SpaceX เตรียมยิง Starship Flight 13 อีกครั้ง: เปลี่ยนเครื่องยนต์ 2 ตัว แต่ต้องจับตาพายุ Bertha

ย้อนดูเหตุยกเลิกการปล่อยเมื่อ 16 กรกฎาคม

ความพยายามครั้งแรกเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคมหยุดลงที่ช่วง T-0 หรือจังหวะที่นับถอยหลังถึงศูนย์ หลังเครื่องยนต์ Raptor 3 จำนวน 4 จากทั้งหมด 33 เครื่องของบูสเตอร์ Super Heavy ไม่สามารถจุดติดได้ ระหว่างลำดับการสตาร์ต ทำให้ระบบสั่งยกเลิกโดยอัตโนมัติ

ก่อนเกิดเหตุ การนับถอยหลังดำเนินไปตามแผน และมีการเติมเชื้อเพลิงให้จรวดสองท่อนรวมมากกว่า 11.5 ล้านปอนด์แล้ว แต่เมื่อเริ่มขั้นตอนสตาร์ตเครื่องยนต์คันส่ง ระบบคอมพิวเตอร์ควบคุมการปล่อยได้สั่งหยุดภารกิจเพื่อความปลอดภัย

อีลอน มัสก์ยืนยันภายหลังว่า จำเป็นต้องถอดเปลี่ยนเครื่องยนต์ Raptor อย่างน้อย 2 เครื่อง หลังเกิดการหยุดเครื่องยนต์อย่างฉับพลันระหว่างการลองปล่อย จากนั้น SpaceX ถอดแยกยาน Ship ออกจาก Super Heavy นำทั้งคู่กลับเข้าโรงเก็บ และเปลี่ยนเครื่องยนต์ที่ได้รับผลกระทบ

นอกจากการเปลี่ยนฮาร์ดแวร์แล้ว SpaceX ยังปรับ ลำดับการสตาร์ตเครื่องยนต์ ให้ “ทนต่อความแปรผันของเวลาได้มากขึ้น” และช่วยให้เครื่องยนต์พลิกไปยังทิศทางที่ต้องการระหว่างการจุดระเบิดได้อย่างน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น

3 เป้าหมายสำคัญของ Flight 13

Flight 13 เป็นเที่ยวบินที่สองของการออกแบบ Starship V3 หรือ Starship รุ่นที่สามที่ได้รับการอัปเกรด ภารกิจนี้มีเป้าหมายสำคัญหลายประการ ได้แก่

• ปล่อยดาวเทียม Starlink V3 ที่ใช้งานจริงเป็นครั้งแรก — ยานจะบรรทุกดาวเทียม Starlink V3 รุ่นใหม่จำนวน 20 ดวง ถือเป็นการนำเพย์โหลดที่ใช้งานจริง ไม่ใช่เพียงอุปกรณ์จำลอง ขึ้นบินกับ Starship เป็นครั้งแรก ในจำนวนนี้มี 6 ดวงที่ติดตั้งกล้องเพื่อสำรวจแผ่นกันความร้อนของ Starship หลังผ่านการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
• ทดลองจุดเครื่องยนต์ Raptor ซ้ำในอวกาศ — SpaceX จะพยายามสตาร์ตเครื่องยนต์ Raptor อีกครั้งขณะยานอยู่ในอวกาศ ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญต่อการควบคุมการลดวงโคจรและการนำยานกลับเข้าสู่เส้นทางที่กำหนด โดยเที่ยวบิน Starship ก่อนหน้านี้ยังไม่เคยทำสำเร็จ
• ทดสอบการตกลงสู่ทะเล — Super Heavy มีเป้าหมายตกลงสู่อ่าวเม็กซิโกอย่างนุ่มนวล ขณะที่ยาน Starship ส่วนบนหรือ Ship จะตกลงสู่มหาสมุทรอินเดียแบบควบคุมทิศทาง

พายุ Bertha อาจเป็นอุปสรรคใหม่

ข้อมูลเมื่อเวลา 11:00 น. ตามเวลาภาคกลางของสหรัฐฯ ในวันที่ 23 กรกฎาคมจากศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า พายุโซนร้อน Bertha อยู่ห่างจากทะเลสาบชาร์ลส์ รัฐลุยเซียนา ไปทางใต้ประมาณ 35 ไมล์ หรือราว 56 กิโลเมตร มีความเร็วลมต่อเนื่องสูงสุด 45 ไมล์ต่อชั่วโมง และกำลังเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกด้วยความเร็ว 10 ไมล์ต่อชั่วโมง มุ่งหน้าไปยังชายฝั่งเท็กซัส

มีการประกาศเตือนภัยพายุโซนร้อนตลอดแนวชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก ตั้งแต่เมืองมอร์แกนซิตี รัฐลุยเซียนา ถึงเมืองซาร์เจนต์ รัฐเท็กซัส ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ใกล้ฐาน Starbase ด้วย

นักอุตุนิยมวิทยาของ San Antonio Express-News ประเมินว่า ความพยายามปล่อยในวันนี้ “มีแนวโน้มได้รับผลกระทบจากฝน พายุฝนฟ้าคะนอง และลม” ขณะที่บริเวณชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกมีรายงานลมกระโชกที่ระดับพื้นดินราว 30–50 ไมล์ต่อชั่วโมง พยากรณ์อากาศในช่วงเวลาปล่อยที่ Starbase ยังระบุว่ามีโอกาสฝนตก 50%

SpaceX ระบุว่าสภาพอากาศเป็น “ปัจจัยสำคัญที่ต้องเฝ้าระวัง” สำหรับหน้าต่างการปล่อยครั้งนี้ ขณะที่ USA Today ชี้ว่า คราวนี้สิ่งที่ทำให้ภารกิจทดสอบไร้คนขับล่าช้าอาจไม่ใช่ปัญหาทางกลไก แต่เป็นปัจจัยจากธรรมชาติแทน

สรุปสถานการณ์

ขณะนี้ SpaceX ยังคงวางแผนการปล่อย Starship Flight 13 ในหน้าต่างเวลา 17:45 น. ตามเวลาท้องถิ่นของรัฐเท็กซัส แต่พายุ Bertha ทำให้มีความเป็นไปได้สูงที่ภารกิจจะถูกยกเลิกเนื่องจากสภาพอากาศ

หากปล่อยได้สำเร็จ Flight 13 จะเป็นภารกิจสำคัญของโครงการ Starship เพราะนอกจากเป็นเที่ยวบินที่สองของ Starship V3 แล้ว ยังจะเป็นครั้งแรกที่นำดาวเทียม Starlink V3 ที่ใช้งานจริงขึ้นไปปล่อย และเป็นครั้งแรกที่ SpaceX พยายามจุดเครื่องยนต์ Raptor ซ้ำในอวกาศ หลังจากแก้ไขปัญหาเครื่องยนต์ 2 เครื่องและปรับลำดับการจุดระเบิดจากเหตุยกเลิกเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม