จุดเปลี่ยนประวัติศาสตร์: เมื่อ SEGA  จ่ายเงิน 5 ล้านดอลลาร์ช่วย NVIDIA จากขอบเหว (แล้วกลายเป็นมูลค่ามหาศาล)

เจนเซน หวง วัย 33 ปีในตอนนั้น บินไปญี่ปุ่นเพื่อบอกกับเซก้าด้วยตัวเองว่าโปรเจกต์ล้มเหลว ตามคำบอกเล่าของหวง เขาบอกเซก้าว่าเครื่องคอนโซลจะใช้งานไม่ได้ แผนงานพัง และเซก้าควรหาพาร์ทเนอร์รายอื่น มันเป็นการกระทำที่โหดร้ายด้วยความซื่อสัตย์ ซึ่งอาจทำให้บริษัทต้องจบลง

การกระทำที่มาจากความไว้วางใจมูลค่า 5 ล้านดอลลาร์ของ SEGA

แทนที่จะยกเลิกสัญญาและฟ้องร้องค่าเสียหาย Shoichiro Irimajiri ผู้บริหารของเซก้า กลับตัดสินใจที่ไม่คาดคิด เขาอนุมัติการจ่ายเงินส่วนที่เหลืออีก 5 ล้านดอลลาร์ตามสัญญา โดยเปลี่ยนให้เป็นการลงทุนในเอ็นวิเดียอย่างมีประสิทธิภาพ

อิมาจิริเคยพบกับหวงมาก่อนและชอบเขา วอลล์สตรีทเจอร์นัล (Wall Street Journal) ภายหลังบรรยายถึงอิมาจิริว่าเป็น "ชายวัย 84 ปีผู้กอบกู้เอ็นวิเดีย" หลายแหล่งข่าวยืนยันว่าหากไม่มีการอัดฉีดเงินสดนี้ เอ็นวิเดียคงไม่รอด

หวงเองก็กล่าวว่า "หากปราศจากน้ำใจของเซก้า เอ็นวิเดียคงไม่มีตัวตนในวันนี้"

สิ่งที่เงิน 5 ล้านดอลลาร์ซื้อมา

เงินสดจำนวนนี้ทำให้เอ็นวิเดียมีพื้นที่หายใจเพื่อเปลี่ยนทิศทาง บริษัททิ้งสถาปัตยกรรมสี่เหลี่ยม สร้างเทคโนโลยีกราฟิกใหม่บนพื้นฐานสามเหลี่ยม และเปิดตัว RIVA 128 ในปี 1997 ชิปตัวนี้ประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย สองปีต่อมา เอ็นวิเดียเปิดตัว GeForce 256 ซึ่งเป็น GPU ที่แท้จริงตัวแรกของโลก และบริษัทได้เข้าตลาดหลักทรัพย์ในปี 1999

เซก้าไถ่ถอนหุ้นเอ็นวิเดียของตนหลังจาก IPO เมื่อบริษัทมีมูลค่าประมาณ 300 ล้านดอลลาร์ หวงตั้งข้อสังเกตว่าหากเซก้าถือหุ้นเหล่านั้นไว้ ในที่สุดมันจะมีมูลค่ามากกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์

บทเรียนที่กว้างขึ้น

การช่วยเหลือของเซก้ามักถูกยกเป็นกรณีศึกษาในเรื่องความไว้วางใจ ความซื่อสัตย์ และการคิดระยะยาว อิมาจิริเลือกที่จะสนับสนุนสตาร์ทอัพที่ยอมรับความล้มเหลว ทั้งที่ตามสัญญาแล้วเซก้ามีสิทธิ์ทุกประการที่จะถอนตัว ความซื่อสัตย์ของหวง – การบอกความจริงอันไม่สบายใจแก่เซก้าแทนที่จะพยายามปิดบังความล้มเหลว – กลับเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ได้รับความช่วยเหลือ

ทุกวันนี้ เรื่องนี้ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีโดยวอลล์สตรีทเจอร์นัล ทอมส์ฮาร์ดแวร์ และสำนักอื่นๆ มันยืนหยัดเป็นหนึ่งในการกระทำที่สร้างผลกระทบมากที่สุดในประวัติศาสตร์เทคโนโลยี

แล้วเรื่องการเดินทางไปโตเกียวปี 2569 หรืออีเวนต์แฟนคลับล่ะ?

รายงานล่าสุดจากมิถุนายน 2569 แสดงให้เห็นว่าเจนเซน หวง เดินทางไปไต้หวันและเกาหลีใต้ แต่ข้ามญี่ปุ่นในการเดินทางเอเชียครั้งล่าสุด ทำให้เกิดความวิตกกังวลในอุตสาหกรรมไอทีของโตเกียว ยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการปรากฏตัวของหวงในโตเกียวในเดือนกรกฎาคม 2569 และไม่มีอีเวนต์แฟนคลับในอากิฮาบาระที่เฉลิมฉลองความร่วมมือระหว่างเอ็นวิเดียและเซก้าโดยเฉพาะที่มีการยืนยันต่อสาธารณะ เซก้ากำลังจัดอีเวนต์อื่นๆ รวมถึงบูธ Anime Expo ในลอสแอนเจลิส และความร่วมมือร้านกาแฟระดับโลกร่วมกับ animate แต่อีเวนต์แฟนคลับเฉพาะของเอ็นวิเดีย-เซก้าในอากิฮาบาระดูเหมือนจะยังไม่ได้รับการยืนยัน ณ เวลาที่เขียนนี้