เปิดโปงความขัดแย้งครั้งใหญ่ของวงการเกม: รายได้ทะลุ 2 แสนล้านดอลลาร์ แต่คนตกงานกว่าสามหมื่นคน

อุตสาหกรรมเกมในปี 2025 เล่าเรื่องราวที่แตกต่างกันสุดขั้วสองเรื่องในเวลาเดียวกัน รายได้ทั่วโลกพุ่งแตะระดับสูงสุดตลอดกาลที่ 201.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ นับเป็นครั้งแรกที่ตลาดมีมูลค่าเกิน 2 แสนล้านดอลลาร์ ทว่ากำลังคนในอุตสาหกรรมกลับลดลงอย่างรุนแรง โดยคาดว่ามีพนักงานเกมชาวอเมริกัน กว่า 33,000 คน ถูกเลิกจ้างในช่วงปี 2024 และ 2025 เพียงสองปี ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 10-12% ของจำนวนพนักงานทั้งหมดในอุตสาหกรรมเกมของสหรัฐฯ ความขัดแย้งแบบ 'บูมแต่เจ็บ' นี้ไม่ใช่เรื่องผิดปกติอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นสภาพโครงสร้างที่ชัดเจนของปีนี้

ตัวเลขรายได้รวม: จากที่ Newzoo คาดการณ์ vs ความเป็นจริง

การคาดการณ์เบื้องต้นของ Newzoo สำหรับปี 2025 ซึ่งเผยแพร่ในเดือนกันยายน 2025 เคยประเมินว่ารายได้ทั่วโลกจะอยู่ที่ 188.8 พันล้านดอลลาร์ หรือเติบโต 3.4% เมื่อเทียบเป็นรายปี แต่ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจริงนั้นสูงเกินคาดมาก ภายในเดือนธันวาคม 2025 Newzoo ได้ปรับประมาณการขึ้นเป็น 196.7–197 พันล้านดอลลาร์ (เติบโต 7.4-7.5%) และในอัปเดตประจำไตรมาสล่าสุดเมื่อเดือนมิถุนายน 2026 ก็ยืนยันตัวเลขรายได้สุดท้ายของปี 2025 ที่ 201.6 พันล้านดอลลาร์ คำนวณเป็นอัตราการเติบโตเฉลี่ยสะสม (CAGR) ระยะ 4 ปี (ถึงปี 2025) ได้ที่ 4.2%

แยกย่อยตามเซกเมนต์: มือถือ, คอนโซล และ PC

เกมบนมือถือ (Mobile) ยังคงเป็นเซกเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดแบบเทียบไม่ติด สร้างรายได้ 113.3 พันล้านดอลลาร์ — เพิ่มขึ้น 10.7% จากปีก่อน ปัจจัยขับเคลื่อนหลักคือความสำเร็จของเกมมินิของจีนและการขายตรงถึงผู้บริโภค (D2C) ที่เลี่ยงร้านค้าแอปแบบดั้งเดิม เกมมือถือครองส่วนแบ่งประมาณ 56% ของรายได้รวมทั่วโลก

เกมคอนโซล ทำรายได้ประมาณ 45 พันล้านดอลลาร์ (เติบโต 4.2%) ซึ่งหากย้อนไปดูข้อมูลช่วงแรกของ Newzoo เคยระบุไว้ที่ 45.9 พันล้านดอลลาร์ (เติบโต 5.5%) โดยได้แรงหนุนจากการเปิดตัว Nintendo Switch 2 และราคาซอฟต์แวร์ที่สูงขึ้น

เกมบน PC สร้างรายได้ประมาณ 43 พันล้านดอลลาร์ เติบโตสูงสุดในทุกเซกเมนต์ที่ 10.4% การเติบโตของเกม PC ได้รับแรงหนุนจากการวางจำหน่ายเกมระดับพรีเมียมในจีนและญี่ปุ่นที่แข็งแกร่ง ซึ่งการใช้งาน Steam ในสองประเทศนี้ยังคงขยายตัว รวมถึงเกมอินดี้ที่กลายเป็นกระแสอีกหลายเกม

เกมที่ขับเคลื่อนตลาดในปี 2025

PC และคอนโซล: Battlefield 6 เป็นเกมที่ทำรายได้สูงสุดบน PC และคอนโซลในปี 2025 ตามข้อมูลของทั้ง Newzoo และ Circana ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่เกมในซีรีส์ Battlefield ทำยอดขายแซง Call of Duty ในรอบปีปฏิทิน ส่วน EA Sports FC 26 ครองแชมป์รายได้บนคอนโซล เกมอันดับต้นๆ อื่นๆ ได้แก่ Monster Hunter Wilds, NBA 2K26, Borderlands 4, Call of Duty: Black Ops 7, Marvel Rivals, Arc Raiders, Split Fiction รวมถึงสองเกมเซอร์ไพรส์จากค่ายอินดี้ R.E.P.O. และ PEAK ที่ทั้งคู่ขายดีเกินกว่าเกม AAA ฟอร์มยักษ์หลายเกม

มือถือ: Honor of Kings ของ Tencent ยังคงเป็นเกมที่ทำรายได้สูงสุดของโลกเป็นปีที่สามติดต่อกัน โดยทำรายได้ใกล้เคียง 2.4 พันล้านดอลลาร์ (แม้จะลดลง 2.9% จากปี 2024) Last War: Survival และ Whiteout Survival ต่างเติบโต 40-50% เมื่อเทียบเป็นรายปี โดย Whiteout Survival ทะลุ 1.4 พันล้านดอลลาร์ Pokémon TCG Pocket ทะยานเข้าสู่ 10 อันดับแรกในปีที่เปิดตัว สร้างรายได้มากกว่า 670 ล้านดอลลาร์

สองยักษ์ใหญ่ จีน-สหรัฐฯ กินส่วนแบ่งเกินครึ่ง

สองประเทศเท่านั้นที่กินส่วนแบ่ง มากกว่าครึ่งหนึ่ง ของตลาดรวมทั่วโลก จีนนำโด่งด้วย 53.2 พันล้านดอลลาร์ ตามมาด้วย สหรัฐอเมริกาที่ 49.8 พันล้านดอลลาร์ ญี่ปุ่นมาเป็นอันดับสามซึ่งห่างกันมากที่ 17.6 พันล้านดอลลาร์ จีนและสหรัฐฯ ร่วมกันสร้างตลาดที่มีการกระจุกตัวสูงมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเมกะไทเทิลและแพลตฟอร์มเพียงไม่กี่ตัวก็ดูดซับการใช้จ่ายส่วนใหญ่ไปได้

ปมขัดแย้ง: รายได้พุ่งชนาน แต่เลิกจ้างก็หนักหน่วง

แม้รายได้จะทำสถิติใหม่ แต่อุตสาหกรรมกลับลดจำนวนพนักงานอย่างรวดเร็วและน่าตกใจ ตลอดปี 2024 และ 2025 รวมกัน คาดว่ามีพนักงานเกมชาวอเมริกัน มากกว่า 33,000 คน ถูกเลิกจ้าง ซึ่งคิดเป็น ประมาณ 10-12% ของกำลังแรงงานเกมทั้งหมดในสหรัฐฯ (จากการประมาณการว่าอุตสาหกรรมนี้มีพนักงานราว 300,000 คน) การปิดสตูดิโอและการเลิกจ้างยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 2026 แม้ว่าตลาดจะทำจุดสูงสุดใหม่แล้วก็ตาม

สาเหตุหลักมาจาก 'การปรับตัวเกินเหตุ' (over-correction) หลังยุคโควิด ซึ่งมีการจ้างพนักงานมากเกินไปในช่วงนั้น ตามมาด้วยการปรับโครงสร้างเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพด้วย AI และการกระจุกตัวของรายได้ที่รวมศูนย์อยู่ที่เกมเมกะฮิตเพียงไม่กี่เกม ขณะที่สตูดิโอขนาดกลางต้องดิ้นรน ความขัดแย้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของผู้ชนะและผู้แพ้เท่านั้น แต่มันคือการปรับสมดุลเชิงโครงสร้าง ซึ่งความสามารถในการทำกำไรและจำนวนการจ้างงานกำลังแยกออกจากกัน

แนวโน้มปี 2026 และ 2028

Newzoo คาดการณ์ CAGR ระยะ 4 ปี สิ้นสุดในปี 2028 ที่ 4.9% ตลาดทั่วโลกมีแนวโน้มจะเกิน 206 พันล้านดอลลาร์ ภายในปี 2028 โดยฐานผู้เล่นจะเพิ่มขึ้นจาก 3.58 พันล้านคน ในปี 2025 เป็นเกือบ 3.9 พันล้านคน Newzoo บรรยายสถานะของตลาดว่าเข้าสู่ 'ยุคใหม่แห่งการเติบโตที่มั่นคงและยั่งยืน' หลังจากทำสถิติในปี 2025 แม้ว่าวัฏจักรการเลิกจ้างอย่างต่อเนื่องจะชี้ให้เห็นว่า ความยั่งยืนนั้นใช้กับรายได้ ไม่จำเป็นต้องรวมถึงการจ้างงาน