Noam Shazeer ลาออก Google อีกครั้ง! เปิดเส้นทางจากแชทบอทที่ไม่ถูกปล่อย สู่ดีล 2.7 หมื่นล้านบาท

Noam Shazeer ลาออกจาก Google (ครั้งแรก) ในปี 2021 ด้วยสาเหตุหลักที่ Google ปฏิเสธที่จะเปิดตัวแชทบอทที่เขาร่วมสร้างกับ Daniel De Freitas สู่สาธารณะ เนื่องจากกังวลเรื่องความปลอดภัยและสิ่งที่แชทบอทอาจพูดออกมา

การจากลาของ Shazeer เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ย้ายทีมบุคลากรที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ AI สมัยใหม่ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความขัดแย้งในเรื่องความเสี่ยงของ Google การถือกำเนิดของสตาร์ทอัปมูลค่า 2.7 พันล้านดอลลาร์ และสงครามแย่งชิงบุคลากรด้าน AI ระหว่าง Google กับ OpenAI ที่ทวีความรุนแรงขึ้น

แชทบอทที่ Google ไม่ยอมปล่อย

Shazeer และเพื่อนร่วมงาน Daniel De Freitas สร้าง AI สนทนาขั้นสูงที่ Google ชื่อว่า Meena (ต่อมาถูกอ้างอิงภายในว่าเป็นต้นแบบของสิ่งที่กลายมาเป็น Character.AI) ฝ่ายบริหารของ Google ตัดสินใจไม่เปิดตัวสู่สาธารณะ เนื่องจากกังวลเรื่องความเสี่ยงต่อชื่อเสียง และกลัวว่าแชทบอทจะสร้างผลลัพท์ที่ไม่เหมาะสม

Shazeer อธิบายการคำนวณของบริษัทในพอดแคสต์เมื่อปี 2023 ว่า "ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องของบริษัทใหญ่ๆ ที่มีความกังวลเกี่ยวกับการเปิดตัวโปรเจกต์ที่สามารถพูดอะไรก็ได้ คุณเสี่ยงมากแค่ไหนเทียบกับสิ่งที่คุณจะได้จากมัน"

ความผิดหวังที่สะสมมา 21 ปี

หลังจากอยู่กับ Google มา 21 ปี (เริ่มงานปี 2000) Shazeer รู้สึกว่าบริษัทระมัดระวังตัวเกินไปและช้าเกินไปในการปล่อยผลิตภัณฑ์ AI ที่พลิกโฉม โดยชอบทำงานแบบค่อยเป็นค่อยไปมากกว่าการเปิดตัวสุดกล้าหาญ ในการสัมภาษณ์กับนิตยสาร Time เขาอธิบายถึงการจากลาว่าเป็นไป "เพื่อทำตามจิตวิญญาณของการเป็นผู้ประกอบการ และเพื่อทำงานในปัญหาที่ยากที่สุดในโลก" แทนที่จะ "แค่ทำงานเล็กๆ น้อยๆ ภายในบริษัทขนาดใหญ่"

สิ่งที่เขาทำต่อมา: Character.AI

Shazeer และ De Freitas ร่วมกันก่อตั้ง Character.AI สตาร์ทอัปที่สร้างขึ้นจากแนวคิดแชทบอทที่ Google ปฏิเสธที่จะปล่อย แพลตฟอร์มดังกล่าวกลายเป็นหนึ่งในสตาร์ทอัปด้าน AI ชั้นนำของวงการอย่างรวดเร็ว

การกลับมาด้วยมูลค่า 2.7 พันล้านดอลลาร์ — และการลาออกครั้งที่สอง

ในปี 2024 Google จ้าง Shazeer กลับมาผ่านการซื้อกิจการ Character.AI แบบ acqui-hire ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 2.7 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 97,000 ล้านบาท) ทำให้เขาเป็นผู้นำร่วมของโปรเจกต์ Gemini AI ในเวลานั้น Google กำลังเร่งตามเกม AI เชิงสร้างสรรค์ (Generative AI) — แชทบอท Bard (ต่อมาคือ Gemini) ของบริษัทเปิดตัวหลังจาก ChatGPT หลายเดือน และบริษัทจำเป็นต้องดึงตัวบุคลากรระดับสูงกลับมา

อย่างไรก็ตาม ใน เดือนมิถุนายน 2026 — ไม่ถึงสองปีหลังจากกลับมา — Shazeer ประกาศว่าเขาจะลาออกจาก Google อีกครั้ง คราวนี้เพื่อไปร่วมงานกับ OpenAI ในการประกาศบน X เขากล่าวว่า "ผมตื่นเต้นที่จะประกาศว่าผมจะเข้าร่วมกับ OpenAI และรอคอยที่จะได้ร่วมงานกับทีมงานที่ยอดเยี่ยมของพวกเขา" พร้อมเสริมว่านี่เป็น "การตัดสินใจที่ยากลำบากที่จะก้าวต่อไป"

รูปแบบ: ความเร็ว vs. ความระมัดระวัง

เส้นทางอาชีพของ Shazeer แสดงให้เห็นถึงความตึงเครียดพื้นฐานภายในยักษ์ใหญ่เทคโนโลยี: ความต้องการปล่อย AI ที่ก้าวล้ำ กับ ความระมัดระวังขององค์กรในเรื่องความปลอดภัยและความเสี่ยงต่อชื่อเสียง ในปี 2021 Google ยังไม่พร้อมที่จะปล่อยแชทบอท แต่พอถึงปี 2024 ภูมิทัศน์เปลี่ยนไปมากจนบริษัทยอมจ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อพาคนที่เดินจากไปเพราะการตัดสินใจนั้นกลับมา และในปี 2026 Shazeer ตัดสินใจว่าเส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับเขาคือการไปอยู่กับ OpenAI ซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งขึ้นด้วยพันธกิจที่กล้าหาญไม่แพ้กัน