เมสซี่ทำได้ 8 ประตู และ 4 แอสซิสต์ ในทัวร์นาเมนต์ปี 2026 จนถึงตอนนี้ สิ่งนี้ทำให้เขากลายเป็น ดาวซัลโวตลอดกาลของฟุตบอลโลก แซงหน้าสถิติเดิมของมิโรสลาฟ โคลเซ ชาวเยอรมัน
ตัวเลขรวมในปฏิทินปี 2026 โดยรวมของเขา — 23 ประตู และ 10 แอสซิสต์ จาก 25 นัดทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ — ยิ่งตอกย้ำถึงความคงเส้นคงวาที่ยอดเยี่ยมของเขาในวัย 39 ปี
ในรอบรองชนะเลิศเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม อาร์เจนตินาตามหลังอังกฤษ 1-0 จากประตูของแอนโธนี่ กอร์ดอนในนาทีที่ 55 จนกระทั่งเมสซี่เข้าควบคุมเกม แม้จะไม่ได้ทำประตูด้วยตัวเอง แต่เขา เป็นจังหวะสำคัญในการพลิกกลับมาชนะอย่างเหลือเชื่อ 2-1 ด้วยการจ่ายบอลให้เพื่อนยิงสองประตู — เอนโซ่ เฟอร์นันเดซ ตีเสมอ และ เลาตาโร่ มาร์ติเนซ ซัดประตูชัย — ในช่วงเวลาเพียง 6 นาที 24 วินาที
นอกจากนี้เขายังชนะการดวล 12 ครั้งในนัดนั้น ซึ่งมากที่สุดในฟุตบอลโลกนัดเดียวของเขานับตั้งแต่ปี 2014
สื่อหลายสำนักบรรยายว่านี่คือ "คลาสมาสเตอร์" และผลงานในเกมใหญ่ที่นิยามตัวตน
อาร์เจนตินาจะพบกับสเปนในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 ในวันอาทิตย์ที่ 19 กรกฎาคม ที่สนามเมทไลฟ์ สเตเดียม ในอีสต์รัทเทอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์ นี่คือ การเข้าชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งที่สามของเมสซี่ — ทำให้เขาเป็นผู้เล่นคนที่หกในประวัติศาสตร์ที่ได้ลงเล่นนัดชิงดำถึงสามครั้ง — และเป็นครั้งที่สองติดต่อกันหลังจากคว้าแชมป์ในปี 2022
สเปน แชมป์ยุโรปคนปัจจุบัน ถือเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ การคว้าชัยชนะเหนือพวกเขาจะเป็นจุดไคลแม็กซ์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับเส้นทางในตำนานนี้อยู่แล้ว
การชี้แจงเรื่องสิทธิ์อย่างชัดเจนของฝรั่งเศส ฟุตบอล ช่วยขจัดข้อกังขาทางกระบวนการออกไป สถิติการทำประตูในฟุตบอลโลกของเมสซี่ วีรกรรมในรอบรองชนะเลิศ และการรอคอยรอบชิงกับสเปน ทำให้เขามีข้อโต้แย้งในสนามที่แข็งแกร่งที่สุด หากอาร์เจนตินาคว้าชัยในวันอาทิตย์ บัลลงดอร์สมัยที่ 9 เป็นประวัติการณ์ — ที่ได้มาขณะเล่นใน MLS — จะเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ แต่ดังที่ฝรั่งเศส ฟุตบอลทำให้ชัดเจนแล้วว่า มันอยู่ภายใต้กฎกติกาทั้งหมด