แอทอมส์สตาร์ทอัพหุ่นยนต์ของกะลานิคดึง 'เคาตัม กุปตะ' อดีตซีเอฟโออุเบอร์ร่วมทีม หลังระดมทุนก้อนโต 1.7 พันล้านดอลลาร์

เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2026 เคาตัม กุปตะ (Gautam Gupta) — อดีตหัวหน้าฝ่ายการเงินของอุเบอร์ในยุคที่เทรวิส กะลานิค (Travis Kalanick) บริหารอยู่ (2013–2017) — ประกาศว่าเขาเข้าร่วม 'แอทอมส์' (Atoms) สตาร์ทอัพด้านหุ่นยนต์และเอไออุตสาหกรรมของกะลานิค ในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (CFO) การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นเพียง 2 สัปดาห์ หลังจากแอทอมส์ปิดดีลระดมทุนรอบ equity มูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในดีลเอไอเชิงกายภาพ (Physical AI) ที่ใหญ่ที่สุดของปี โดยดีลดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่ากะลานิคกำลังรวบรวมทีมบริหารชุดเก่าที่เคยสร้างการเติบโตแบบก้าวกระโดดให้อุเบอร์มาแล้ว

รอบระดมทุน 1.7 พันล้านดอลลาร์ (กว่า 6.1 หมื่นล้านบาท)

แอทอมส์ปิดรอบระดมทุนเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2026 โดยมี Andreessen Horowitz (a16z) เป็นผู้นำการลงทุน และเบน โฮโรวิทซ์ (Ben Horowitz) หุ้นส่วนทั่วไปของกองทุนเข้าร่วมเป็นกรรมการบอร์ดของบริษัท นักลงทุนรายอื่นๆ ในรอบนี้ได้แก่ Bain Capital, Fifth Wall, Chemistry, A*, K5 Global, Abstract, SV Angel และ Alpha Square Group นอกจากนี้ ธนาคารชั้นนำอย่าง Bank of America, Goldman Sachs, Wells Fargo, JPMorgan และ Barclays ก็เข้าร่วมในฐานะพาร์ทเนอร์ด้านสินเชื่อ แม้ยังไม่มีการเปิดเผยวงเงินกู้

รอบนี้มีความน่าสนใจอยู่ที่การควบรวมธุรกิจหลายแห่งของกะลานิคเข้าไว้ภายใต้โครงสร้าง equity เดียวกัน ได้แก่ CloudKitchens (ธุรกิจครัวสำเร็จรูป/ghost kitchen), Pronto (สตาร์ทอัพระบบอัตโนมัติสำหรับเหมือง) และแผนกโลจิสติกส์แห่งใหม่

เซอร์ไพรส์! 'อุเบอร์' หวนคืนลงทุนในตัวผู้ก่อตั้งที่เคยถูกขับไล่

ที่สะเทือนวงการมากที่สุดคือการที่ 'อุเบอร์' (Uber) ซึ่งกะลานิคเป็นผู้ร่วมก่อตั้งและถูกบีบให้ออกจากตำแหน่งซีอีโอในปี 2017 ได้กลับมาลงทุนในบริษัทของเขาอีกครั้ง โดยคาดว่าวงเงินประมาณ 100 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 3,600 ล้านบาท) การกระทำนี้ถือเป็นการส่งสัญญาณถึงการคืนดี และเป็นเดิมพันครั้งใหญ่ของอุเบอร์ต่อวิสัยทัศน์เอไออุตสาหกรรมของกะลานิค

กะลานิคเองกล่าวถึงรอบนี้ว่าเป็น "เรื่องที่คั่งค้างอยู่เล็กน้อย เหมือนเติมเชื้อเพลิงเพื่อทำให้เรื่องราว 'บิตส์-ทู-อะตอมส์' (bits-to-atoms) ที่เราเริ่มไว้ที่อุเบอร์ ดำเนินต่อที่ CloudKitchens และจะทำให้สำเร็จที่แอทอมส์"

เคาตัม กุปตะ: จากหัวหน้าคลังอุเบอร์ สู่ซีเอฟโอแอทอมส์

กุปตะดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายการเงิน (CFO) ของอุเบอร์ตั้งแต่ปี 2013 จนถึงเดือนกรกฎาคม 2017 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่กะลานิคลาออกจากตำแหน่งซีอีโอ หลังออกจากอุเบอร์ กุปตะไปทำงานที่ Opendoor ก่อนจะร่วมก่อตั้งกองทุนร่วมทุน A* ในปี 2020

ที่น่าสนใจคือ A* ซึ่งเป็นกองทุนของกุปตะเอง ได้ทำการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กองทุนให้กับแอทอมส์ ก่อนที่กุปตะจะตัดสินใจลาออกจากกองทุนเพื่อไปรับตำแหน่งบริหาร เหตุผลที่กุปตะกล้าทิ้งบทบาทนักลงทุนมาเป็นผู้บริหารอีกครั้ง เขาบอกว่าเป็นการเดิมพันที่ "ตัวบุคคล ไม่ใช่ที่ตลาด" และมองว่าแอทอมส์เป็นโอกาสที่จะได้ใช้ประสบการณ์กับบริษัทที่ทำงานใน 3 อุตสาหกรรมหลัก ได้แก่ เหมือง อาหาร และขนส่ง

เทรนด์ 'รวมทีมเก่า' สูตรสำเร็จของกะลานิค?

กุปตะเป็นอดีตพนักงานอุเบอร์คนล่าสุดที่กลับมาเข้าร่วมกับกะลานิคที่แอทอมส์ ซึ่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม 2026 ผู้สังเกตการณ์หลายรายมองว่าเป็นภาพของกะลานิคที่กำลัง "รวบรวมวงคืน" (putting the band back together) โดยอดีตผู้บริหารระดับสูงของอุเบอร์ทยอยเข้ามารับตำแหน่งสำคัญในสตาร์ทอัพแห่งนี้ สะท้อนให้เห็นถึงวัฒนธรรมการบริหารแบบใกล้ชิดที่เคยสร้างการเติบโตแบบก้าวกระโดดในยุคแรกๆ ของอุเบอร์

นอกจากกะลานิคเอง ทีมผู้บริหารของแอทอมส์ยังมี แอนโธนี่ เลวานดอฟสกี้ (Anthony Levandowski) ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกด้านยานยนต์ไร้คนขับ

วิสัยทัศน์ 'บิตส์-ทู-อะตอมส์' ของกะลานิค

เรื่องเล่าหลักของกะลานิคสำหรับแอทอมส์คือแนวคิด 'บิตส์-ทู-อะตอมส์' (Bits-to-Atoms) ซึ่งหมายถึงการนำซอฟต์แวร์และเอไอ (บิตส์) มาควบคุมและทำให้ระบบทางกายภาพ (อะตอม) เป็นอัตโนมัติ โดยบริษัทดำเนินงานใน 3 กลุ่มแนวตั้ง:

• เหมือง (Mining) — ระบบอัตโนมัติเพื่อการสกัดและจัดการวัสดุ จากเทคโนโลยีของ Pronto
• อาหาร (Food) — ต่อยอดจากโครงสร้างพื้นฐาน CloudKitchens ของกะลานิค
• ขนส่ง (Transportation) — โลจิสติกส์อัตโนมัติและเอไอเชิงกายภาพสำหรับการขนส่งสินค้า

แอทอมส์มีโครงสร้างเป็นบริษัทโฮลดิ้งที่รวมธุรกิจต่างๆ ของกะลานิคไว้ด้วยกัน และเงิน 1.7 พันล้านดอลลาร์ที่ระดมมาได้นี้มีเป้าหมายเพื่อรวมธุรกิจเหล่านี้ไว้ภายใต้หลังคาเดียวกัน พร้อมขยายการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ในอุตสาหกรรมหนัก อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยมูลค่าบริษัท (valuation), รายได้ (revenue) หรือจำนวนพนักงาน