รวมประเทศเพื่อเศรษฐกิจ งาน และเอกราช: เหตุผลที่สิงคโปร์เข้าร่วมมาเลเซีย

สิงคโปร์เข้าร่วมมาเลเซียในปี 1963 เพราะผู้นำเห็นว่าการรวมกับมลายาจะช่วยขยายเศรษฐกิจ สร้างงาน และเปิดทางไปสู่อิสรภาพ อีกทั้งยังเกี่ยวข้องกับความกังวลด้านการเมืองและความมั่นคงในเวลานั้น มาเลเซียก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 16 กันยายน 1963 โดยรวมสหพันธรัฐมลายา สิงคโปร์ บอร์เนียวเหนือ (ปัจจุบันคือซาบาห์) และซาราวักเข้าด้วยกัน36

ตลาดที่ใหญ่ขึ้น ความหวังเรื่องงาน

สิงคโปร์มีทรัพยากรธรรมชาติจำกัด และพึ่งพาการค้าแบบเมืองท่าที่รับส่งสินค้าระหว่างประเทศเป็นสำคัญ ขณะเดียวกัน อนาคตของการค้ารูปแบบนี้ก็ไม่แน่นอน ผู้นำสิงคโปร์จึงหวังว่าการเข้าถึงตลาดและพื้นที่เศรษฐกิจของมลายาจะช่วยให้อุตสาหกรรมในประเทศมีตลาดรองรับที่กว้างขึ้น ผลักดันการพัฒนาอุตสาหกรรม และสร้างงาน ในช่วงที่อัตราการว่างงานสูง การเร่งให้เศรษฐกิจเติบโตจึงเป็นเรื่องเร่งด่วน26

การรวมประเทศเป็นทางผ่านสู่อิสรภาพ

สิงคโปร์ปกครองตนเองได้ตั้งแต่ปี 1959 แต่ผู้นำมองว่าการรวมกับมลายาเป็นเส้นทางที่เป็นไปได้จริงสู่เอกราชอย่างเต็มรูปแบบ ลี กวน ยู ยังมองว่าการรวมประเทศจะช่วยจำกัดอิทธิพลทางการเมืองของกลุ่มฝ่ายซ้ายหัวรุนแรง รวมถึงกลุ่มที่สนับสนุนคอมมิวนิสต์2411

ความกังวลไม่ได้มีเฉพาะฝ่ายสิงคโปร์ ผู้นำมลายากังวลทั้งอิทธิพลคอมมิวนิสต์และความไม่มั่นคงทางการเมือง ตลอดจนผลที่ประชากรเชื้อสายจีนจำนวนมากในสิงคโปร์อาจมีต่อสัดส่วนประชากรในสหพันธรัฐ ตุนกู อับดุล ราห์มาน ผู้นำมลายาในขณะนั้น ต่อต้านแนวคิดให้สิงคโปร์เข้าร่วมในช่วงแรก ก่อนที่แรงกดดันจากอังกฤษและแผนการจัดตั้งสหพันธรัฐที่กว้างขึ้นจะช่วยผลักดันข้อเสนอนี้312

ทำไมจึงมีซาบาห์และซาราวักร่วมด้วย

แผนที่เกิดขึ้นไม่ใช่การให้สิงคโปร์รวมกับมลายาเพียงสองฝ่าย แต่เป็นการจัดตั้งสหพันธรัฐที่รวมบอร์เนียวเหนือและซาราวักด้วย การจัดรูปแบบนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาเรื่องการรวมประเทศและการปลดอาณานิคม อย่างไรก็ตาม แหล่งข้อมูลกล่าวถึงข้อกังวลและแรงกดดันหลายประการที่อยู่เบื้องหลังแผนดังกล่าว ไม่ได้ชี้ว่ามีเหตุผลเดียวที่อธิบายการรวมดินแดนบอร์เนียวทั้งสองแห่ง312

ประชามติปี 1962 ตัดสินเรื่องใด

การลงประชามติแห่งชาติของสิงคโปร์จัดขึ้นเมื่อวันที่ 1 กันยายน 1962 เพื่อให้ประชาชนแสดงความเห็นต่อเงื่อนไขหรือรูปแบบของการรวมประเทศ ไม่ได้เปิดให้เลือกระหว่าง “รวม” กับ “ไม่รวม” อย่างตรงไปตรงมา พรรคฝ่ายค้านวิจารณ์ข้อจำกัดนี้5 ดังนั้น ผลประชามติจึงเป็นการเลือกแนวทางการรวมประเทศที่ต้องการ ไม่ใช่การตัดสินว่าควรเข้าร่วมหรือไม่

สหภาพที่อยู่ได้ไม่ถึงสองปี

ความร่วมมือระหว่างสิงคโปร์กับมาเลเซียสิ้นสุดลงในเวลาไม่ถึงสองปี ความแตกต่างทางการเมืองและเศรษฐกิจอย่างลึกซึ้งระหว่างพรรครัฐบาลของทั้งสองฝ่ายนำไปสู่การแยกตัวของสิงคโปร์เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 19657 การรวมประเทศช่วงสั้น ๆ นี้สะท้อนว่า ความหวังเรื่องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองไม่อาจคลี่คลายความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลทั้งสองได้