เซเลนสกีและผู้นำกองทัพยูเครนได้เตือนซ้ำหลายครั้งว่าเครมลินจงใจเลื่อนการประกาศเกณฑ์ทหารใดๆ ออกไปจนกว่าจะหลังการเลือกตั้งสภาดูมา ซึ่งกำหนดในวันที่ 18–20 กันยายน 2026 เพื่อหลีกเลี่ยงการต่อต้านจากประชาชนในช่วงที่มีการลงคะแนนเสียง อังเดรย์ เชอร์เนียค เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองทหารยูเครน (HUR) ยืนยันว่ารัสเซีย หลีกเลี่ยงการใช้คำว่า 'การเกณฑ์ทหาร' (mobilization) ในการสื่อสารต่อสาธารณะ ก่อนการเลือกตั้ง แต่เคียฟยังคงประเมินความเสี่ยงของการเกณฑ์ทหารครั้งใหญ่ว่าอยู่ในระดับสูง
เซเลนสกีเตือนเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคมว่าปูตินอาจเพิ่มการเกณฑ์ทหารทันทีหลังการเลือกตั้งรัฐสภา เนื่องจากขาดเงินทุนสำหรับโมเดลการรับสมัครทหารตามสัญญาที่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่า
คำเตือนด้านข่าวกรองมีรากฐานมาจากวิกฤตกำลังพลที่ชัดเจน อัตราการสูญเสียรายเดือนของรัสเซียในปี 2026 อยู่ระหว่าง 30,000 ถึง 34,000 นาย และมีจำนวนเกินกว่าการรับสมัครทหารใหม่เป็นเวลาอย่างน้อยห้าเดือนติดต่อกัน ศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และนานาชาติ (CSIS) ประเมินว่าการสูญเสียรายเดือนกว่า 30,000 นายน่าจะเกินกว่าการรับสมัครทหารใหม่ประมาณ 27,000 นายต่อเดือน
จำนวนทหารรับจ้างตามสัญญาที่สมัครใหม่ลดลง 20–25% ในช่วงปลายปี 2025 และต้นปี 2026 เป้าหมายของรัสเซียในการรับสมัครทหารอาชีพตามสัญญาจำนวน 409,000 นายในปี 2026 ต่ำกว่าเป้าหมายในเดือนกรกฎาคมอยู่ 5% โดยมีสัญญาเพียง 195,000 ฉบับเท่านั้นที่ได้รับการลงนาม
แม้จะเสนอโบนัสเซ็นสัญญาสูงถึง 80,000 ดอลลาร์สหรัฐ และการปลดหนี้สูงถึง 140,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่การรับสมัครทหารของรัสเซียก็ลดลง 20% เมื่อเทียบเป็นรายปีในไตรมาสแรกของปี 2026 ตามรายงานของ CNN
ขณะนี้เครมลินกำลังวางรากฐานทางกฎหมายสำหรับการเรียกพลสำรองโดยไม่สมัครใจ
รายงานหลายฉบับระบุว่ารัสเซียกำลังเพิ่มความเข้มข้นในการรับสมัครนักรบต่างชาติ รวมถึงการกำหนดเป้าหมายไปยังชุมชนผู้อพยพ (เช่น ชาวอาเซอร์ไบจานที่อาศัยอยู่ในรัสเซีย) ด้วยคำสัญญาว่าจะให้สัญชาติอย่างรวดเร็วและการยกหนี้ การวิเคราะห์ของ CSIS ตั้งข้อสังเกตว่ารัสเซียได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานการเกณฑ์ทหารแบบถาวร — รวมถึงฐานข้อมูลการเกณฑ์ทหารอัตโนมัติ ระบบหมายเรียกอิเล็กทรอนิกส์ และค่ายฝึกที่ขยายใหญ่ขึ้น — เพื่อรักษาวงจรการเกณฑ์ทหารไว้อย่างไม่มีกำหนด
สถาบันเพื่อการศึกษาสงคราม (ISW) ประเมินเมื่อเดือนพฤษภาคม 2026 ว่าแคมเปญรับสมัครทหารตามสัญญาภายในประเทศของเครมลินกำลังแสดงสัญญาณความตึงเครียดเชิงโครงสร้างที่ชัดเจน และการถกเถียงภายในเกี่ยวกับการเรียกพลสำรองโดยไม่สมัครใจกำลังทวีความรุนแรงขึ้น
เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2026 เซเลนสกีเตือนในสุนทรพจน์ภาคค่ำว่ารัสเซีย "เตรียมขีปนาวุธสำหรับการโจมตีครั้งใหญ่ครั้งใหม่ต่อยูเครน" ซึ่งอาจโจมตี ภายใน 48 ชั่วโมง เขาเรียกร้องให้ประชาชนปฏิบัติตามสัญญาณเตือนภัยทางอากาศ คำเตือนนี้เป็นไปตามรูปแบบ: เซเลนสกีออกคำเตือนที่คล้ายกันเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคมและ 1 มิถุนายน 2026 และการโจมตีครั้งใหญ่ต่อกรุงเคียฟก็ยืนยันคำเตือนเหล่านั้นเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม คร่าชีวิตผู้คนอย่างน้อย 18 ราย
เซเลนสกีกล่าวอย่างชัดเจนว่า "ปูตินยังคงวางแผนที่จะเพิ่มความรุนแรงของการโจมตีและขยายสงครามนี้" และมองว่าการยกระดับความขัดแย้งเป็นหนทางข้างหน้า แทนที่จะเป็นการเจรจา การประเมินของชาติตะวันตก (CSIS, ISW, Carnegie) สนับสนุนมุมมองนี้ โดยสังเกตว่าเครมลินกำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม attrition ที่ยืดเยื้อ และไม่ได้ส่งสัญญาณถึงความสนใจอย่างจริงจังในการยุติข้อพิพาทด้วยการเจรจา