EU กล่าวหาบริษัทหญ้าเทียมหลายแห่งสมคบกันบิดเบือนการแข่งขัน

การตกลงกันระหว่างบริษัทคู่แข่ง เช่น การกำหนดราคา การแบ่งตลาด หรือการประสานการเสนอราคา อาจละเมิด มาตรา 101 ของสนธิสัญญาการทำงานของสหภาพยุโรป (TFEU) ซึ่งห้ามการตกลงที่จำกัดการแข่งขันในตลาดยุโรป

บริษัทที่ถูกกล่าวถึงในคดี

การสอบสวนครอบคลุมหลายบริษัทในห่วงโซ่อุปทานของหญ้าเทียม แต่จากข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ มีการระบุชื่อบริษัทเพียงสองแห่งคือ

• Eurofield SAS
• Unanime Sport SAS (บริษัทแม่ของ Eurofield ในช่วงเวลาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดขั้นตอนการสอบสวน)

หน่วยงานกำกับดูแลยังไม่ได้เปิดเผยรายชื่อบริษัทอื่น ๆ ที่อาจเกี่ยวข้องกับคดีนี้

จุดเริ่มต้น: การบุกค้นบริษัทในปี 2023

การสอบสวนเริ่มขึ้นใน เดือนมิถุนายน 2023 เมื่อคณะกรรมาธิการยุโรปดำเนินการตรวจค้นแบบไม่แจ้งล่วงหน้า หรือที่เรียกว่า "dawn raids" กับบริษัทในอุตสาหกรรมหญ้าเทียมในหลายประเทศของสหภาพยุโรป

การบุกค้นลักษณะนี้เป็นเครื่องมือมาตรฐานของหน่วยงานแข่งขันทางการค้า เพื่อรวบรวมเอกสาร อีเมล และข้อมูลภายในที่อาจแสดงให้เห็นถึงการประสานงานระหว่างบริษัทคู่แข่ง

ข้อมูลจากการตรวจค้นถูกนำมาเปรียบเทียบกับคำตอบที่บริษัทให้กับทางการในภายหลังระหว่างการสอบสวน

ค่าปรับปี 2025: บทลงโทษเชิงกระบวนการครั้งแรก

แม้ว่าการตัดสินเรื่องคาร์เทลยังไม่สิ้นสุด แต่คณะกรรมาธิการได้มีคำสั่งปรับแล้วในประเด็น การไม่ให้ข้อมูลครบถ้วนระหว่างการสอบสวน

เมื่อวันที่ 8 กันยายน 2025 คณะกรรมาธิการยุโรปสั่งปรับ Eurofield SAS และ Unanime Sport SAS รวมประมาณ 172,000 ยูโร เนื่องจากส่งคำตอบที่ไม่ครบต่อคำร้องขอข้อมูลของหน่วยงาน

กรณีนี้ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญ เพราะเป็น ครั้งแรกที่คณะกรรมาธิการยุโรปปรับบริษัทจากการให้ข้อมูลไม่ครบในการสอบสวนคดีแข่งขันทางการค้า

แม้ว่าค่าปรับดังกล่าวจะมีมูลค่าไม่สูงเมื่อเทียบกับคดีคาร์เทลทั่วไป แต่ก็ส่งสัญญาณว่าหน่วยงานกำกับดูแลให้ความสำคัญกับการปฏิบัติตามขั้นตอนการสอบสวนอย่างเคร่งครัด

คดีนี้เกี่ยวข้องกับการรีไซเคิลหญ้าเทียมหรือไม่

จากข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบัน ยังไม่มีหลักฐานชัดเจน ที่เชื่อมโยงข้อกล่าวหาคาร์เทลกับกิจกรรมด้าน การรีไซเคิลหญ้าเทียม

รายงานส่วนใหญ่ระบุว่าการสอบสวนมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันใน ตลาดการจัดหาหญ้าเทียมสำหรับสนามกีฬา มากกว่าประเด็นด้านการจัดการของเสียหรือการรีไซเคิล

ขั้นตอนต่อไปของการสอบสวน

เมื่อคดีเข้าสู่ขั้นตอน Statement of Objections บริษัทที่ได้รับหนังสือแจ้งมีสิทธิที่จะ

• ตรวจสอบหลักฐานของคณะกรรมาธิการ
• ส่งคำชี้แจงหรือคำโต้แย้งเป็นลายลักษณ์อักษร
• ขอจัดการไต่สวนเพื่อชี้แจงข้อเท็จจริง

หลังจากกระบวนการดังกล่าว คณะกรรมาธิการจึงจะตัดสินขั้นสุดท้ายว่ามีการละเมิดกฎหมายแข่งขันของสหภาพยุโรปหรือไม่

หากพบว่าบริษัทมีความผิดจริง อาจมีบทลงโทษเพิ่มเติมภายใต้กฎหมายต่อต้านคาร์เทลของสหภาพยุโรป แต่ในขณะนี้ ค่าปรับ 172,000 ยูโรที่เกิดขึ้นในปี 2025 เป็นเพียงบทลงโทษด้านขั้นตอนการสอบสวนเท่านั้น ไม่ใช่บทลงโทษต่อข้อกล่าวหาคาร์เทลเอง

ทำไมคดีนี้จึงสำคัญ

การสอบสวนอุตสาหกรรมหญ้าเทียมสะท้อนแนวโน้มสำคัญของการบังคับใช้กฎหมายแข่งขันในยุโรป ได้แก่

• การตรวจสอบตลาดเฉพาะทาง เช่น โครงสร้างพื้นฐานสนามกีฬา
• การลงโทษบริษัทที่ไม่ให้ความร่วมมือกับการสอบสวนอย่างครบถ้วน

เมื่อคณะกรรมาธิการได้แจ้งข้อกล่าวหาเบื้องต้นแล้ว ขั้นตอนต่อไปจะเป็นกระบวนการพิจารณาโต้แย้ง ก่อนที่จะมีคำตัดสินขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับความรับผิดในคดีคาร์เทลนี้