เอลซา ไรช์มานิส นักวิทยาศาสตร์วัสดุชาวอเมริกัน รับรางวัลความร่วมมือวิทยาศาสตร์สูงสุดจากจีน พร้อมปกป้องความร่วมมือข้ามพรมแดน

เอลซา ไรช์มานิส คือใคร?

เกิดที่เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 1953 เอลซา ไรช์มานิส อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาตั้งแต่วัยเด็กและเติบโตในเมืองซีราคิวส์ รัฐนิวยอร์ก เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาเคมีในปี 1972 และปริญญาเอกสาขาเคมีอินทรีย์ในปี 1975 จากมหาวิทยาลัยซีราคิวส์

เส้นทางอาชีพของเธอสะท้อนให้เห็นประวัติศาสตร์การวิจัยเซมิคอนดักเตอร์สมัยใหม่:

• เบลล์แล็บส์ (ช่วงปี 1970-2000): เธอเริ่มต้นอาชีพอิสระที่ AT&T Bell Laboratories ซึ่งเธอได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยวัสดุ (Director of the Materials Research Department) และได้รับตำแหน่ง Bell Labs Fellow
• สถาบันเทคโนโลยีจอร์เจีย (Georgia Tech): ต่อมาเธอดำรงตำแหน่ง Pete Silas Chair สาขาวิศวกรรมเคมี
• มหาวิทยาลัยลีไฮห์ (Lehigh University) (2020–ปัจจุบัน): เธอเป็นศาสตราจารย์และดำรงตำแหน่ง Carl Robert Anderson Chair ในภาควิชาวิศวกรรมเคมีและชีวโมเลกุล ในเดือนกรกฎาคม 2024 เธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการสถาบันวัสดุและอุปกรณ์ฟังก์ชัน (Institute for Functional Materials and Devices - I-FMD) ของมหาวิทยาลัยลีไฮห์

ไรช์มานิสมีความโดดเด่นที่หายากคือการเป็นสมาชิกของสถาบันวิทยาศาสตร์ชั้นนำสามแห่งของสหรัฐฯ ได้แก่ สถาบันวิศวกรรมแห่งชาติ (National Academy of Engineering) สถาบันนักประดิษฐ์แห่งชาติ (National Academy of Inventors) และ สถาบันศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์แห่งอเมริกา (American Academy of Arts and Sciences) นอกจากนี้ เธอยังเคยดำรงตำแหน่ง ประธานสมาคมเคมีแห่งอเมริกา (American Chemical Society) ปี 2003 และเป็นสมาชิกสถาบันวิศวกรเคมีแห่งอเมริกา (AIChE Fellow)

ผลงานสำคัญด้านการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

ไรช์มานิสเป็นที่ยอมรับในระดับนานาชาติจากการค้นพบ พัฒนา และเป็นผู้นำทางวิศวกรรมของวัสดุลิโธกราฟี (lithographic materials) กลุ่มใหม่ ซึ่งก็คือ โพลิเมอร์ไวแสง (photoresists) ที่ใช้ในการสร้างลวดลายวงจรบนแผ่นซิลิคอนเวเฟอร์ ผลงานของเธอที่เบลล์แล็บส์ก่อให้เกิดความก้าวหน้าสำคัญในวัสดุไวแสงสำหรับรังสีอัลตราไวโอเลตช่วงลึก (deep ultraviolet - DUV) ซึ่งทำให้สามารถย่อขนาดอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ลงได้

ตามรายงานของแหล่งข่าวจีนที่รายงานเกี่ยวกับรางวัลของเธอ เธอ "เป็นผู้บุกเบิกการออกแบบโฟโตรีซิสต์สำหรับรังสีอัลตราไวโอเลตช่วงลึกทางอุตสาหกรรมเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับเทคโนโลยีลิโธกราฟี VLSI (การรวมวงจรขนาดใหญ่มาก) และพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ทรานซิสเตอร์แบบยืดหยุ่นได้ตัวแรก" ผลงานทั้งหมดของเธอครอบคลุมสิทธิบัตรประมาณ 40 ฉบับ และส่งผลโดยตรงต่อวิธีการผลิตไมโครชิปในระดับอุตสาหกรรม

ปัจจุบัน งานวิจัยของเธอยังคงดำเนินต่อไปที่มหาวิทยาลัยลีไฮห์ โดยทีมของเธอสำรวจเซมิคอนดักเตอร์โพลิเมอร์ที่ยืดหยุ่นได้สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบยืดหยุ่นรุ่นต่อไป

บทบาทกับมหาวิทยาลัยตงหัว (Donghua University)

ไรช์มานิสดำรงตำแหน่ง ประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาระหว่างประเทศ ของห้องปฏิบัติการหลักแห่งรัฐด้านเส้นใยขั้นสูง (State Key Laboratory of Advanced Fiber Materials) ที่มหาวิทยาลัยตงหัวในเซี่ยงไฮ้ และเป็นที่ปรึกษากองบรรณาธิการของวารสาร Advanced Fiber Materials ความร่วมมือระยะยาวของเธอกับทีมวิจัยของจีนซึ่งกินเวลานานหลายสิบปี เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เธอได้รับรางวัลนี้ ซึ่งประกาศพร้อมกับรางวัลความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งรัฐระดับที่ 1 ที่มหาวิทยาลัยตงหัวได้รับจากโครงการเส้นใยโพลีเอสเตอร์ ในปี 2024 เธอได้รับรางวัลความร่วมมือวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีระหว่างประเทศประจำนครเซี่ยงไฮ้ (Shanghai International Science and Technology Cooperation Award) มาล่วงหน้าแล้ว

'วิทยาศาสตร์คือภาษาสากล': มุมมองของเธอต่อความร่วมมือท่ามกลางการแข่งขัน

รางวัลของไรช์มานิสเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนเกี่ยวกับเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ มาตรการควบคุมการส่งออก และการแลกเปลี่ยนทางวิทยาศาสตร์อยู่ในจุดสูงสุด ในการให้สัมภาษณ์กับ เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ เธอไม่ได้อ้อมค้อม:

• เธอกล่าวถึงวิทยาศาสตร์ว่าเป็น "ภาษาสากล" ที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติทั้งมวล และควรแยกออกจากการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์และเทคโนโลยี
• เธอกล่าวว่าความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ควร "อยู่เหนือกว่าการแข่งขัน" และนักวิจัยที่ทำงานร่วมกันในประเด็นพื้นฐานถือเป็นสิ่งสำคัญไม่ว่าสถานการณ์ทางการเมืองจะตึงเครียดเพียงใด
• เธอยอมรับถึงการตรวจสอบที่การแลกเปลี่ยนวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศเผชิญอยู่ แต่โต้แย้งว่าความร่วมมืออย่างเปิดเผยในการวิจัยพื้นฐานจะส่งผลดีต่อทุกประเทศที่เข้าร่วมท้ายที่สุด

จุดยืนของเธอมีความสำคัญเป็นพิเศษเนื่องจากสาขาของเธอคือวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งอยู่ใจกลางของการแข่งขันเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ และจีน วัสดุลิโธกราฟีชนิดเดียวกับที่เธอเป็นผู้บุกเบิกนั้นมีความจำเป็นต่อการผลิตชิป ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่สหรัฐฯ และจีนมีความขัดแย้งกันมากขึ้นเกี่ยวกับห่วงโซ่อุปทาน การควบคุมการส่งออก และการถ่ายทอดเทคโนโลยี

ความหมายของรางวัล

รางวัลความร่วมมือวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีระหว่างประเทศของจีนเป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดของจีนสำหรับผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติ ผู้ได้รับรางวัลในปี 2025 จำนวนเก้าคนประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์จากรัสเซีย เบลเยียม โปรตุเกส ฝรั่งเศส และประเทศอื่นๆ ซึ่งทำงานในหลากหลายสาขาตั้งแต่ปัญญาประดิษฐ์ไปจนถึงวิศวกรรมทางทะเล ไรช์มานิสเป็นผู้ได้รับรางวัลชาวอเมริกันเพียงคนเดียว

สำหรับไรช์มานิส รางวัลนี้ไม่เพียงเป็นการยอมรับผลงานในอดีต แต่ยังเป็นคำแถลงเกี่ยวกับอนาคตของวิทยาศาสตร์ ดังที่เธอกล่าวกับ เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ คำถามพื้นฐานที่นักวิจัยถามหาและคำตอบที่พวกเขาค้นพบนั้นไม่เคารพพรมแดนของประเทศ ในยุคแห่งการแยกตัวทางเทคโนโลยีและการควบคุมการส่งออก ข้อความนี้มีน้ำหนักมากเกินกว่าห้องปฏิบัติการเคมี