รัสเซลล์ เปลี่ยนเครื่องยนต์คืนก่อนแข่ง หลังน้ำรั่วใน Q3 แต่ไม่โดนปรับ

จุดเริ่มต้นของเหตุการณ์

ระหว่างควอลิฟายช่วง Q3 ทีม Mercedes ตรวจพบ แรงดันน้ำหล่อเย็นลดลง (loss of water pressure) ในรถของรัสเซลล์ ทีมงานจึงสั่งให้เขาจอดรถข้างทางทันทีหลังจากวิ่งรอบสุดท้ายเสร็จ เพื่อความปลอดภัย หลังจากนำรถกลับมาที่โรงรถและตรวจสอบอย่างละเอียด พบว่าเครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) ได้รับความเสียหายจากการรั่วของน้ำหล่อเย็นดังกล่าว ความเสียหายนี้บีบให้ทีมต้องเปลี่ยน Power Unit ทั้งชุดในคืนนั้น

มาตรการป้องกันของ Mercedes

• สั่งจอดรถกลางสนาม: แทนที่จะเสี่ยงให้เครื่องยนต์พังยับเยิน Mercedes สั่งให้รัสเซลล์จอดรถที่โค้ง 1 (Turn 1) ทันทีหลังจากวิ่งรอบสุดท้ายเสร็จ แทนที่จะขับกลับเข้าพิต
• เปลี่ยนเครื่องยนต์ทั้งชุด: ทีมเลือกติดตั้งเครื่องยนต์ V6 (ICE) ใหม่ทั้งชุดสำหรับวันแข่ง แทนที่จะพยายามซ่อมแซมเครื่องเก่า
• ใช้เครื่องยนต์ตัวที่ 4 ของฤดูกาล: Power Unit ใหม่นี้กลายเป็นเครื่องยนต์ตัวที่ 4 ของรัสเซลล์ในฤดูกาล 2026 ซึ่งยังอยู่ในจำนวนที่ FIA อนุญาตให้เปลี่ยนได้โดยไม่ต้องถูกลงโทษ

อันดับกริดและสถานะการลงโทษ

• อันดับกริด: รัสเซลล์ Qualify ได้อันดับ 7 แต่ คิมิ อันโตเนลลี่ เพื่อนร่วมทีม ถูกลงโทษปรับลด 3 อันดับจากการขัดขวางนักขับคนอื่น ทำให้รัสเซลล์ได้เลื่อนขึ้นไปสตาร์ทที่ อันดับ 6
• สถานะการลงโทษ: การเปลี่ยน Power Unit ไม่ส่งผลให้ถูกปรับลดกริด เนื่องจากรัสเซลล์เปลี่ยนเป็น ICE ตัวที่ 4 ของฤดูกาลเท่านั้น ซึ่งยังอยู่ในข้อกำหนดที่ FIA อนุญาตให้เปลี่ยนได้โดยไม่ต้องถูกลดอันดับ

ปัญหาน้ำรั่วในบริบทของความน่าเชื่อถือโดยรวม

ปัญหาน้ำรั่วครั้งนี้ถือเป็นอีกหนึ่งเหตุการณ์ในห่วงโซ่ของปัญหาชุดขับเคลื่อน (Power Unit) ที่หลอกหลอนรัสเซลล์มาตลอดฤดูกาล 2026

• ซิลเวอร์สโตน (บริติช GP): รัสเซลล์ต้องออกจากการแข่งขันในรอบที่ 34 ขณะที่กำลังต่อสู้ในตำแหน่งผู้นำ เนื่องจาก น้ำรั่ว แม้ Mercedes จะยืนยันว่าเครื่องยนต์ยังพอซ่อมและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ในภายหลัง
• สปา-ฟรองโกช็อง (เบลเยียม GP): รัสเซลล์ประสบปัญหาการจ่ายกำลังไฟฟ้าที่ผิดปกติ คาดเดาไม่ได้ (deployment glitch) ซึ่งส่งผลให้เขาควอลิฟายช้ากว่าอันโตเนลลี่ถึงครึ่งวินาที และตกรอบแรกของการแข่งขัน Mercedes ในตอนแรกโทษว่าปัญหามาจากสไตล์การขับของรัสเซลล์ ก่อนจะพบภายหลังว่าเป็น ปัญหาซอฟต์แวร์ควบคุม ในชุดขับเคลื่อน
• ฮังการี: แม้ Mercedes จะแถลงอย่างมั่นใจว่าปัญหาซอฟต์แวร์ได้รับการแก้ไขก่อนมาฮังการี แต่ ปัญหาน้ำรั่วทางกายภาพครั้งใหม่ ก็ผุดขึ้นมาในควอลิฟาย ซึ่งครั้งนี้สร้างความเสียหายภายในเครื่อง ICE และต้องเปลี่ยนเครื่องยนต์ข้ามคืน

โดยสรุป รัสเซลล์ประสบ ปัญหาชุดขับเคลื่อนที่แตกต่างกันถึง 3 ครั้ง ใน 3 สนามติดต่อกัน (ซิลเวอร์สโตน, สปา, บูดาเปสต์) ซึ่งครอบคลุมความล้มเหลว 2 รูปแบบที่แตกต่างกัน (ปัญหาซอฟต์แวร์จ่ายกำลัง และปัญหาน้ำหล่อเย็นรั่วทางกายภาพ) แม้ว่า Mercedes จะเชื่อว่าปัญหาซอฟต์แวร์ได้รับการแก้ไขแล้ว แต่การกลับมาเกิดน้ำรั่วอีกครั้ง—หลังจากปัญหาเดียวกันทำให้เขาจบการแข่งขันที่บริติช GP—บ่งชี้ว่ายังมีจุดอ่อนทางกลไกที่ยังแก้ไม่ตกในชุดเครื่องยนต์ของเขา