สงครามอิหร่านทำให้ SAF แข่งขันได้มากขึ้น—แต่ยังแทนที่น้ำมันเครื่องบินไม่ได้

ราคาน้ำมันเครื่องบินเพิ่มขึ้นมากกว่า 120% จากระดับก่อนสงคราม แตะ 1,838 ดอลลาร์ต่อตันในช่วงต้นเดือนเมษายน 2026 ก่อนทรงตัวเหนือ 1,500 ดอลลาร์ ขณะที่ราคาน้ำมันเครื่องบินในสิงคโปร์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการซื้อขายสำคัญของเอเชีย เพิ่มขึ้น 72% มาอยู่ที่ 225.44 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลภายในสัปดาห์แรกของเดือนมีนาคม

ในแง่ราคาต่อตัน น้ำมันเครื่องบินทั่วไปซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 1,100–1,300 ดอลลาร์ เพิ่มจากระดับปกติก่อนสงครามที่ราว 700–900 ดอลลาร์ ส่วน SAF ก็ไม่ได้ทรงตัว โดยราคาขยับขึ้นมาอยู่ที่ประมาณ 3,000 ดอลลาร์ต่อตันในช่วงกลางปี 2026

เหตุผลสำคัญคือเส้นทางการผลิต SAF ที่ใช้กันมากที่สุดอย่าง HEFA หรือเชื้อเพลิงจากเอสเทอร์และกรดไขมันที่ผ่านกระบวนการไฮโดรเจน ใช้วัตถุดิบอย่างน้ำมันปรุงอาหารใช้แล้ว ไขมันสัตว์ และน้ำมันพืช วัตถุดิบเหล่านี้อิงราคาตลาดสินค้าเกษตรมากกว่าราคาน้ำมันดิบ และยังได้รับแรงกดดันจากเงินเฟ้อกับปัญหาห่วงโซ่อุปทาน

ผลิตได้มากขึ้น แต่ยังเป็นเพียงเศษเสี้ยวของตลาด

สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ หรือ IATA คาดการณ์ว่าโลกจะผลิต SAF ได้ประมาณ 2.4 ล้านตันในปี 2026 คิดเป็นเพียง 0.8% ของความต้องการเชื้อเพลิงเครื่องบินทั้งหมด

ตัวเลขนี้ยังสะท้อนว่าการเติบโตของอุตสาหกรรมกำลังชะลอลงด้วย ผลผลิตเพิ่มเกือบสองเท่าจากประมาณ 1 ล้านตันในปี 2024 เป็นราว 1.9 ล้านตันในปี 2025 แต่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเพียงประมาณ 0.5 ล้านตันจากปี 2025 สู่ปี 2026

IATA ระบุว่า หากอุตสาหกรรมการบินต้องการบรรลุเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 จะต้องมี SAF ราว 500 ล้านตันต่อปี นั่นหมายถึงการขยายกำลังการผลิตประมาณ 200 เท่าจากระดับปัจจุบัน

เมื่อเทียบกับความต้องการน้ำมันเครื่องบินทั่วโลกที่อยู่ที่ประมาณ 300 ล้านตันต่อปี ปริมาณ SAF 2.4 ล้านตันจึงยังเล็กเกินกว่าจะชดเชยอุปทานเชื้อเพลิงทั่วไปที่หายไปจากตลาดได้อย่างมีนัยสำคัญในระยะใกล้

อุปสรรคด้านต้นทุนเป็นปัญหาเชิงโครงสร้าง

ผลกระทบจากช่องแคบฮอร์มุซทำให้ราคาน้ำมันดิบและน้ำมันเครื่องบินทั่วไปเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ไม่ได้ทำให้ต้นทุนวัตถุดิบของ SAF ลดลงโดยตรง เพราะวัตถุดิบหลักของ HEFA เชื่อมโยงกับตลาดสินค้าเกษตร ไม่ใช่ตลาดน้ำมันดิบ

บทวิเคราะห์อิสระหลายฉบับจึงเห็นตรงกันว่า SAF ไม่น่าจะมีราคาเท่ากับน้ำมันเครื่องบินฟอสซิลได้ภายใต้สถานการณ์ระยะใกล้ที่เป็นไปได้จริง ส่วนต่างราคานี้เป็นปัญหาเชิงโครงสร้าง ซึ่งมาจากเคมีของวัตถุดิบและห่วงโซ่อุปทานพลังงานหมุนเวียน ไม่ใช่เพียงผลจากการที่ตลาดยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น

วิกฤตยังเผยให้เห็นด้วยว่าโครงการผลิต SAF ในตะวันออกกลางมีความเสี่ยงโดยตรงจากความขัดแย้ง ขณะเดียวกัน กรอบนโยบายที่สนับสนุนเชื้อเพลิงชนิดนี้ก็ถูกทดสอบพร้อมกัน

SAF ได้แรงหนุนในระยะสั้น แต่เปลี่ยนผ่านพลังงานยังเต็มไปด้วยแรงต้าน

SAF น่าสนใจขึ้นในเชิงเปรียบเทียบ: สงครามทำให้ช่องว่างราคาระหว่าง SAF กับน้ำมันเครื่องบินทั่วไปแคบลง จน SAF กลับมาเป็นทางเลือกที่ผู้กำหนดนโยบายและสายการบินให้ความสนใจอีกครั้ง สหภาพยุโรปยังพิจารณาเพิ่มการจัดหา SAF เพื่อรับมือกับอุปทานน้ำมันเครื่องบินจากตะวันออกกลางที่ถูกรบกวน

สายการบินต้องเผชิญทั้งต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวและความเสี่ยงด้านการขาดแคลน โดยสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ หรือ IEA เตือนว่าอาจเริ่มเกิดการขาดแคลนเชื้อเพลิงจริงตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2026 แรงกดดันนี้ทำให้สายการบินต้องเร่งมองหาทางเลือกอื่นมากกว่าที่เคย

แต่แรงผลักกลับสวนทางกัน: ด้านหนึ่ง วิกฤตทำให้รัฐบาลตระหนักถึงความเปราะบางของการพึ่งพาน้ำมันเครื่องบินฟอสซิลที่ต้องลำเลียงผ่านจุดยุทธศาสตร์เพียงแห่งเดียว และช่วยเร่งความสนใจต่อนโยบาย SAF แต่อีกด้านหนึ่ง ราคาที่พุ่งขึ้นกลับกระตุ้นให้การผลิตน้ำมันเครื่องบินทั่วไปของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นจนแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ตามข้อมูลของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐฯ หรือ EIA

นโยบายกำลังถูกทดสอบ: ข้อบังคับผสม SAF ของสหภาพยุโรปยังคงมีผลบังคับใช้ แต่สงครามทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับความสามารถในการจ่ายของสายการบิน ปริมาณวัตถุดิบที่มีอยู่ และการที่รัฐบาลอาจต้องเลือกระหว่างความมั่นคงทางเชื้อเพลิงกับความเร็วในการลดการปล่อยคาร์บอน หากช่องแคบฮอร์มุซยังคงถูกปิดกั้น

ข้อตกลงเบื้องต้นระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านในเดือนมิถุนายน 2026 ทำให้ราคาน้ำมันลดลงชั่วคราว แต่บรรดานักวิเคราะห์คาดว่าราคาพลังงานอาจต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีกว่าจะกลับสู่ภาวะปกติ

บทสรุป

สงครามทำให้ความเสียเปรียบด้านราคาของ SAF ลดจากประมาณ 3 เท่าเหลือราว 2 เท่า จึงเกิดช่วงเวลาที่ SAF มีความสามารถในการแข่งขันดีขึ้นอย่างแท้จริงในเชิงเปรียบเทียบ

อย่างไรก็ตาม ปริมาณการผลิตที่มีเพียง 0.8% ของความต้องการเชื้อเพลิงเครื่องบิน ต้นทุนวัตถุดิบที่มีเพดานเชิงโครงสร้าง และการที่น้ำมันเครื่องบินทั่วไปยังผลิตเพิ่มขึ้นพร้อมกัน ล้วนหมายความว่าวิกฤตครั้งนี้ยังไม่ได้ก่อให้เกิดการหันมาใช้ SAF ในระดับที่เปลี่ยนตลาดได้

สิ่งที่สงครามเผยให้เห็นชัดที่สุดไม่ใช่ชัยชนะของเชื้อเพลิงสีเขียว แต่คือความตึงเครียดระหว่าง ความมั่นคงทางพลังงาน กับ การลดการปล่อยคาร์บอน—SAF น่าสนใจขึ้นเมื่อเทียบกับน้ำมันฟอสซิล แต่โลกยังอยู่ห่างไกลจากวันที่ SAF จะสามารถแทนที่น้ำมันก๊าดสำหรับเครื่องบินได้ในระดับอุตสาหกรรม