ภาพเหตุการณ์ที่เผยแพร่โดยศูนย์ปฏิบัติการพิเศษ Omega ของกองกำลังพิทักษ์ชาติยูเครน ถือเป็นหลักฐานการใช้งาน Arena-M ในการรบครั้งแรกที่ได้รับการยืนยันต่อสาธารณะ โดยในภาพไม่เห็นว่าระบบยิงกระสุนสกัดกั้นออกมาเลย รถถังคันดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีเชิงกลขนาดใหญ่ของรัสเซียใกล้โอเชเรติโน ซึ่งถูกฝ่ายยูเครนสกัดไว้และทำให้รัสเซียสูญเสียอย่างหนัก
Arena-M ใช้เรดาร์ดอปเปลอร์ที่พัฒนาขึ้นโดยมีภัยคุกคามความเร็วสูง เช่น ขีปนาวุธนำวิถีต่อต้านรถถัง (ATGM) ซึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วราว 700–1,000 เมตรต่อวินาทีเป็นเป้าหมายหลัก
ข้อมูลที่มีการเผยแพร่ระบุว่า ระบบมีความเร็วขั้นต่ำสำหรับการเข้าตอบโต้ประมาณ 70 เมตรต่อวินาที หรือราว 156 ไมล์ต่อชั่วโมง ขณะที่โดรน FPV ทั่วไปบินเข้าหาเป้าหมายด้วยความเร็วประมาณ 20 เมตรต่อวินาที หรือราว 45 ไมล์ต่อชั่วโมง
พูดง่าย ๆ คือ โดรนบินช้าเกินกว่าที่ระบบจะตรวจพบหรือจัดประเภทเป็นภัยคุกคามได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงอาจไม่เข้าสู่กระบวนการคำนวณวิถีและสั่งยิงตั้งแต่แรก
ก่อนเกิดเหตุการณ์นี้ รายงานตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2025 ระบุว่าเรดาร์ของ Arena-M มีข้อจำกัดพื้นฐานในการตรวจจับและจำแนกโดรนขนาดเล็กและขนาดจิ๋ว โดยเฉพาะอากาศยานที่ใช้วัสดุซึ่งสะท้อนคลื่นวิทยุได้ต่ำ เช่น พลาสติก
วิกเตอร์ มูราคอฟสกี นักวิเคราะห์ทหารรัสเซีย ยอมรับต่อสาธารณะว่าวิศวกรยัง “ไม่สามารถทำได้” ในการทำให้ระบบจำแนกเป้าหมายประเภทนี้ได้อย่างน่าเชื่อถือ นอกจากนี้ เมื่อเป้าหมายเข้ามาในระยะใกล้ เรดาร์ยังอาจแยกโดรนขนาดเล็กออกจากสิ่งรบกวนภาคพื้นดินได้ไม่ดีพอ
โดรนยูเครนเข้าชน ด้านท้าย ของรถถัง แม้ Arena-M จะมีท่อยิงป้องกัน 12 ชุดติดตั้งรอบป้อมปืน และมีการอ้างว่าสามารถคุ้มครองได้ “เกือบ 360 องศา” แต่ด้านท้ายยังเป็นมุมที่ระบบป้องกันเชิงรุกแบบ hard-kill มีความเปราะบางเป็นที่รู้กันอยู่
เรดาร์และท่อยิงของระบบมักให้ความสำคัญกับแนวด้านหน้าและด้านข้างของรถถังมากกว่า ดังนั้นการเข้าจู่โจมจากด้านท้ายจึงอาจอยู่นอกขอบเขตการสกัดกั้นที่มีประสิทธิภาพสูงสุด
อย่างไรก็ตาม รายละเอียดจากการปะทะยังไม่ครบถ้วน จึงไม่อาจสรุปได้อย่างแน่ชัดว่า Arena-M ตรวจไม่พบโดรน ระบบถูกปิดใช้งาน หรือกระสุนสกัดกั้นถูกใช้ไปก่อนหน้านั้น
Arena-M พัฒนาขึ้นเพื่อรับมือ ATGM และระเบิดจรวด (RPG) มากกว่าโดรน FPV ที่บินช้า เคลื่อนที่วกวน และอาจเข้ามาพร้อมกันหลายลำ
ตรรกะการสกัดกั้นของระบบตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าเป้าหมายเป็นภัยคุกคามความเร็วสูงและมีมูลค่าสูง กระสุนสกัดกั้นแต่ละนัดเป็นอุปกรณ์แบบยิงครั้งเดียว และระบบมีท่อยิงหรือกระสุนป้องกันเพียง 12 ชุด หากต้องรับมือกับการโจมตีเป็นฝูง กระสุนจำนวนดังกล่าวอาจหมดลงอย่างรวดเร็ว
ภาคอุตสาหกรรมรัสเซียระบุว่าระบบมีหน้าต่างการสกัดกั้นราว 50 เมตร สำหรับวัตถุที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด 1,000 เมตรต่อวินาที รูปแบบดังกล่าวเหมาะกับขีปนาวุธที่พุ่งเข้าหาเป้าหมายอย่างรวดเร็ว มากกว่าการเข้าประชิดแบบช้า ๆ และเปลี่ยนทิศทางได้ของโดรน FPV
ภาคอุตสาหกรรมรัสเซียเคยประชาสัมพันธ์ Arena-M ว่าเป็น “ระบบแรกของโลกที่สามารถปกป้องยานเกราะจากโดรน FPV ได้” แต่ภาพจากเหตุการณ์ที่มายัคแสดงให้เห็นว่า อย่างน้อยในการปะทะที่ถูกบันทึกนี้ ระบบไม่สามารถป้องกันการโจมตีได้
กระทรวงกลาโหมรัสเซียยืนยันในเดือนมกราคม 2026 ว่าได้เพิ่มโหมดซอฟต์แวร์เฉพาะสำหรับโดรนแล้ว ทว่าการปรับปรุงดังกล่าวยังไม่เพียงพอที่จะรับประกันผลลัพธ์ในสนามรบ
ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2025 มีรายงานว่ารัสเซียยังไม่สามารถปรับ Arena-M ให้รับมือโดรน FPV ได้ เนื่องจากข้อจำกัดของเทคโนโลยีเรดาร์ คำเตือนของมูราคอฟสกีเกี่ยวกับปัญหาการตรวจจับโดรนขนาดเล็กและการจำแนกเป้าหมายได้รับการรายงานโดย Defence Blog และสื่ออื่น ๆ
เหตุการณ์ในเดือนกรกฎาคมจึงไม่ได้เป็นปัญหาที่เพิ่งเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด แต่เป็นการยืนยันในสนามรบต่อข้อจำกัดที่นักวิเคราะห์เคยชี้ไว้ก่อนแล้ว
โดรน FPV หนึ่งลำมีราคาเพียงไม่กี่ร้อยดอลลาร์ ขณะที่รถถังหลัก T-72B3A ที่ติดตั้ง Arena-M คิดเป็นการลงทุนระดับหลายล้านดอลลาร์ ความล้มเหลวครั้งนี้สะท้อนว่าระบบต่อต้านโดรนราคาแพงของรัสเซียอาจเสียเปรียบทั้งในเชิงยุทธศาสตร์และเศรษฐกิจต่อภัยคุกคามที่มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรับมือ
นอกจากนี้ กองกำลังยูเครนยังใช้งานโดรนเป็นฝูง ซึ่งสามารถทำให้การป้องกันของยานเกราะหนึ่งคันรับภาระเกินขีดจำกัดได้ ระบบที่อาจสกัดโดรนได้ในช่วงแรกอาจกลายเป็นเป้าหมายที่เคลื่อนที่ช้าลงทันทีเมื่อกระสุนป้องกันหมด
ข้อจำกัดของ Arena-M เกี่ยวข้องกับโครงสร้างเรดาร์ดอปเปลอร์และแนวคิดการป้องกันแบบ hard-kill ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่จะแก้ได้ง่ายด้วยการปรับซอฟต์แวร์เพียงอย่างเดียว
ทั้งเกณฑ์ความเร็วขั้นต่ำ ปัญหาในการจำแนกเป้าหมายขนาดเล็กและเคลื่อนที่ช้า ตลอดจนจำนวนกระสุนสกัดกั้นที่จำกัด ล้วนเป็นข้อจำกัดซึ่งฝังอยู่ในแนวทางการออกแบบของระบบ เหตุการณ์นี้จึงชี้ว่า รถถังรัสเซียอาจยังคงเปราะบางต่อโดรน FPV ในสนามรบต่อไปอีกระยะหนึ่ง