จุดเปลี่ยนสำหรับวงการขนส่งสินค้าทางทะเลเกิดขึ้นในเย็นวันที่ 19 กรกฎาคม 2569 รัสเซียโจมตีเรือบรรทุกสินค้าเทกองสัญชาติกินี-บิสเซาที่เป็นของตุรกี ชื่อ Golden Leo ด้วยขีปนาวุธร่อน Kh-59/Kh-69 จำนวน 3 ลูก ขณะที่เรือกำลังออกจากท่าเรือโอเดสซาพร้อมกับสินค้าข้าวโพด
มีผู้เสียชีวิต 10 คนจากเหตุโจมตีครั้งนี้ ได้แก่ นายท่าประจำท่าเรือชาวยูเครน 1 คน และลูกเรือต่างชาติจากซีเรียและอินเดียอีก 9 คน กระทรวงการต่างประเทศอินเดียยืนยันว่ามีชาวอินเดียเสียชีวิต 4 ราย และบาดเจ็บสาหัสอีก 1 ราย
เจ้าหน้าที่ยูเครนรายงานว่าลูกเรือ 8 คนได้รับการช่วยเหลือในคืนนั้น
การโจมตีครั้งนี้นับเป็นเหตุการณ์ร้ายแรงที่สุดต่อเรือสินค้าในทะเลดำนับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น เจ้าหน้าที่ยูเครนรายงานว่าการโจมตีของรัสเซียคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 28 คนในภูมิภาคโอเดสซาในช่วงเดือนกรกฎาคมเพียงเดือนเดียว
การโจมตีเรือ Golden Leo เป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ผู้ประกอบการขนส่งรายใหญ่ตัดสินใจถอนตัวออกจากพื้นที่ โดยแต่ละรายต่างอ้างถึงความเสี่ยงที่ยอมรับไม่ได้ต่อเรือและลูกเรือ
Kernel Holding ผู้ส่งออกธัญพืชรายใหญ่ที่สุดของยูเครน เป็นรายแรกที่ถอยออกมา โดยหยุดการดำเนินงานทั้งหมดที่ท่าเรือ Chornomorsk เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม หลังจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนของรัสเซียระหว่างวันที่ 10 ถึง 12 กรกฎาคม ซึ่งบริษัทระบุว่าเป็นการโจมตีครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในสงคราม การโจมตีดังกล่าวสร้างความเสียหายแก่ข้าวสาลีประมาณ 45,000 เมตริกตัน และน้ำมันดอกทานตะวัน 9,000 เมตริกตันที่ท่าเรือของบริษัท
Kernel กล่าวว่ายังไม่แน่ชัดว่าจะสามารถกลับมาดำเนินการได้อีกครั้งเมื่อใด
Maersk บริษัทขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตามมาด้วยในวันที่ 22 กรกฎาคม โดยประกาศระงับบริการผ่านท่าเรือประมง Chornomorsk ของยูเครน มีผลทันที และจะเปลี่ยนเส้นทางสินค้าไปยังท่าเรือ Constanta ของโรมาเนียแทน ในแถลงการณ์ Maersk อ้างถึงสถานการณ์ด้านความมั่นคงที่ย่ำแย่ลง และกล่าวว่าบริษัทไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยในการขนส่งสินค้าไปยังท่าเรือยูเครนได้อีกต่อไป เนื่องจากมีความเสี่ยงสูงต่อเรือและลูกเรือ
ภายในวันที่ 23 กรกฎาคม การถอนตัวได้ลุกลามจนกลายเป็นการหยุดชะงักเกือบทั้งหมด นายตาราส วูซอตสกี รัฐมนตรีเกษตรของยูเครน ยืนยันว่าเจ้าของเรือได้ระงับการเดินเรือทุกลำเพื่อมารับสินค้าเกษตรส่งออกชั่วคราว "นี่เป็นการตัดสินใจของเหล่าเจ้าของเรือ ยูเครนในฐานะรัฐไม่ได้ออกข้อจำกัดใดๆ" วูซอตสกีกล่าว
การระงับการเดินเรือส่งผลกระทบโดยตรงต่อหนึ่งในเส้นทางส่งออกธัญพืชที่ใหญ่ที่สุดของโลก ยูเครนสูญเสียกำลังการผลิตในการส่งออกธัญพืชทางทะเลดำไปประมาณหนึ่งในสามอันเป็นผลโดยตรงจากการโจมตีและการถอนตัวของผู้ประกอบการ ผลกระทบสามารถวัดได้จากปริมาณเรือตามเวลาจริง: ปริมาณเรือสินค้าขาเข้าลดลงเหลือเพียง 3 ลำในวันที่ 21 กรกฎาคม จากค่าเฉลี่ยวันละ 8 ลำก่อนการโจมตีจะรุนแรงขึ้น
ภายในวันที่ 23 กรกฎาคม ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือศูนย์
เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตนี้ นายอันดรีย์ ซิบีฮา รักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศยูเครน ได้ขอให้มีการประชุมด่วนของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (UN Security Council) ซึ่งมีกำหนดในวันที่ 27 กรกฎาคม ซิบีฮากล่าวว่า กองกำลังรัสเซียได้โจมตีเรือสินค้าพลเรือนอย่างน้อย 3 ลำในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทำให้ลูกเรือหลายสิบคนเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ
การประชุมนี้ถูกขอให้จัดขึ้นเพื่อหารือเกี่ยวกับการโจมตีที่ทำให้เส้นทางการค้าทะเลดำเป็นอัมพาตในช่วงที่กำลังอยู่ในช่วงพีคของฤดูเก็บเกี่ยวพืชผลทางการเกษตร
การหยุดชะงักของการส่งออกของยูเครนส่งผลกระทบต่อตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ระหว่างประเทศในทันที สำนักข่าวรอยเตอร์และสื่ออื่นๆ รายงานว่าการโจมตีที่เข้มข้นขึ้นต่อท่าเรือและเรือบรรทุกธัญพืชส่งผลให้ราคาข้าวสาลีพุ่งสูงขึ้น ความหวาดกลัวด้านอุปทานทวีความรุนแรงขึ้นจากการหยุดชะงักในฝั่งรัสเซียเช่นกัน การรณรงค์ด้วยโดรนของยูเครนต่อเรือรัสเซียในทะเลอาซอฟทำให้รัสเซียต้องระงับการเดินเรือผ่านคลองดอน-อาซอฟและช่องแคบเคิร์ช ซึ่งรองรับประมาณหนึ่งในสี่ของการส่งออกธัญพืชของรัสเซีย
ภายในวันที่ 23 กรกฎาคม 2569 การรณรงค์ทางทหารโดยเจตนาของรัสเซียทำให้การเดินเรือพาณิชย์ไปยังท่าเรือทะเลดำของยูเครนต้องหยุดชะงัก การโจมตีด้วยขีปนาวุธที่คร่าชีวิตผู้คนบนเรือ Golden Leo (เสียชีวิต 10 คน) เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม เป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้เจ้าของเรือและผู้ประกอบการอย่าง Maersk และ Kernel ตัดสินใจถอนตัว ผลที่ตามมามีความรุนแรง ได้แก่ กำลังการส่งออกธัญพืชทางทะเลดำของยูเครนลดลงประมาณหนึ่งในสาม ปริมาณเรือสินค้าขาเข้าลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ การประชุมคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติฉุกเฉินในวันที่ 27 กรกฎาคม และราคาข้าวสาลีโลกที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะที่ตลาดประเมินมูลค่าการสูญเสียเส้นทางการค้าเกษตรที่สำคัญที่สุดเส้นทางหนึ่งของโลก