ประธานาธิบดีเซเลนสกีกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า มอสโกกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อบ่อนทำลายและปิดเส้นทางเดินเรือขนส่งธัญพืช ซึ่งเป็นเส้นเลือดใหญ่ที่หล่อเลี้ยงเศรษฐกิจยูเครนและเสบียงอาหารโลก "เมื่อวานนี้...ไม่มีเรือสักลำเดียวที่เข้าท่าเรือได้" เซเลนสกีกล่าว พร้อมเสริมว่า "พวกเขาโจมตีเรือทุกลำ พวกเขาจะเพิ่มความรุนแรงขึ้นอีก" คำพูดของเขาสอดคล้องกับข้อมูลที่น่าตกใจจากอัยการเขตโอเดซา ซึ่งระบุว่าระหว่างวันที่ 20 มิถุนายน ถึง 20 กรกฎาคม รัสเซียได้โจมตีเรือพลเรือนไปแล้ว 28 ลำ และมีผู้เสียชีวิต 21 ราย
นายอันดรี ซิบีฮา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของยูเครน รายงานว่า ไม่มีเรือลำใดสามารถผ่านเส้นทางเดินเรือทะเลดำของยูเครนได้ในวันที่ 22 กรกฎาคม เขาเปิดเผยผ่านโซเชียลมีเดียว่า รัสเซียได้โจมตีเรือสินค้าไปแล้ว 31 ลำ ตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคมเพียงเดือนเดียว โดยเรียกการกระทำนี้ว่าเป็นการโจมตีโดยเจตนาต่อการเดินเรือพลเรือน เสรีภาพในการเดินเรือ และความมั่นคงทางอาหารของผู้คนนับล้านในแอฟริกา เอเชีย ตะวันออกกลาง และละตินอเมริกา เขายังเปรียบเทียบการกระทำของรัสเซียกับการปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันของโลก เพื่อเป็นการตอบโต้ ยูเครนได้ขอให้จัดการประชุมฉุกเฉินของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติในวันที่ 27 กรกฎาคม
อุตสาหกรรมการเดินเรือตอบสนองอย่างรวดเร็วและรุนแรง เจ้าของเรือได้ ระงับการเดินเรือไปยังท่าเรือยูเครนในทะเลดำชั่วคราว สำหรับการส่งออกสินค้าเกษตร นายทาราส วีซอตสกี รัฐมนตรีกระทรวงเกษตร ยืนยันว่านี่เป็นการตัดสินใจของเจ้าของเรือ ไม่ใช่การปิดล้อมโดยรัฐบาล พร้อมเน้นว่าท่าเรือของยูเครนยังคงเปิดให้บริการ บริษัทเดินเรือคอนเทนเนอร์รายใหญ่ถอนตัวออกไปแล้ว ยักษ์ใหญ่ด้านการเดินเรืออย่าง Maersk ได้หยุดดำเนินการที่ท่าเรือประมง Chornomorsk ในเขตโอเดซา โดยเปลี่ยนเส้นทางสินค้าไปยังท่าเรือคอนสตันซาของโรมาเนีย ขณะที่ Hapag-Lloyd ก็ระงับการให้บริการเช่นกัน โดยอ้างถึงความเสี่ยงในการปฏิบัติงานที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ผลกระทบเพิ่มเติมคือ ค่าเบี้ยประกันสำหรับเรือที่เข้าสู่ภูมิภาคนี้เพิ่มขึ้นถึงห้าเท่า และลูกเรือเริ่มเรียกร้องค่าแรงที่สูงขึ้นเพื่อแลกกับความเสี่ยง
ผลกระทบทางเศรษฐกิจวัดได้จากขีดความสามารถที่ลดลง สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า ยูเครนสูญเสีย ประมาณหนึ่งในสาม ของกำลังการส่งออกธัญพืชทางทะเลดำ อันเนื่องมาจากการโจมตีที่รุนแรงขึ้นของรัสเซีย สหภาพเกษตรกรหลักของประเทศระบุว่า ขีดความสามารถในการส่งออกธัญพืชต่อเดือนลดลงเหลือประมาณ 4 ล้านตัน จากเดิมที่เคยอยู่ที่ประมาณ 6 ล้านตันต่อเดือน การสูญเสียนี้ถือเป็น blow ครั้งใหญ่ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวสำคัญของยูเครน ซึ่งก่อนหน้านี้ยูเครนเคยคาดการณ์การส่งออกธัญพืชไว้ที่ประมาณ 43 ล้านเมตริกตันสำหรับฤดูกาล 2026/27 ปัจจุบัน ยูเครนพึ่งพาท่าเรือทะเลดำในเขตโอเดซาเป็นหลัก มากกว่า 90% ของการส่งออกสินค้าเกษตรและธัญพืชทั้งหมด
การหยุดชะงักทางทะเลนั้นเลวร้ายลงจากปัจจัยกดดันหลายประการที่เกิดขึ้นพร้อมกัน ซึ่งกำลังสร้างสถานการณ์ที่เลวร้ายสำหรับความมั่นคงทางอาหารของโลก รอยเตอร์สยืนยันว่าการสู้รบในทะเลดำทำให้ราคาข้าวสาลีโลกพุ่งสูงขึ้นในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม ปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดวิกฤตครั้งนี้ ได้แก่:
ประธานาธิบดีเซเลนสกีเตือนอย่างชัดเจนว่าวิกฤตนี้ "อาจทำให้ความมั่นคงทางอาหารโลกตกอยู่ในความเสี่ยงอีกครั้งในภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลก" แม้ว่าข้อมูลประมาณการจำนวนผู้คนที่ต้องเผชิญกับความไม่มั่นคงทางอาหารเฉียบพลันเพิ่มเติมจากโครงการอาหารโลก (WFP) และรายงานความหิวโหยของ UN เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม จะยังไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจนจากแหล่งข้อมูลที่มี แต่ทิศทางนั้นชัดเจน: การปิดกั้นแหล่งส่งออกธัญพืชรายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว จะส่งผลกระทบต่อราคาอาหารและความพร้อมใช้ของอาหาร โดยเฉพาะในประเทศที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าในแอฟริกา เอเชีย และตะวันออกกลาง