กำไร Ant Group ร่วง 79%: เบื้องหลังการทุ่มลงทุน AI และการขยายธุรกิจทั่วโลก

Ant Group บริษัทฟินเทคยักษ์ใหญ่จากจีน กำลังเผชิญตัวเลขกำไรที่ลดลงอย่างหนัก แต่เบื้องหลังตัวเลขนั้นคือการเปลี่ยนทิศทางธุรกิจครั้งสำคัญของบริษัท

กำไรที่ลดลงไม่ได้สะท้อนเพียงการชะลอตัวของธุรกิจเดิม แต่เป็นผลจากการทุ่มลงทุนในเทคโนโลยีใหม่ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ระบบโมเดลภาษาขนาดใหญ่ (LLM) เทคโนโลยีสุขภาพ และโครงสร้างพื้นฐานการชำระเงินระดับโลก

คำถามสำคัญคือ การลงทุนครั้งใหญ่นี้จะกลายเป็นเครื่องยนต์การเติบโตใหม่ของ Ant ได้หรือไม่

ตัวเลขล่าสุด: กำไรลดลงอย่างหนัก

ผลประกอบการล่าสุดเผยว่า Ant Group ส่งกำไรให้กับ Alibaba ซึ่งถือหุ้นอยู่ประมาณหนึ่งในสาม เพียง 375 ล้านหยวน เท่านั้น ซึ่งเทียบเท่ากับการลดลงของกำไรไตรมาสประมาณ 79% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า

สาเหตุหลักคือค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นจากการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่และการสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ โดย Ant กำลังลงทุนอย่างหนักใน

• ระบบปัญญาประดิษฐ์
• โมเดลภาษาขนาดใหญ่ (LLMs)
• บริการสุขภาพที่ขับเคลื่อนด้วย AI
• เทคโนโลยีการชำระเงินยุคใหม่

โครงการเหล่านี้มีเป้าหมายสร้างรายได้ในอนาคต แต่ในระยะสั้นต้องใช้เงินลงทุนสูง

ก่อนหน้านี้บริษัทก็เผชิญแนวโน้มคล้ายกัน โดยรายงานหนึ่งระบุว่ากำไรเคยลดลงถึง 91% เมื่อเทียบรายปี จากการเพิ่มงบลงทุนใน AI และธุรกิจสุขภาพ รวมถึงมูลค่าการลงทุนบางรายการที่ลดลง

แนวโน้มกำไรลดลงต่อเนื่องหลายไตรมาส

การลดลงของกำไรครั้งล่าสุดไม่ใช่เหตุการณ์ครั้งเดียว แต่เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่เกิดขึ้นต่อเนื่องในช่วงหลายไตรมาสที่ผ่านมา

ตัวอย่างเช่น

• กำไรเคยลดลง 31% เมื่อเทียบรายปี ในหนึ่งไตรมาส หลังบริษัทเพิ่มการลงทุนใน AI และการขยายธุรกิจต่างประเทศ
• อีกไตรมาสหนึ่งกำไรลดลงราว 60% เหลือประมาณ 4.74 พันล้านหยวน จากการลงทุนในเทคโนโลยีและโครงการใหม่

ภาพรวมสะท้อนกลยุทธ์ที่ชัดเจน: นำเงินจากธุรกิจฟินเทคที่เติบโตเต็มที่แล้ว ไปลงทุนสร้างธุรกิจใหม่ในอนาคต

การเปลี่ยนทิศทางหลังรัฐบาลจีนคุมเข้มฟินเทค

การปรับกลยุทธ์ครั้งนี้เกิดขึ้นหลังรัฐบาลจีนเริ่มควบคุมอุตสาหกรรมฟินเทคอย่างเข้มงวดในปี 2020 ซึ่งส่งผลให้การเสนอขายหุ้น IPO ขนาดมหึมาของ Ant ถูกระงับ และบริษัทต้องปรับโครงสร้างธุรกิจการเงิน

ตั้งแต่นั้นมา Ant พยายามสร้างตัวตนใหม่ให้เป็นบริษัทเทคโนโลยีมากกว่าผู้ให้บริการการเงิน

เสาหลักของกลยุทธ์ใหม่ ได้แก่

1. แพลตฟอร์ม AI
บริษัทกำลังพัฒนาโมเดล AI และ LLM เพื่อนำไปใช้ในบริการการเงิน การชำระเงิน และซอฟต์แวร์สำหรับองค์กร

2. เฮลท์เทคที่ขับเคลื่อนด้วย AI
Ant กำลังขยายสู่ตลาดบริการสุขภาพดิจิทัล เช่น ระบบแพทย์ AI และแพลตฟอร์มดูแลสุขภาพออนไลน์ ซึ่งเป็นตลาดที่กำลังเติบโตในจีน

3. โครงสร้างพื้นฐานฟินเทคระดับโลก
บริษัทกำลังเร่งขยายบริการชำระเงินข้ามประเทศ ระบบกระเป๋าเงินดิจิทัล และเครื่องมือสำหรับร้านค้าทั่วโลก

เป้าหมายคือการลดการพึ่งพาธุรกิจการเงินภายในประเทศที่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด และสร้างแพลตฟอร์มเทคโนโลยีที่เติบโตได้ในระดับโลก

Ant International: ดาวรุ่งของการเติบโต

หนึ่งในสัญญาณบวกของกลยุทธ์ใหม่นี้คือ Ant International หน่วยธุรกิจต่างประเทศที่มีสำนักงานใหญ่ในสิงคโปร์

รายงานระบุว่าธุรกิจนี้สร้างรายได้ประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จากบริการชำระเงินข้ามประเทศและโซลูชันฟินเทคสำหรับร้านค้า

การเติบโตดังกล่าวทำให้นักวิเคราะห์มองว่าธุรกิจต่างประเทศอาจกลายเป็นเสาหลักที่สองของบริษัท นอกเหนือจากระบบ Alipay ในจีน

หากขยายตัวได้ต่อเนื่อง ธุรกิจนี้อาจช่วยชดเชยการเติบโตที่ชะลอตัวของตลาดฟินเทคภายในจีน

ภาพใหญ่ของ Alibaba: AI โต แต่กำไรถูกกดดัน

กลยุทธ์ของ Ant ยังสะท้อนทิศทางเดียวกับบริษัทแม่อย่าง Alibaba

Alibaba เองกำลังลงทุนอย่างหนักในคลาวด์และ AI ซึ่งทำให้รายได้บางส่วนเติบโตเร็ว เช่น ธุรกิจ Cloud ที่มีรายได้จากลูกค้าภายนอกเพิ่มขึ้น 35% และผลิตภัณฑ์ AI เติบโตแบบเลขสามหลักต่อเนื่องหลายไตรมาส

แต่การลงทุนโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ก็ทำให้กำไรของกลุ่มถูกกดดันเช่นกัน

กล่าวได้ว่าทั้ง Alibaba และ Ant กำลังเลือก “การเติบโตระยะยาว” มากกว่า “กำไรระยะสั้น”

ทำไมนักลงทุนทั้งสนใจและกังวล

สำหรับนักลงทุน กลยุทธ์นี้เป็นดาบสองคม

ด้านหนึ่ง ตลาดอย่าง AI เฮลท์เทค และการชำระเงินระดับโลกมีศักยภาพมหาศาล

อีกด้านหนึ่ง ธุรกิจเหล่านี้ต้องใช้เงินลงทุนสูง และการแข่งขันรุนแรง ขณะที่โมเดลรายได้ของ AI และแพลตฟอร์มสุขภาพยังต้องใช้เวลาในการพิสูจน์

ที่สำคัญ กำไรของ Ant ลดลงต่อเนื่องหลายไตรมาสแล้ว

บทสรุป

การที่กำไรของ Ant Group ลดลงถึง 79% ไม่ได้หมายความว่าธุรกิจหลักกำลังล้มเหลว แต่สะท้อนถึงการเปลี่ยนผ่านเชิงกลยุทธ์ครั้งใหญ่

บริษัทกำลังแลกกำไรระยะสั้นกับการเดิมพันระยะยาวใน AI เทคโนโลยีสุขภาพ และโครงสร้างพื้นฐานการชำระเงินระดับโลก

ความสำเร็จของกลยุทธ์นี้จะขึ้นอยู่กับสองปัจจัยสำคัญ: การทำเงินจากแพลตฟอร์ม AI และการเติบโตต่อเนื่องของ Ant International

ตอนนี้สิ่งที่เห็นชัดคือ “การลงทุนมหาศาล” ส่วนผลตอบแทนยังต้องใช้เวลาในการพิสูจน์