หัวใจของความพยายามทางการทูตของสหรัฐฯ คือบุคคลสองคนที่ปฏิบัติงานนอกช่องทางปกติของกระทรวงการต่างประเทศ ได้แก่ สตีฟ วิทคอฟฟ์ ทูตพิเศษเพื่อสันติภาพ และจาเร็ด คุชเนอร์ บุตรเขยของประธานาธิบดีทรัมป์ การทูตระดับสูงของพวกเขาเป็นแกนหลักในการติดต่อของสหรัฐฯ กับทั้งรัสเซียและยูเครน
เส้นเวลาทางการทูตของพวกเขามีเหตุการณ์สำคัญหลายประการ:
แม้จะมีความพยายามอย่างเข้มข้น แต่ความก้าวหน้าก็ยังคงเลื่อนลอย ทำเนียบขาวได้ร่างแผนสันติภาพ 28 ข้อในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน 2025 ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าเกี่ยวข้องกับสัมปทานที่เจ็บปวดจากยูเครน แผน 19 ข้อฉบับต่อมาก็ถูกปูตินปฏิเสธเช่นเดียวกัน
การประเมินความเต็มใจของรัสเซียในการเจรจาของสหรัฐฯ เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เพื่อตอบสนองต่อการรณรงค์โจมตีระยะไกลที่ขยายวงของยูเครนต่อโครงสร้างพื้นฐานทางทหารและอุตสาหกรรมของรัสเซีย
ในช่วงกลางปี 2025 คีธ เคลล็อกก์ ทูตสหรัฐฯ กล่าวหารัสเซียว่า 'ถ่วงเวลา' ในการเจรจาสันติภาพ ซึ่งเครมลินปฏิเสธข้อกล่าวหา การหยุดชะงักนี้นำไปสู่การเปลี่ยนยุทธศาสตร์ ภายในเดือนตุลาคม 2025 สหรัฐฯ ได้ขยายความร่วมมือด้านข่าวกรองกับยูเครนเพื่อกำหนดเป้าหมายลึกเข้าไปในดินแดนรัสเซีย โดยเฉพาะ นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างเพื่อกดดันมอสโกให้กลับมาเจรจา หลังจากที่การประชุมสุดยอดอลาสกาในเดือนสิงหาคม 2025 ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงสันติภาพได้
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนหนึ่งอธิบายว่านี่คือ 'การเปลี่ยนยุทธศาสตร์' เพื่อกดดันมอสโกให้กลับมาเจรจา หลังจากที่การประชุมสุดยอดอลาสกาล้มเหลว
ภายในเดือนกรกฎาคม 2026 ผลสะสมของการโจมตีเหล่านี้กำลังถูกประเมิน คีรีโล บูดานอฟ หัวหน้าสำนักงานประธานาธิบดียูเครน กล่าวว่ายูเครนและสหรัฐฯ ได้ร่วมกันทบทวนผลกระทบของการโจมตีลึกภายในรัสเซียต่อ 'ความเต็มใจของชนชั้นนำและสังคมรัสเซียที่จะกลับมาเจรจาและยุติสงคราม' Kyiv Independent รายงานว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าทำเนียบขาวเชื่อว่า 'ขณะนี้เครมลินอาจจะเต็มใจยอมรับการหยุดยิงทางอากาศอย่างน้อยบางส่วนมากขึ้น เนื่องจากยูเครนขยายการโจมตีภายในรัสเซีย'
อย่างไรก็ตาม ยังคงมีสัญญาณที่ขัดแย้งกัน นักเจรจาชั้นนำของสหรัฐฯ เตือนพันธมิตรยุโรปในเดือนพฤศจิกายน 2025 ว่ารัสเซียกำลังกักตุนขีปนาวุธ ไม่ใช่เตรียมพร้อมเพื่อสันติภาพ รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศ ปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามีข้อตกลงที่เป็นทางการใดๆ เกิดขึ้น รวมถึงในการประชุมสุดยอดอลาสกาในเดือนสิงหาคม 2025
และสหรัฐฯ ยังกล่าวหารัสเซียว่าทวีความรุนแรงในการโจมตีรอบการเจรจา
ประวัติของความพยายามหยุดยิงในความขัดแย้งนี้เต็มไปด้วยความล้มเหลว เป็นบริบทที่ชวนให้ฉุกคิดสำหรับการเจรจาในปัจจุบัน
การหยุดยิงเดือนพฤษภาคม 2025: รัสเซียเสนอหยุดยิงฝ่ายเดียวเป็นเวลาสามวัน ตั้งแต่วันที่ 9-11 พฤษภาคม 2025 ซึ่งตรงกับวันแห่งชัยชนะ ยูเครนปฏิเสธ โดยประธานาธิบดีเซเลนสกีเรียกมันว่าเป็น 'ละคร' และไม่เพียงพอสำหรับการเจรจาที่มีความหมาย หลังจากช่วงเวลาสิ้นสุดลง รัสเซียกลับมาโจมตีด้วยโดรนจำนวนมาก โดยปล่อยโดรน 108 ลำในวันที่ 11 พฤษภาคม
การหยุดยิงเดือนพฤษภาคม 2026: ความพยายามที่สำคัญกว่านั้น ประธานาธิบดีทรัมป์เป็นตัวกลางในการหยุดยิงร่วมกันเป็นเวลาสามวันในวันที่ 9-11 พฤษภาคม 2026 ซึ่งเชื่อมโยงกับการแลกเปลี่ยนนักโทษ 1,000 คนต่อฝ่าย ทั้งสองฝ่ายกล่าวหาซึ่งกันและกันว่าละเมิดภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเริ่มต้น
ยูเครนเรียกว่าการหยุดยิงเป็น 'เรื่องตลก'
ขณะที่รัสเซียอ้างว่ายูเครนยังคงสู้รบ การหยุดยิงสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในวันที่ 12 พฤษภาคม 2026 โดยไม่มีข้อตกลงที่ยั่งยืน
นอกเหนือจากนี้ ประวัติการหยุดยิงในวงกว้างยังแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากของแม้แต่ข้อตกลงแบบจำกัด การหยุดยิงในทะเลดำและโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานในเดือนมีนาคม 2025 ซึ่งตกลงกันในริยาด พบว่าวอชิงตันต้องการผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรเป็นการตอบแทน แต่ก็ถูกกล่าวหาว่าละเมิดร่วมกัน การเจรจาที่อิสตันบูลหลายรอบในช่วงกลางปี 2025 มีรายงาน แต่ไม่เกิดความก้าวหน้า
ณ สิ้นเดือนกรกฎาคม 2026 ไม่มีกำหนดการที่ได้รับการยืนยันสำหรับการพบปะโดยตรงระหว่างประธานาธิบดีเซเลนสกีและประธานาธิบดีทรัมป์จากแหล่งข้อมูลที่มีอยู่ หลักฐานแสดงให้เห็นว่าวิทคอฟฟ์และคุชเนอร์ทำหน้าที่เป็นตัวกลางหลัก โดยคณะผู้แทนยูเครนเดินทางไปสหรัฐฯ เพื่อเจรจาในไมอามีและฟลอริดา ประธานาธิบดีปูติน ไม่ใช่ประธานาธิบดีเซเลนสกี เป็นคู่เจรจาโดยตรงหลักของทีมสหรัฐฯ โดยได้พบกับพวกเขาที่มอสโกถึงสองครั้ง การประชุมสุดยอดโดยตรงระหว่างเซเลนสกีและทรัมป์อาจมีการวางแผนไว้ แต่ยังไม่ได้รับการยืนยันจากหลักฐานที่ตรวจสอบ การพบปะด้วยตนเองที่ได้รับการยืนยันล่าสุดระหว่างผู้นำทั้งสองคือที่ทำเนียบขาวในเดือนตุลาคม 2025