ข่าวว่าเรือบรรทุกน้ำมันอิรัก Kin A อาจผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้ เป็นสัญญาณที่ตลาดพลังงานต้องจับตา แต่ไม่ควรอ่านว่าเส้นทางนี้กลับมาเปิดปกติแล้ว กรณี Kin A — ที่บางรายงานเรียกชื่อว่า Helga — บอกภาพที่แคบกว่านั้นมาก: น้ำมันอิรักยังมีทางออกจากอ่าวเปอร์เซีย แต่ทางออกนี้ดูเหมือนเป็น “ช่องผ่านเฉพาะราย” มากกว่าถนนโล่งสำหรับการค้าทั่วไป ^[19][26]

สำหรับผู้อ่านที่ตามราคาพลังงานโลก ประเด็นสำคัญจึงไม่ใช่แค่ว่า “มีเรือผ่านหรือไม่” แต่คือ “ผ่านได้ด้วยเงื่อนไขอะไร” หากการผ่านต้องพึ่งข้อยกเว้น การอนุมัติ หรือการประเมินความปลอดภัยเป็นเที่ยว ๆ ความเสี่ยงต่อซัพพลายก็ยังไม่หายไป

ประเด็นสำคัญ

• Kin A/Helga เป็นเรือบรรทุกน้ำมันดิบขนาดใหญ่มาก หรือ VLCC ที่บรรทุกน้ำมันอิรัก และถูกพบในระบบติดตามบริเวณนอกชายฝั่งดูก์ม ประเทศโอมาน เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม หลังจากก่อนหน้านั้นโหลดน้ำมันที่ท่าเรือบาสราของอิรัก ^[19]
• Moneycontrol ซึ่งอ้าง Bloomberg ระบุอย่างระมัดระวังว่าเรือลำนี้ “ดูเหมือน” ผ่านช่องแคบฮอร์มุซแล้ว และหากการเดินทางนี้เป็นจริง จะเป็นเพียงหนึ่งในราวสิบกว่า VLCC ที่บรรทุกสินค้าที่ไม่ใช่ของอิหร่านซึ่งผ่านช่องแคบตั้งแต่ต้นมีนาคม ^[26]
• เรือ Ocean Thunder เคยบรรทุกน้ำมัน Basrah Heavy ของอิรักราว 1 ล้านบาร์เรลผ่านฮอร์มุซ หลังอิหร่านกล่าวว่าอิรักได้รับการยกเว้นจากข้อจำกัดการผ่านเส้นทางนี้ ^[1]
• อย่างไรก็ตาม ภาพใหญ่ยังไม่ใช่การกลับสู่ภาวะปกติ: แหล่งข่าวหลายรายระบุว่าการจราจรทางเรือผ่านฮอร์มุซลดลงอย่างรุนแรง ต่ำผิดปกติ และยังจำกัดกับเรือบางประเภทหรือบางฝ่าย ^{[6][10][11][26]}

Kin A/Helga ถูกพบอย่างไร

รายงานระบุว่า Kin A หรือ Helga ปรากฏบนหน้าจอติดตามเรือในวันที่ 2 พฤษภาคม บริเวณนอกชายฝั่งดูก์มของโอมาน หลังจากกว่า 3 วันก่อนหน้านั้นถูกบันทึกว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังช่องแคบฮอร์มุซ โดยก่อนหน้านี้เรือลำดังกล่าวโหลดสินค้าที่ท่าเรือบาสราในอิรัก ^[19]

น้ำเสียงของรายงานสำคัญยังคงระวังคำมาก Moneycontrol/Bloomberg ใช้กรอบว่าเรือลำนี้ “appears to have crossed” หรือดูเหมือนผ่านช่องแคบแล้ว ไม่ได้ยืนยันแบบฟันธง และยังระบุว่าหากการเดินทางนี้เป็นของจริง Kin A จะอยู่ในกลุ่มเล็กมากของ VLCC ที่บรรทุกสินค้าที่ไม่ใช่ของอิหร่านและผ่านฮอร์มุซตั้งแต่ต้นมีนาคม ^[26]

ก่อนหน้านั้น Rudaw อ้างแหล่งข่าวในกระทรวงน้ำมันอิรักว่าเรือ HELGA ซึ่งชักธงคอโมโรส ได้รับการอนุมัติจากอิหร่านให้ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ หลังเตรียมขนส่งน้ำมันอิรักราว 2 ล้านบาร์เรลจากบาสรา ^[27]

น้ำมันอิรักยังมีทางออก แต่ไม่ใช่ทุกเรือจะไปได้

กรณี Kin A/Helga ไม่ได้เกิดขึ้นโดด ๆ เรือ Ocean Thunder ซึ่งบรรทุกน้ำมัน Basrah Heavy ของอิรักประมาณ 1 ล้านบาร์เรล ถูกพบว่าแล่นผ่านฮอร์มุซใกล้ชายฝั่งอิหร่าน หนึ่งวันหลังอิหร่านกล่าวว่าอิรักได้รับการยกเว้นจากข้อจำกัดการผ่านเส้นทางสำคัญนี้ ^[1]

OilPrice ซึ่งอ้าง Bloomberg ยังรายงานเรือที่ดำเนินการโดย Petronas ของมาเลเซียและบรรทุกน้ำมันอิรักผ่านฮอร์มุซ โดยมองว่านี่เป็นสัญญาณของการฟื้นตัวแบบจำกัดของกระแสน้ำมันผ่านคอขวดดังกล่าว ^[18]

ดังนั้น ข้อสรุปที่สมเหตุสมผลคือ ฮอร์มุซยังไม่ใช่กำแพงปิดตายสำหรับน้ำมันอิรัก บางเที่ยวเรือยังผ่านได้ หากเข้าข่ายได้รับการยกเว้น ได้รับไฟเขียว หรือถูกมองว่าปลอดภัยและยอมรับได้ภายใต้เงื่อนไขการเมือง-ความมั่นคงในเวลานั้น ^[1][18][27]

แต่ยังเร็วเกินไปที่จะเรียกว่า “กลับสู่ปกติ”

จำนวนเรือที่ผ่านได้ยังน้อยเกินกว่าจะชี้ว่าการขนส่งน้ำมันกลับมาเป็นปกติ CBS News รายงานว่าการจราจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซถูกลดลงอย่างมาก โดยเรือบรรทุกน้ำมันและเรือพาณิชย์แทบหยุดนิ่งในช่วงต้นของวิกฤต ^[10]

ChemAnalyst ถึงกับรายงานว่ามีวันหนึ่งที่ไม่มีเรือบรรทุกน้ำมันผ่านช่องแคบเลย ^[4] แม้ตัวเลขรายวันอาจแตกต่างกันตามแหล่งข้อมูลและช่วงเวลาที่นับ แต่ทิศทางโดยรวมสอดคล้องกัน: การจราจรยังต่ำ ผันผวน และคัดเลือกมาก

Rudaw ระบุว่าปริมาณการจราจรผ่านฮอร์มุซลดลงสู่ระดับรายวันที่ต่ำที่สุดในรอบ 5 ปี และจำนวนเรือที่ขนน้ำมันอิรักจากบาสราและอุมม์กัสร์ผ่านช่องแคบเหลือเพียงราวหนึ่งในสามของระดับปกติ ^[6] ขณะที่ gCaptain ซึ่งอ้าง Bloomberg ระบุว่าการจราจรผ่านคอขวดนี้ยัง “จำกัดอย่างยิ่ง” และมีเรือบางลำที่ผ่านออกไปแล้วต้องยกเลิกการเดินทางและย้อนกลับเส้นทางเดิม ^[11]

ทำไมอิรักอาจถูกมองต่างจากรายอื่น

ข้อมูลที่มีอยู่ชี้ว่า ปัจจัยชี้ขาดไม่ใช่แค่เรือพร้อมแล่นหรือท่าเรือพร้อมโหลด แต่รวมถึงการจัดหมวดทางการเมืองและการอนุมัติด้านความมั่นคงด้วย Rudaw รายงานว่าอิหร่านอนุญาตให้เรือที่ไม่ถูกมองว่าเป็นของ “ศัตรู” ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ^[6]

ในกรณี Ocean Thunder เรือผ่านช่องแคบหนึ่งวันหลังอิหร่านกล่าวว่าอิรักได้รับการยกเว้นจากข้อจำกัดการผ่าน ^[1] ส่วนกรณี HELGA แหล่งข่าวในกระทรวงน้ำมันอิรักกล่าวว่าเรือลำดังกล่าวได้รับการอนุมัติจากอิหร่านสำหรับการผ่านฮอร์มุซก่อนขนส่งน้ำมันจากบาสรา ^[27]

รัฐบาลแบกแดดเองก็กำลังพยายามรักษาทางออกของน้ำมันอิรัก ฮายาน อับเดล-กานี รัฐมนตรีน้ำมันอิรัก กล่าวว่าอิรักกำลังหารือกับอิหร่านเพื่อให้เรือบรรทุกน้ำมันอิรักบางลำผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้ ขณะเดียวกันอิรักกำลังพยายามฟื้นฟูท่อส่งน้ำมันที่สามารถส่งน้ำมันตรงไปยังตุรกีโดยไม่ผ่านภูมิภาคเคอร์ดิสถาน ^[3]

นั่นสะท้อนโจทย์สองชั้นของอิรัก: ระยะสั้นยังต้องพึ่งฮอร์มุซ แต่ระยะยาวต้องการทางเลือกอื่นเพื่อลดการพึ่งพาคอขวดทางทะเลนี้ ^[3]

ตลาดน้ำมันควรอ่านข่าวนี้อย่างไร

ช่องแคบฮอร์มุซเป็นหนึ่งในคอขวดพลังงานสำคัญที่สุดของโลก Reuters/Arab News ระบุว่าเส้นทางนี้รองรับราวหนึ่งในห้าของกระแสน้ำมันและ LNG ทั่วโลก ^[1] ดังนั้น ข่าวว่าเรืออิรักบางลำยังผ่านได้ช่วยลดความกลัวว่าแหล่งจ่ายถูกตัดขาดทั้งหมด แต่ไม่ได้ลบความเสี่ยง หากสิทธิการผ่านยังขึ้นอยู่กับการอนุมัติเป็นรายกรณี

ความเสี่ยงแท้จริงอยู่ที่ “กลไกการผ่าน” มากพอ ๆ กับจำนวนบาร์เรล หากแต่ละเที่ยวเรือต้องรอข้อยกเว้นจากรัฐใดรัฐหนึ่ง การยืนยันจากอิหร่าน หรือสภาพความปลอดภัยเฉพาะหน้า นั่นคือการไหลของน้ำมันภายใต้การควบคุม ไม่ใช่การค้าทางทะเลตามปกติ

ABC News ยังชี้ว่า แม้มีเส้นทางทางเลือกสำหรับน้ำมันบางส่วนที่ปกติผ่านฮอร์มุซ แต่ทางเลือกเหล่านั้นไม่สามารถชดเชยส่วนใหญ่ของปริมาณการผลิตที่หายไปได้ หากคอขวดนี้ถูกรบกวนอย่างรุนแรง ^[8]

บรรทัดสุดท้าย

Kin A/Helga ที่ดูเหมือนผ่านฮอร์มุซได้ เป็นสัญญาณว่าน้ำมันอิรักยังมีช่องทางออกจากอ่าวเปอร์เซีย แต่ยังไม่ใช่หลักฐานว่าช่องแคบฮอร์มุซกลับมาเปิดเสรีหรือปลอดความเสี่ยง

จนกว่าจำนวนเรือผ่านจะเพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอ การเดินทางไม่ต้องพึ่งข้อยกเว้นพิเศษ และข้อมูลการจราจรไม่ผันผวนเช่นนี้ การขนส่งน้ำมันผ่านฮอร์มุซยังควรถูกมองว่าอยู่ในภาวะจำกัดอย่างจริงจัง ไม่ใช่ภาวะปกติ