ทำไมสิงคโปร์จึงเข้าร่วมมาเลเซียในปี 1963

การเข้าร่วมมาเลเซียของสิงคโปร์ในปี 1963 ไม่ได้มีเหตุผลเดียว ผู้นำสิงคโปร์หวังว่าการรวมกับมลายา บอร์เนียวเหนือ (ปัจจุบันคือซาบาห์) และซาราวัก จะช่วยเพิ่มโอกาสทางเศรษฐกิจและเป็นหนทางไปสู่อิสรภาพจากการปกครองของอังกฤษ สิงคโปร์เข้าเป็นส่วนหนึ่งของสหพันธรัฐมาเลเซียเมื่อวันที่ 16 กันยายน 1963 56

ตลาดที่ใหญ่ขึ้นเพื่อสร้างงาน

ในเวลานั้น การว่างงานสูงทำให้การพัฒนาเศรษฐกิจเป็นเรื่องเร่งด่วน ผู้นำสิงคโปร์จึงวางการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วและการรวมกับมลายา บอร์เนียวเหนือ และซาราวัก เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์เศรษฐกิจ 2

สิงคโปร์เป็นเกาะที่มีทรัพยากรธรรมชาติจำกัด และพึ่งพาเศรษฐกิจที่เชื่อมโยงกับมลายา ผู้นำจึงคาดหวังว่าการเข้าถึงพื้นที่ตอนในของมลายาและตลาดร่วมที่ใหญ่ขึ้นจะช่วยให้ภาคอุตสาหกรรมเติบโต สร้างงาน และทำให้เศรษฐกิจของเกาะมีความมั่นคงขึ้น 569

การรวมประเทศยังถูกมองว่าเป็นหนทางไปสู่อิสรภาพและความอยู่รอดทางเศรษฐกิจ มากกว่าการแยกตัวเป็นรัฐเอกราชโดยลำพัง 59

การเมืองเป็นอีกโจทย์สำคัญ

การรวมประเทศไม่ได้เป็นเพียงแผนเศรษฐกิจ ผู้นำพรรคกิจประชาชน (PAP) ของสิงคโปร์ยังเผชิญความขัดแย้งทางการเมืองกับกลุ่มฝ่ายซ้ายและกลุ่มที่สนับสนุนคอมมิวนิสต์ การอภิปรายเรื่องการรวมประเทศจึงเกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลทางการเมืองในภูมิภาคด้วย 15

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายมลายาก็มีข้อกังวลของตนเอง ตุนกู อับดุล ระห์มาน นายกรัฐมนตรีมลายาในขณะนั้น เคยลังเลที่จะรับสิงคโปร์เข้าร่วม โดยกังวลว่าประชากรเชื้อสายจีนจำนวนมากในสิงคโปร์จะกระทบสัดส่วนประชากรในสหพันธรัฐ และยังห่วงความเคลื่อนไหวของคอมมิวนิสต์กับฝ่ายซ้ายสุดโต่ง 4

กล่าวอีกอย่างคือ ผู้นำสิงคโปร์มองการรวมประเทศเป็นทางออกด้านเศรษฐกิจและเส้นทางสู่อิสรภาพ ขณะที่ผู้นำมลายาต้องชั่งน้ำหนักผลทางการเมืองและความมั่นคงของสหพันธรัฐ 45

ประชาชนลงคะแนนเรื่องอะไร

การลงประชามติของสิงคโปร์ในปี 1962 ไม่ได้เป็นคำถามตรง ๆ ว่าเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับการรวมประเทศ แต่เปิดให้ประชาชนเลือกแสดงความเห็นต่อรูปแบบและเงื่อนไขของการเข้าร่วมกับมลายา ซาบาห์ และซาราวัก 1

สหภาพที่สิ้นสุดในปี 1965

การรวมประเทศอยู่ได้ไม่นาน สิงคโปร์แยกตัวจากมาเลเซียเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 1965 และกลายเป็นรัฐเอกราช โดยหอสมุดแห่งชาติสิงคโปร์ระบุว่าสาเหตุสำคัญคือความแตกต่างทางการเมืองและเศรษฐกิจอย่างลึกซึ้งระหว่างรัฐบาลทั้งสองฝ่าย 7

การรวมประเทศจึงสะท้อนทั้งความหวังและข้อจำกัดของข้อตกลงปี 1963 สำหรับผู้นำสิงคโปร์ ตลาดร่วมที่ใหญ่ขึ้นและโอกาสสู่อิสรภาพเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เข้าร่วม แต่ความแตกต่างทางการเมืองระหว่างสิงคโปร์กับมาเลเซียยังคงอยู่ และท้ายที่สุดนำไปสู่การแยกทาง 57