เวลา 04:44 น. ของวันที่ 16 สิงหาคม 2026 เรดาร์ตรวจการณ์ภาคพื้นดินของโรมาเนียตรวจพบเป้าหมายทางอากาศที่บินเข้ามาในน่านฟ้าของประเทศจากทิศทางของสาธารณรัฐมอลโดวา ห่างจากเมืองกาลาตี (Galați) ไปทางเหนือประมาณ 24 กิโลเมตร เครื่องบินขับไล่ F-18 ของสเปนจำนวน 2 ลำ ซึ่งอยู่ระหว่างการแจ้งเตือนในภารกิจลาดตระเวนทางอากาศที่เข้มแข็งยิ่งขึ้นของนาโต ได้รับอนุญาตให้เข้าสกัดกั้น
หนึ่งในเครื่อง F-18 สามารถยิงโดรนตกได้สำเร็จในเวลา 05:01 น. เหนือพื้นที่รกร้างระหว่างหมู่บ้านบาเลน (Băleni) และคูดัลบี (Cudalbi) ในเขตเทศมณฑลกาลาตี เศษซากตกลงในเขตที่มีประชากรเบาบาง ซึ่งไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือความเสียหายต่อทรัพย์สินใดๆ
การสกัดกั้นครั้งนี้เกิดขึ้นภายใต้ปฏิบัติการลาดตระเวนทางอากาศที่เข้มแข็งยิ่งขึ้นของนาโตตามแนวปีกตะวันออก โดยประเทศสมาชิกจะผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกำลังเครื่องบินขับไล่มายังฐานทัพในโรมาเนียและบัลแกเรีย
นี่เป็น การยิงโดรนไม่ประจำการตกครั้งที่ 4 เหนือดินแดนโรมาเนียในปี 2026 โดยสามครั้งก่อนหน้านี้ ได้แก่:
เพียงไม่กี่วันก่อนเหตุการณ์ในวันที่ 16 สิงหาคม ระหว่างวันที่ 10-14 สิงหาคม มีการตรวจพบ โดรนมากกว่า 100 ลำ ใกล้โรมาเนียภายในช่วงเวลา 96 ชั่วโมง ซึ่งส่งผลให้ต้องส่งเครื่องบินขับไล่นาโตขึ้นสกัดกั้นถึง 7 ครั้ง
ความถี่ของการละเมิดน่านฟ้ากำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว:
โดรนที่บุกรุกโรมาเนียส่วนใหญ่มาจากการที่รัสเซียยิงโดรนโจมตีโครงสร้างพื้นฐานของยูเครนใกล้สามเหลี่ยมปากแม่น้ำดานูบ โดยเฉพาะท่าเรือในแผ่นดินอิซเมล (Izmail) และเรนี (Reni) ซึ่งโดรนเหล่านี้อาจทำงานผิดพลาด สูญเสียการนำทาง หรือถูกปล่อยให้ลอยข้ามพรมแดนโดยเจตนา โดรนที่พบส่วนใหญ่เป็นแบบ Shahed ซึ่งเป็นอาวุธโจมตีแบบเที่ยวเดียวที่อิหร่านออกแบบและรัสเซียใช้อย่างแพร่หลาย
ปัจจัยมอลโดวา: นี่เป็นครั้งแรกในชุดเหตุการณ์นี้ที่โดรนบินเข้าสู่โรมาเนีย จากมอลโดวา แทนที่จะมาจากยูเครนโดยตรง สิ่งนี้เพิ่มมิติที่ละเอียดอ่อน เนื่องจากมอลโดวาเป็นประเทศที่วางตัวเป็นกลาง เคยเผชิญกับความตึงเครียดจากกลุ่มแบ่งแยกดินแดนที่รัสเซียหนุนหลังในทรานส์นีสเตรีย (Transnistria) และน่านฟ้าของประเทศไม่ได้อยู่ภายใต้การรับประกันการป้องกันร่วมกันของนาโต
ข้อเท็จจริงที่ว่าโดรนนิรนามบินผ่านน่านฟ้ามอลโดวาก่อนเข้าสู่โรมาเนีย ทำให้เกิดคำถามถึงขีดความสามารถในการควบคุมน่านฟ้าของมอลโดวา และว่ารัสเซียใช้จุดอ่อนด้านการเฝ้าระวังทางอากาศของมอลโดวาเป็นช่องทางทดสอบการป้องกันของนาโตหรือไม่
รัสเซีย: แม้บูคาเรสต์จะยังไม่ได้ระบุอย่างเป็นทางการว่าโดรนลำนี้เป็นของใคร แต่การสกัดกั้นสามครั้งก่อนหน้าในเดือนกรกฎาคม ล้วนถูกอธิบายว่าเป็นโดรนต้องสงสัยของรัสเซีย เหตุการณ์ที่ลัตเวียเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ถูกเชื่อมโยงกับสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของรัสเซียอย่างชัดเจน
นักวิเคราะห์ประเมินว่ารัสเซียใช้การละเมิดอย่างต่อเนื่องนี้เพื่อ ทดสอบเวลาตอบสนองของนาโต ทำให้ทรัพยากรการป้องกันทางอากาศหมดลง และทำให้การละเมิดน่านฟ้ากลายเป็นเรื่องปกติ โดยไม่ต้องกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองตามมาตรา 5 (Article 5) ของนาโต นาโตเองก็รับทราบถึงรูปแบบนี้ โดยในวันที่ 12 สิงหาคม คณะมนตรีแอตแลนติกเหนือได้ประชุมหารือเกี่ยวกับการละเมิดน่านฟ้าล่าสุด โดยพันธมิตรระบุว่ารัสเซีย "ต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่" และการละเมิดเหล่านี้ "แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของรัสเซีย"
ประเด็นสำคัญ: แนวปีกตะวันออกของนาโต โดยเฉพาะโรมาเนีย กำลังกลายเป็นพื้นที่สีเทาทางอากาศที่รัสเซียใช้ทดสอบขอบเขตของพันธมิตรผ่านการละเมิดน่านฟ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่งผลให้นาโตต้องสูญเสียกำลังพลและทรัพยากรในการสกัดกั้น และเพิ่มความตึงเครียดกับมอลโดวาในฐานะทางผ่านที่ไม่ตั้งใจ ผลกระทบจากสงครามของรัสเซียในยูเครนได้ส่งผลโดยตรงต่อพลเรือนในดินแดนนาโตแล้ว: เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2026 โดรนรัสเซียได้ตกใส่อาคารอพาร์ตเมนต์ในเมืองกาลาตี ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 2 คน ซึ่งนับเป็นการโจมตีโดยตรงครั้งแรกที่ทำให้มีผู้บาดเจ็บในรัฐสมาชิกนาโต