ญี่ปุ่นทดสอบจรวดใช้ซ้ำ RV-X สำเร็จ ก้าวสำคัญไล่ตาม SpaceX ลดต้นทุนส่งดาวเทียม

สเปกของจรวด

RV-X เป็นยานทดลองขนาดเล็กทรงดินสอ สเปกที่ได้รับการยืนยันจากหลายแหล่ง:

• ความยาว: 7.3 เมตร
• เส้นผ่านศูนย์กลาง: 1.8 เมตร
• เชื้อเพลิง: ไฮโดรเจนเหลว
• เครื่องยนต์: สร้างขึ้นด้วยความทนทานที่เพิ่มขึ้นสำหรับการใช้ซ้ำ
• ขาลงจอด: ขาลงจอดดูดซับแรงกระแทกสี่ขา

คำยืนยันจากผู้จัดการโครงการ

ผู้จัดการโครงการวิจัยและพัฒนาของ JAXA ทาคาชิ อิโตะ กล่าวกับสื่อหลังการบินว่า: "เราทำการทดสอบบินได้อย่างถูกต้องและได้ข้อมูลที่เราต้องการ เราโล่งใจหลังจาก (จรวดทดสอบ) ขึ้นบินและลงจอดได้อย่างถูกต้อง"

การพัฒนาร่วมกับมิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์

RV-X ได้รับการพัฒนาร่วมกันโดย JAXA และมิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ คณะกรรมการวิจัยของ JAXA อธิบายว่างานนี้เป็นความร่วมมือวิจัยที่ต่อยอดจากโปรแกรมเทคโนโลยีเครื่องยนต์ใช้ซ้ำและการควบคุมการลงจอดก่อนหน้านี้ มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ มีส่วนร่วมในการพัฒนาเครื่องยนต์ใช้ซ้ำและเทคโนโลยีควบคุมการนำวิถีลงจอด

บริบทเชิงกลยุทธ์: เหตุใดการบินครั้งนี้จึงสำคัญ

ไล่ตาม SpaceX

การทดสอบนี้เป็นการตอบสนองโดยตรงต่อแรงกดดันทางการแข่งขันจาก SpaceX ซึ่งประสบความสำเร็จในการใช้ซ้ำขั้นแรกของ Falcon 9 JAXA และอุตสาหกรรมอวกาศญี่ปุ่นในวงกว้างมองว่าการใช้ซ้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการลดต้นทุนการปล่อยและรักษาตำแหน่งในตลาดการปล่อยจรวดโลก

เส้นทางสู่การแทนที่จรวด H3

RV-X เป็นตัวสาธิตเทคโนโลยีสำหรับผู้สืบทอดที่ต้นทุนต่ำกว่าของจรวด H3 แบบใช้ครั้งเดียวทิ้งในปัจจุบันของญี่ปุ่น จรวดหลักรุ่นต่อไปของญี่ปุ่นมีการวางแผนโดยมีข้อกำหนดเรื่องการใช้ซ้ำเป็นพื้นฐาน และกำลังพิจารณาการใช้ซ้ำอย่างสมบูรณ์ในอนาคต

ความมั่นคงแห่งชาติและการขนส่งเชิงพาณิชย์

ความสามารถในการปล่อยเชิงพาณิชย์ที่มั่นคงและราคาไม่แพงถือว่ามีความสำคัญต่อโครงการอวกาศของญี่ปุ่นและผลประโยชน์ด้านความมั่นคงแห่งชาติ จรวดใช้ซ้ำถูกมองว่าเป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มความถี่ในการปล่อยและลดต้นทุน รัฐบาลญี่ปุ่นตั้งเป้าหมายลดต้นทุนการปล่อยให้เหลือน้อยกว่าหนึ่งในสี่ของระดับปัจจุบัน โดยมีเป้าหมายการปล่อยจรวดใช้ซ้ำครั้งแรกภายในปี 2030

ความร่วมมือระหว่างประเทศ: โครงการ CALLISTO

การบิน RV-X ไม่ใช่ความพยายามที่โดดเดี่ยว เป็นเฟสแรกของกลยุทธ์สองขั้นตอนที่ป้อนเข้าสู่โครงการสามฝ่าย CALLISTO โดยตรง

CALLISTO คืออะไร?

CALLISTO ย่อมาจาก Cooperative Action Leading to Launcher Innovation in Stage Toss-back Operations เป็นโครงการร่วมระหว่าง:

• JAXA (ญี่ปุ่น)
• CNES (ฝรั่งเศส)
• DLR (เยอรมนี)

เป้าหมายของ CALLISTO คือการพัฒนาและบินสาธิตขั้นแรก VTVL ที่ใช้ซ้ำได้โดยใช้เครื่องยนต์ประเภทเดียวกับ RV-X

RV-X ในฐานะตัวสาธิต Front-Loading

JAXA อธิบายอย่างชัดเจนว่า RV-X เป็น "กิจกรรมวิจัย Front-Loading" ที่ป้อนเข้าสู่ CALLISTO ข้อมูลจากการทดสอบวันที่ 11 กรกฎาคมจะถูกสะท้อนในการออกแบบยาน CALLISTO

ขั้นตอนต่อไป: การปล่อยที่เฟรนช์เกียนา

ในช่วงปีงบประมาณ 2026 JAXA วางแผนที่จะปล่อยจรวดทดสอบขนาดใหญ่กว่าด้วยเครื่องยนต์เดียวกันที่เฟรนช์เกียนา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ CALLISTO การทดสอบนั้นจะพยายามลงจอดจากระดับความสูงที่มากขึ้น

แผนในอนาคต: การทดสอบระดับความสูงที่สูงขึ้น

หน้าเว็บวิจัย RV-X ของ JAXA ระบุว่ายานได้รับการออกแบบสำหรับการทดสอบในอนาคตที่ระดับความสูงสูงถึง 100 เมตร โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างขั้นตอน VTVL ที่หมุนเวียนได้รวดเร็ว การกระโดด 11 เมตรในครั้งนี้ตั้งใจให้พอประมาณเพื่อให้แน่ใจว่าความสามารถในการควบคุมและการลงจอดขั้นพื้นฐานได้รับการตรวจสอบก่อน

สรุป

การบิน RV-X เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคมเป็นก้าวแรกที่เรียบง่ายแต่สำคัญ — การกระโดด 40 วินาที 11 เมตรที่ตรวจสอบแนวทางการควบคุมการขึ้นและลงจอดในแนวดิ่งของ JAXA เป็นการปูทางสำหรับการทดสอบระดับความสูงที่สูงขึ้น ป้อนเข้าสู่โครงการสามฝ่าย CALLISTO กับฝรั่งเศสและเยอรมนี และขับเคลื่อนเป้าหมายของญี่ปุ่นในการสร้างจรวดใช้ซ้ำที่สืบทอดจาก H3 เพื่อแข่งขันกับ SpaceX และรักษาความสามารถในการปล่อยดาวเทียมด้วยตนเองเพื่อความมั่นคงแห่งชาติและภารกิจเชิงพาณิชย์