ISW ประเมินเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคมว่าเครมลินกำลังสร้างกรอบทางกฎหมายและองค์กรเพื่อประกาศการเกณฑ์ทหารและบังคับใช้กฎอัยการศึกไปพร้อมกัน ในวันเดียวกัน ISW ระบุว่ากองกำลังรักษาความมั่นคงภายใน (Rosgvardia) กำลังปรับปรุงกฎการป้องกันพลเรือนเพื่อรับมือกับความไม่สงบภายในที่อาจเกิดขึ้นหลังการประกาศเกณฑ์ทหาร ISW สรุปอย่างชัดเจนว่าเครมลิน "กำลังเตรียมรับมือกับความไม่สงบของพลเมืองในรัสเซียที่อาจเกิดจากการเกณฑ์ทหาร"
เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2026 หน่วยข่าวกรองต่างประเทศของยูเครนรายงานว่าผู้ว่าการกรุงมอสโกได้ขยายอำนาจของสำนักงานเกณฑ์ทหารท้องถิ่น ซึ่งเป็นขั้นตอนการบริหารที่เป็นรูปธรรมสู่ความพร้อมในการเกณฑ์ทหาร
การลดลงของการสมัครทหารรับจ้างมีความรุนแรงและมีหลักฐานชัดเจน:
ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครนได้ออกคำเตือนหลายครั้งที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ โดยอ้างอิงจากข้อมูลข่าวกรองของยูเครน:
ข้อมูลของเซเลนสกีแสดงให้เห็นว่าผู้เสียชีวิตของรัสเซียในปี 2026 (225,500 คน) เกินจำนวนทหารใหม่ที่รับสมัครได้ (221,000 คน) แล้วภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม การประเมินการรณรงค์ของ ISW เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคมยืนยันว่ารัสเซียยังคงเตรียมการ "เรียกกำลังพลสำรองโดยไม่สมัครใจ" ท่ามกลาง "อัตราการเสียชีวิตในสนามรบที่สูงอย่างน่าตกตะลึง" และยังเตรียมรับทหารเกาหลีเหนือใหม่ประมาณ 30,000 นาย
ผู้เชี่ยวชาญตะวันตกชี้ว่าวิกฤตประชากรของรัสเซีย อัตราการเสียชีวิตที่ 800–1,000+ รายต่อวัน และแรงกดดันทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น ทำให้การรับสมัครอาสาสมัครไม่ยั่งยืนอีกต่อไป ISW สังเกตว่ารัสเซียหันไปใช้การเกณฑ์ทหารแบบลับและถูกบังคับมากขึ้น เนื่องจากอัตราการรับสมัครลดลง รวมถึงการกำหนดให้ธุรกิจขนาดกลางและใหญ่ในบางภูมิภาค (เช่น Ryazan) คัดเลือกพนักงานเพื่อเซ็นสัญญา
เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2026 เจ้าหน้าที่เครมลินปฏิเสธว่ามีการเตรียมการเกณฑ์ทหาร มิทรี เมดเวเดฟ ปฏิเสธต่อสาธารณะว่ารายงานดังกล่าวเป็น "การยั่วยุเท็จและการโฆษณาชวนเชื่อของยูเครน" ที่มีเป้าหมายทำให้รัสเซียไม่มั่นคงก่อนการเลือกตั้งเดือนกันยายน ISW ประเมินว่าการปฏิเสธนี้มีขึ้น "เพื่อบรรเทาความกังวลของสาธารณชนที่เพิ่มขึ้น และอาจส่งสัญญาณถึงความปรารถนาของปูตินที่จะรับสมัครอาสาสมัครต่อไป แทนที่จะเรียกกำลังพลสำรองโดยบังคับ ตราบเท่าที่เป็นไปได้"
สื่ออิสระรัสเซียรายงานว่า "ทุกคนพูดถึงเรื่องนี้ แต่มอสโกยืนยันว่ามันจะไม่เกิดขึ้น" โดยระบุว่านักโฆษณาชวนเชื่อกำลังปฏิเสธแผนการเกณฑ์ทหารอย่างแข็งขัน ขณะที่ประชาชนทั่วไปค้นหาวิธีเดินทางออกนอกประเทศ
แหล่งข้อมูลหลายแห่ง — หน่วยข่าวกรองยูเครน สื่ออิสระรัสเซีย (Meduza, iStories) และนักวิเคราะห์ตะวันตก — ลงเอยด้วยกรอบเวลาเดียวกัน: คลื่นการเกณฑ์ทหารจะเริ่มหลังการเลือกตั้งสภาดูมาในเดือนกันยายน 2026 ซึ่งอาจเร็วที่สุดในเดือนตุลาคม เหตุผลคือเครมลินต้องการหลีกเลี่ยงผลกระทบทางการเมืองจากการเกณฑ์ทหารที่ไม่เป็นที่นิยมก่อนการเลือกตั้งที่ถูกควบคุม ตามคำกล่าวของ Sergei Lukashevsky นักวิเคราะห์และนักประวัติศาสตร์ชาวรัสเซีย "มีความเป็นไปได้สูงมากที่การเกณฑ์ทหารแบบจำกัดจะเริ่มหลังการเลือกตั้ง"
การประมาณการขนาดการเกณฑ์ทหารมีตั้งแต่ 300,000 ถึง 500,000 นาย โดยเซเลนสกีอ้างถึงตัวเลขสูงสุด 500,000 นาย ในขณะที่บางแหล่งระบุว่าตัวเลขนี้อาจถูกปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ในสนามรบ
ISW เน้นย้ำว่าการเกณฑ์ทหารยังคงเป็น "การตัดสินใจส่วนตัวของปูตินที่ขึ้นอยู่กับการรับรู้สถานการณ์ในสนามรบของเขาเอง และการรับรู้ถึงเสถียรภาพและความสมบูรณ์ของเครมลิน" และ "ยังไม่ชัดเจนว่าปูตินจะตัดสินใจดำเนินการเกณฑ์ทหารหรือไม่อย่างไร"