Clair Obscur: Expedition 33 ยังยืนหยัดเพื่อเกมแผ่น

หนึ่งในเสียงที่ชัดเจนที่สุดมาจากทีมผู้สร้าง Clair Obscur: Expedition 33 เกม RPG ที่พัฒนาโดย Sandfall Interactive สตูดิโอจากฝรั่งเศส โดย Guillaume Broche ซีอีโอและครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของบริษัท รวมถึง Tom Guillermin ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค อธิบายว่าเหตุใดเกมแบบแผ่นจึงยังมีความหมาย ทั้งต่อผู้พัฒนา ผู้เล่น และเกมในฐานะงานศิลปะ

“น่าเศร้ามาก” แม้เข้าใจเหตุผลทางธุรกิจ

เมื่อถูกถามถึงการตัดสินใจของ Sony Broche ตอบว่า โดยส่วนตัวแล้วเขารู้สึกว่าเรื่องนี้ “น่าเศร้ามาก” และเป็นทิศทางที่ยอมรับได้ยาก

เขายอมรับว่ามองเห็นเหตุผลทางธุรกิจของ Sony—ผู้บริโภคจำนวนมากหันไปซื้อเกมดิจิทัล และอุตสาหกรรมสื่อบันเทิงโดยรวมก็กำลังเปลี่ยนตามพฤติกรรมดังกล่าว อย่างไรก็ตาม Broche ยังมองว่าการเดินหน้าไปสู่โลกที่ลดทอนเกมเหลือเพียงการดาวน์โหลด เป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับตัวสื่อเกมเอง

“ในแง่ธุรกิจ ผมเข้าใจว่าทำไมมันถึงสมเหตุสมผล แต่ถ้ามองในแง่ของตัวสื่อแล้ว มันก็ยังน่าเศร้า” เขากล่าว

หลังเดือนมกราคม 2028 เกม PlayStation ใหม่จะไม่มีการผลิตลงแผ่นอีกต่อไป แม้ร้านค้าจะยังอาจจำหน่ายเกมในรูปแบบรหัสสำหรับดาวน์โหลดได้ก็ตาม เกมที่วางจำหน่ายเป็นแผ่นก่อนถึงช่วงเปลี่ยนผ่านจะไม่ได้รับผลกระทบจากประกาศนี้

แผ่นเกมคือ “ความงดงามส่วนหนึ่งของศิลปะ”

เหตุผลสำคัญที่สุดของ Broche ไม่ได้อยู่ที่ความสะดวกหรือความคิดถึงอดีต แต่อยู่ที่ความเชื่อว่าเกมเป็นงานศิลปะที่มีองค์ประกอบทางกายภาพร่วมอยู่ด้วย

เขาอธิบายว่า การได้ถือกล่องเกม ดูภาพปก และสัมผัสแผ่นด้วยตัวเอง คือส่วนหนึ่งของประสบการณ์ในการรับรู้และให้คุณค่ากับเกมในฐานะผลงานสร้างสรรค์ สำหรับเขา การเปลี่ยนเกมให้กลายเป็นเพียงใบอนุญาตดิจิทัลอาจทำให้มิติทางวัฒนธรรมและศิลปะของสื่อลดลง

“ผมคิดว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของความงดงามของศิลปะด้วย เพราะมันเป็นสิ่งที่จับต้องและสัมผัสได้” Broche กล่าว

Tom Guillermin ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค เห็นไปในทิศทางเดียวกัน เขาระบุว่าการวางจำหน่ายเกมแบบแผ่นมีทั้งต้นทุนและข้อจำกัดที่เพิ่มขึ้น ทำให้กำไรต่อชุดน้อยลง แต่ทีมก็ยังเลือกเดินหน้า เพราะเชื่อในคุณค่าของรูปแบบนี้

ทำไมทีมถึงผลักดันให้ Expedition 33 มีเวอร์ชันกล่อง

ความต้องการวางจำหน่ายเกมแบบแผ่นไม่ได้มาจากฝ่ายการตลาดเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากความชอบของคนในทีม Sandfall เอง

Brocheเล่าว่า สมาชิกทีมจำนวนมากเล่นเกมบน PS5 และชื่นชอบการสะสมแผ่นเกม เมื่อผู้จัดจำหน่ายเคยพูดถึงความเป็นไปได้ที่จะไม่ทำเวอร์ชันแผ่น ทีมจึงผลักดันกลับ เพราะเชื่อว่าผู้เล่น รวมถึงพวกเขาเอง อยาก “ถือเกมไว้ในมือ”

การได้ซื้อเกมแบบกล่องของตัวเองจึงกลายเป็นช่วงเวลาพิเศษสำหรับทีมพัฒนา ไม่ใช่แค่สินค้าที่ส่งออกไปขาย แต่เป็นวัตถุที่ทำให้พวกเขามองเห็นผลงานซึ่งใช้เวลาสร้างอยู่บนชั้นวางจริง ๆ

ความเป็นเจ้าของที่ใบอนุญาตดิจิทัลให้ไม่ได้

สำหรับผู้เล่น ความแตกต่างระหว่างเกมแผ่นกับเกมดิจิทัลไม่ได้จบลงที่วิธีติดตั้งเกม Broche มองว่าการสะสมเกม การจัดเรียงกล่องไว้บนชั้น และการมองเห็นสิ่งที่ตัวเองซื้อมา ล้วนสร้างความสัมพันธ์อีกแบบหนึ่งกับผลงานนั้น

“ผมเข้าใจอย่างเต็มที่ว่าผู้คนอยากมีแถวของดีวีดีและเกมอยู่ที่บ้าน และอยากรู้สึกว่าตัวเองเป็นเจ้าของมัน” เขากล่าว

ความรู้สึกดังกล่าวอาจไม่เหมือนกับการมีสิทธิ์เข้าถึงเกมผ่านบัญชีออนไลน์หรือแพลตฟอร์มดิจิทัล Broche จึงมองว่าความสามารถในการเป็นเจ้าของเกมในรูปแบบวัตถุ คือสิ่งที่ผู้เล่นจำนวนหนึ่งให้คุณค่าอย่างแท้จริง

สิ่งที่หายไปพร้อมกับแผ่นเกมอาจเป็น “วัฒนธรรมร้านเกม”

อีกประเด็นที่ Broche เสียดายเป็นการส่วนตัวคือการหายไปของร้านวิดีโอเกม เขาบอกหลายครั้งว่าเขาชื่นชอบร้านเกม และมองว่าการลดการผลิตแผ่นจะยิ่งเร่งให้วัฒนธรรมการซื้อขายและค้นหาเกมในร้านค่อย ๆ เลือนหาย

สำหรับคนที่เติบโตมากับการเดินเข้าร้าน เลือกเกมจากชั้นวาง หรือได้เห็นเกมเวอร์ชันพิเศษด้วยตาตัวเอง ร้านเกมจึงทำหน้าที่มากกว่าจุดจำหน่ายสินค้า มันเป็นพื้นที่ที่ผู้เล่นได้พบปะ ค้นพบเกมใหม่ และสัมผัสตัวตนของเกมในรูปแบบที่หน้าร้านดิจิทัลทดแทนได้ไม่ทั้งหมด

เสียงคัดค้านที่ไม่ได้มาจาก Sandfall เพียงทีมเดียว

หลัง Sony ประกาศแผนดังกล่าว บริษัทและนักพัฒนาเกมหลายรายก็ออกมาแสดงความผิดหวัง โดยกังวลถึงทางเลือกของผู้บริโภค การอนุรักษ์เกม และคุณค่าทางวัฒนธรรมของสื่อแบบจับต้องได้

สิ่งที่ทำให้จุดยืนของทีม Expedition 33 โดดเด่นคือ พวกเขาไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ในเชิงทฤษฎีเท่านั้น แต่เคยตัดสินใจผลิตเกมแบบกล่องมาแล้ว ทั้งที่รู้ว่าต้องแบกรับต้นทุนและความยุ่งยากมากขึ้น

สำหรับ Sandfall การมีแผ่นเกมจึงไม่ใช่เพียงทางเลือกในการจัดจำหน่าย แต่เป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่ผู้สร้างและผู้เล่นสัมผัส จดจำ และให้คุณค่ากับเกมในฐานะผลงานศิลปะ