ซีอีโอแอร์บัสประณามกฎระเบียบ 'แย่มาก' ของ EU เปิดตัวโรงงานประกอบ A321neo ใหม่

ต้นทุนของการทำธุรกิจในยุโรป

ความหงุดหงิดของโฟรีมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็น 'ค่าใช้จ่ายด้านกฎระเบียบที่เป็นภาระ' ซึ่งขัดขวางการเติบโต แกนหลักของข้อโต้แย้งของเขาคือกฎระเบียบของยุโรปที่สะสมกันทำให้ทวีปนี้เป็นสถานที่ที่ไม่น่าดึงดูดสำหรับการลงทุน แม้แต่กับแชมป์เปี้ยนของยุโรปอย่างแอร์บัส เขาเน้นย้ำถึงต้นทุนแรงงานและพลังงานเป็นปัญหาเฉพาะ แต่ใช้ภาษาที่รุนแรงที่สุดกับอุปสรรคด้านกฎระเบียบ

นี่ไม่ใช่ประเด็นใหม่สำหรับโฟรี เขาได้สร้างข้อโต้แย้งสาธารณะที่สอดคล้องกันว่าการออกแบบกฎระเบียบของสหภาพยุโรปนั้นส่งผลเสีย ในเดือนก่อนหน้านี้ เขาเคยวิพากษ์วิจารณ์กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของ EU ที่ป้องกันการรวมตัวในแนวตั้งซึ่งทำให้ SpaceX ของสหรัฐฯ มีการแข่งขันสูง โดยสังเกตว่าในขณะที่ SpaceX ผลิตชิ้นส่วน 80% ภายในบริษัทเอง บริษัทในยุโรปกลับเผชิญกับห่วงโซ่อุปทานที่กระจัดกระจายตามกฎหมาย เขายังตราหน้ากฎ EU บางข้อว่า 'จัดการไม่ได้' โดยอ้างว่าทำให้ยากต่อการดึงดูดเงินทุนที่จำเป็นสำหรับความพยายามลดคาร์บอนครั้งใหญ่ของอุตสาหกรรม

'ฉันมักจะรู้สึกหงุดหงิดกับยุโรปหลังจากกลับมาจากสหรัฐฯ หรือจีน เพราะเรากำลังตามหลังและไม่ตระหนักถึงความท้าทายสำคัญที่อุตสาหกรรมของเรากำลังเผชิญอย่างเต็มที่' โฟรีกล่าวในงานที่ตูลูส เป็นคำสารภาพที่เปิดเผยอย่างน่าทึ่งจากซีอีโอของบริษัทที่ร่วมกับคู่แข่งตลอดกาลอย่างโบอิ้ง ถือเป็นหนึ่งในสองผู้ผูกขาดเครื่องบินพาณิชย์ระดับโลก

การปรับโฉมผีของ A380

สถานที่จัดงานเองก็แสดงให้เห็นถึงความจริงจังเบื้องหลังวาทศิลป์ได้อย่างทรงพลัง สายการผลิต A321neo ใหม่นี้เป็นสายการผลิตที่สองที่สร้างขึ้นภายในอดีตบ้านของ A380 ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ยุติในปี 2021 หลังจากแอร์บัสไม่สามารถหาคำสั่งซื้อเครื่องบินโดยสารที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้เพียงพอ การแปลงไซต์งานเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อความเป็นจริงของตลาด: A321neo ซึ่งเป็นเครื่องบินลำตัวแคบรุ่นต่อพ่วง คิดเป็นประมาณ 65% ของคำสั่งซื้อคงค้างของตระกูล A320

แอร์บัสยืนยันการแปลงครั้งแรกในเดือนมกราคม 2020 และส่งมอบ A321neo ลำแรกที่ประกอบบนไซต์งานที่ปรับปรุงใหม่ให้กับสายการบินเพกาซัส แอร์ไลน์ส ของตุรกีในเดือนธันวาคม 2023 สายการผลิตล่าสุดซึ่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 2026 เป็นโรงงาน 'ที่ทันสมัยแห่งที่สอง' ในสถานที่เดียวกัน ซึ่งสร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นและกำลังการผลิตสำหรับ A321neo ที่เป็นที่ต้องการ สายการผลิตนี้เข้ามาแทนที่สายการผลิตเก่าที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า แทนที่จะเพิ่มจำนวนโรงงานทั่วโลก

สัญลักษณ์นั้นชัดเจน โปรแกรมที่แสดงถึงความยิ่งใหญ่ทางวิศวกรรมของยุโรปถูกควักไส้และปรับปรุงใหม่เพื่อผลิตเครื่องจักรทำเงินปริมาณมากที่สุดของอุตสาหกรรม สายการผลิตใหม่คาดว่าจะจ้างงานเพียงประมาณ 700 คนภายในปี 2026 ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งของแรงงานที่เคยประกอบ A380 ในไซต์งานเดียวกัน

เครือข่ายการผลิตระดับโลกภายใต้ความกดดัน

ในขณะที่โฟรีประณามต้นทุนของยุโรป ความจริงทางอุตสาหกรรมของแอร์บัสคือเครือข่ายทั่วโลกที่แผ่ขยายออกไป ซึ่งออกแบบมาเพื่อลดความเสี่ยงและเข้าถึงตลาดท้องถิ่น ปัจจุบันบริษัทดำเนินการสายการประกอบขั้นสุดท้าย 10 สายการผลิตสำหรับตระกูล A320neo ในสี่แห่ง ได้แก่ ตูลูสและฮัมบูร์กในยุโรป โมบายล์ในสหรัฐอเมริกา และเทียนจินในจีน สายการผลิตใหม่ล่าสุด ซึ่งเป็นสายการผลิตที่สองในเทียนจิน เปิดตัวในเดือนตุลาคม 2025 และเริ่มดำเนินการเต็มรูปแบบในต้นปี 2026

จีนเป็นส่วนสำคัญของปริศนานี้เป็นพิเศษ แอร์บัสอธิบายว่าจีนเป็น 'พันธมิตรเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญมาก' โรงงานเทียนจินได้ส่งมอบเครื่องบินตระกูล A320 ที่ประกอบในจีนแล้ว 800 ลำ และสายการผลิตใหม่แห่งที่สองจะเพิ่มกำลังการผลิตเป็นสองเท่าที่ไซต์งาน โดยรองรับแผนระดับโลกในการผลิตให้ได้ 75 ลำต่อเดือน

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายนั้นเลื่อนออกไปเรื่อยๆ ในการแถลงข่าวประจำปีในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 แอร์บัสยอมรับว่าความล้มเหลวของ Pratt & Whitney ในการส่งมอบเครื่องยนต์ตามจำนวนที่สั่งซื้อ ทำให้ต้องปรับแผนการเพิ่มกำลังการผลิต เป้าหมายเดิมในการถึงอัตรา 75 ถูกเลื่อนออกไปเป็นระหว่าง 70 ถึง 75 ลำต่อเดือนภายในสิ้นปี 2027 ในจดหมายถึงพนักงานเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2026 ซึ่งบลูมเบิร์กได้รับมา โฟรีพูดตรงไปตรงมา โดยอธิบายผลการส่งมอบไตรมาสแรกและผลประกอบการทางการเงินว่า 'อ่อนแอ' และต้องการการพลิกฟื้นที่ต้องให้บริษัท 'ทำมากขึ้นในเวลาที่น้อยลง'

ในการพูดที่การประชุมสุดยอดการบินเบอร์ลินในวันเดียวกัน โฟรียอมรับถึงความยากลำบากพื้นฐานของการขยายตัวอย่างรุนแรงของบริษัท โดยสังเกตว่าการเติบโตนั้น 'ท้าทายโดยเนื้อแท้' และ 'ยากที่จะรักษาไว้สำหรับบริษัทที่ผลิตระบบที่ซับซ้อน'

การเล่นเกมการเมืองเพื่อปี 2027

ส่วนที่สำคัญที่สุดของการปรากฏตัวที่ตูลูสของโฟรีคือข้อเรียกร้องทางการเมืองที่ชัดเจนของเขา การเรียกร้องให้จัดการกับความสามารถในการแข่งขัน 'ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีฝรั่งเศสปีหน้า' ทำให้กลยุทธ์อุตสาหกรรมของแอร์บัสเชื่อมโยงโดยตรงกับวัฏจักรการเลือกตั้งของฝรั่งเศส เปลี่ยนพิธีเปิดโรงงานให้กลายเป็นแคมเปญกดดันนโยบาย

การวางกรอบทางการเมืองนี้สอดคล้องกับเรื่องเล่าที่กว้างขึ้นในหมู่ผู้นำอุตสาหกรรมยุโรป บริษัทต่างๆ ทั่วทั้งทวีปได้จับตาดูสหรัฐฯ ผ่านพระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อ (Inflation Reduction Act) โดยมองว่าเป็นเครื่องมือเสริมความสามารถในการแข่งขันที่รัฐหนุนหลังอันทรงพลังซึ่งยุโรปขาด คำเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของโฟรี—ต่อฟอรัมยุโรปในกรุงบรัสเซลส์ ต่อการประชุมสุดยอดการบิน และตอนนี้ที่บ้านในตูลูส—สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อที่เพิ่มขึ้นในคณะกรรมการบริหารของยุโรปว่าหากไม่มีการรีเซ็ตกฎระเบียบและการคลัง ต้นทุนของการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อนในทวีปนี้จะสูงกว่าสหรัฐฯ และเอเชียอย่างถาวร