Blue Lake VC: กองทุนเพื่อผู้ก่อตั้งผู้อพยพในสหราชอาณาจักร ปิดดีลใหญ่จาก British Business Bank

Blue Lake VC: กองทุน VC สัญชาติอังกฤษที่หนุนหลัง founders ผู้อพยพ ด้วยกลยุทธ์ที่เริ่มจากชุมชน และได้รับการสนับสนุนจาก British Business Bank

ผู้ก่อตั้งธุรกิจที่เป็นผู้อพยพอยู่เบื้องหลังบริษัทที่เติบโตเร็วที่สุดกว่าครึ่งหนึ่งในสหราชอาณาจักร แต่พวกเขากลับต้องเผชิญกับอุปสรรคในการเข้าถึงทุนในระยะเริ่มต้นและสร้างเครือข่ายในท้องถิ่น Blue Lake VC ถือกำเนิดขึ้นเพื่อปิดช่องว่างนี้

ก่อตั้งโดยผู้ประกอบการชาวยูเครน David Gilgur และ Lyubov Guk กองทุนนี้เป็นผู้เขียนเช็คสถาบันใบแรกให้กับผู้ก่อตั้งธุรกิจที่เป็นผู้อพยพระยะเริ่มต้นที่กำลังสร้างบริษัทเทคโนโลยี B2B ระดับโลกในสหราชอาณาจักร แต่จุดเริ่มต้นของ Blue Lake ไม่ใช่กองทุนการเงิน หากแต่เติบโตมาจากโครงการชุมชนที่ออกแบบมาเพื่อสร้าง "ทุนทางสังคม" (social capital) และการสนับสนุนที่ผู้ก่อตั้งผู้อพยพขาดแคลน

ปัญหา: ทำไมผู้ก่อตั้งผู้อพยพจึงระดมทุนในสหราชอาณาจักรได้ยาก

ผลสำรวจของ Blue Lake เองจากผู้ก่อตั้งกว่า 300 คนใน 72 ประเทศ และนักลงทุนในสหราชอาณาจักร 66 ราย เผยให้เห็นขนาดของความท้าทาย เกือบครึ่งหนึ่ง (ประมาณ 50%) ของผู้ก่อตั้งชาวต่างชาติระบุว่าการสร้างเครือข่ายเป็นหนึ่งในความท้าทายใหญ่ที่สุดระหว่างการระดมทุนในสหราชอาณาจักร เกือบหนึ่งในห้า (18.5%) อ้างถึงทัศนคติอนุรักษ์นิยมในระบบนิเวศ ในขณะที่คนอื่นๆ กล่าวถึงอคติต่อผู้อพยพและความแตกต่างทางวัฒนธรรม

ผลสำรวจอีกชุดของ Blue Lake จากผู้ก่อตั้งผู้อพยพกว่า 1,200 คน พบว่ามากกว่า 90% กล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงเครือข่ายที่จำเป็นต่อความสำเร็จได้ สภาพแวดล้อมด้านวีซ่าของสหราชอาณาจักรก็มีส่วนเช่นกัน โดยสัดส่วนของผู้ก่อตั้งที่เกิดในต่างประเทศในสตาร์ทอัพของสหราชอาณาจักรลดลง 10 จุดเปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2019 ถึง 2023 แม้ว่า 39 ใน 100 สตาร์ทอัพที่เติบโตเร็วที่สุดของประเทศจะมีผู้ร่วมก่อตั้งที่เป็นผู้อพยพอย่างน้อยหนึ่งคน

ผู้ก่อตั้งกองทุน: David Gilgur และ Lyubov Guk

ทั้ง Gilgur และ Guk ต่างเป็นผู้อพยพชาวยูเครนที่ประสบปัญหาดังกล่าวด้วยตัวเอง Gilgur เริ่มต้นอาชีพที่ Bloomberg ก่อนจะก่อตั้งบริษัทที่สนับสนุน SME ชาวยูเครนในการเข้าสู่ตลาดสหราชอาณาจักร ส่วน Guk เริ่มต้นในสายการเงินองค์กรในยูเครน ย้ายมาลอนดอนด้วยวีซ่า Global Talent และพบว่าการสร้างเครือข่ายจากศูนย์เป็นเรื่องยากเพียงใด

ก่อนเปิดตัว Blue Lake VC ทั้งคู่ทำงานร่วมกันที่ VimesVC ซึ่งเป็นที่ปรึกษาที่ Gilgur ก่อตั้งในเคียฟ โดยเน้นด้านการค้าและการลงทุนระหว่างประเทศระหว่างสหราชอาณาจักรและยูเครน ในฤดูร้อนปี 2019 Guk ซึ่งเป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่เข้าร่วมทีม Vimes ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหุ้นส่วน

จุดเริ่มต้นที่เน้นชุมชนเป็นหลัก: International Founders Open Office Hours

แนวคิดสำหรับงานสร้างชุมชนของ Blue Lake มาจาก Guk ซึ่งรู้สึกหงุดหงิดกับการขาดการสนับสนุนสำหรับผู้ก่อตั้งผู้อพยพ เธอจึงเริ่มโครงการนำร่อง "International Founders Open Office Hours" (IOH) ในปี 2022 โดยได้รับแรงบันดาลใจจากโครงการ Female Founders Office Hours ของ Playfair Capital โครงการนี้จับคู่ผู้ก่อตั้งผู้อพยพกับ VC ระดับสูง, นักลงทุนเทวดา (angel investors), หน่วยงานเร่งการเติบโต (accelerators), และครอบครัวสำนักงาน (family offices) ในสหราชอาณาจักร เพื่อการสนทนาแบบพบปะตัวต่อตัวอย่างไม่เป็นทางการ ไม่ใช่การนำเสนอขาย

เป้าหมายนั้นเรียบง่าย: ช่วยให้ผู้อพยพสร้างทุนทางสังคมในท้องถิ่นที่พวกเขามักขาดแคลน ในตอนแรก Gilgur ค่อนข้างกังขา แต่ผลลัพธ์ก็พิสูจน์แนวคิดนี้ ในช่วงนำร่องสามเดือนแรก โครงการเชื่อมต่อสตาร์ทอัพ 186 รายกับบริษัทร่วมทุน 12 แห่ง สตาร์ทอัพมาจาก 43 ประเทศ โดย 40% มาจากยูเครน ตามด้วยอินเดีย ตุรกี เยอรมนี และอิตาลี

Oasis: ศูนย์กลางในลอนดอนสำหรับผู้ก่อตั้งชาวต่างชาติ

ต่อยอดจากความสำเร็จของ IOH ในเดือนธันวาคม 2024 Blue Lake ได้เปิด Oasis London ซึ่งเป็นศูนย์กลางและชุมชนทางกายภาพที่ 60 Strand ถูกขนานนามว่าเป็น "บ้านหลังที่สอง" สำหรับผู้ก่อตั้งชาวต่างชาติ Oasis ไม่ใช่ทั้ง accelerator หรือกองทุน แต่เป็นชุมชนอิสระที่นำโดยผู้ก่อตั้ง ให้ความช่วยเหลือแบบลงมือทำเกี่ยวกับความท้าทายในท้องถิ่น เช่น การเปิดบัญชีธนาคาร วีซ่า และการจดทะเบียนบริษัท

ณ เดือนสิงหาคม 2025 Oasis มีสมาชิกในชุมชนมากกว่า 423 ราย วิสัยทัศน์คือการทำให้ Oasis เป็นศูนย์กลางพลังสำหรับผู้มีความสามารถระดับนานาชาติ โดยเริ่มต้นที่ลอนดอน

กองทุน: กลยุทธ์และโฟกัสของ Blue Lake VC

Blue Lake VC ลงทุนและสนับสนุนผู้ก่อตั้งผู้อพยพระยะเริ่มต้นที่โดดเด่นในสหราชอาณาจักร โดยมุ่งเน้นที่สตาร์ทอัพด้าน B2B และซอฟต์แวร์ กองทุนอธิบายตัวเองว่าเป็น "เช็คสถาบันใบแรกสำหรับผู้ก่อตั้งชาวต่างชาติที่ยอดเยี่ยมในระยะเริ่มต้นในสหราชอาณาจักรที่รับมือกับปัญหาระดับโลกในพื้นที่ B2B"

พันธกิจของกองทุนคือการช่วยให้ผู้ก่อตั้งชาวต่างชาติบรรลุศักยภาพสูงสุดในสหราชอาณาจักรและทั่วโลก กองทุนมุ่งเน้นไปที่ผู้ก่อตั้งจากภูมิหลังผู้อพยพทุกคน แม้ว่าในอดีตจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้ก่อตั้งชาวยูเครนเนื่องจากรากเหง้าของตัวเอง

คำมั่นสัญญาจาก British Business Bank

ในเดือนมิถุนายน 2026 Blue Lake VC ได้รับคำมั่นสัญญาเป็นผู้ลงทุนหลัก (cornerstone commitment) จาก British Business Bank ซึ่งเป็นนักลงทุนสถาบันรายใหญ่ที่สุดในเวนเจอร์แคปิตอลของสหราชอาณาจักร โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Investor Pathways Capital มูลค่า 400 ล้านปอนด์ของธนาคาร โครงการนี้ถูกออกแบบมาเพื่อสนับสนุนผู้จัดการกองทุนที่หลากหลายและหน้าใหม่ และทำให้ผู้เล่นรายใหม่ โดยเฉพาะจากกลุ่มที่ขาดการเป็นตัวแทน (underrepresented groups) สามารถเข้าสู่วงการเวนเจอร์แคปิตอลได้ง่ายขึ้น

ธนาคารให้คำมั่นสูงถึง 90 ล้านปอนด์ในกองทุน microfund ใหม่ 10 กอง (แต่ละกองระดมทุน 10-20 ล้านปอนด์) โดย Blue Lake VC เป็นหนึ่งในกองทุนที่ได้รับการคัดเลือก มีบริษัท 151 แห่งที่สมัครเพื่อชิง 10 ตำแหน่งนี้

คำมั่นสัญญานี้ให้การรับรองเชิงสถาบันและฐานทุนจำนวนมากแก่ Blue Lake VC ซึ่งกำหนดไว้โดยเฉพาะสำหรับผู้ก่อตั้งผู้อพยพที่ขาดการเป็นตัวแทน โดยตรงจัดการกับช่องว่างเงินทุนเชิงโครงสร้างที่การวิจัยของ British Business Bank เองระบุว่า มีเงินทุนร่วมทุนเพียง 8% เท่านั้นที่ไปถึงทีมที่มีผู้ก่อตั้งอย่างน้อยหนึ่งคนที่เป็นชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์

ความหมายสำหรับผู้ก่อตั้งผู้อพยพ

กลยุทธ์ของ Blue Lake VC เป็นตัวแทนของความพยายามอย่างตั้งใจในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานในการเข้าถึงทุนสำหรับผู้ก่อตั้งที่เป็นผู้อพยพ ด้วยการผสมผสานการสร้างชุมชน (IOH และ Oasis) เข้ากับกองทุนเฉพาะ บริษัทจึงเสนอทั้งทุนทางสังคมและทุนทางการเงินที่ผู้ก่อตั้งผู้อพยพมักขาดเมื่อเดินทางมาถึงสหราชอาณาจักร

ดังที่ Guk กล่าวไว้ การสร้าง Blue Lake คือการตระหนักว่า "พรสวรรค์มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่โอกาสหาได้ไม่" ด้วยการสนับสนุนจาก British Business Bank ตอนนี้ Blue Lake มีพลังทางการเงินเชิงสถาบันที่จะพิสูจน์ข้อเสนอนี้ในวงกว้าง

หมายเหตุตรวจสอบข้อเท็จจริง: ข้ออ้างที่ว่า "กว่า 90%" ของผู้ก่อตั้งผู้อพยพเผชิญกับปัญหาเฉพาะเพียงข้อเดียวนั้นไม่ได้รับการสนับสนุนโดยตรงจากแหล่งที่รายงานตัวเลข 50% สำหรับปัญหาเครือข่าย ผลสำรวจอีกชุดของ Blue Lake จากผู้ก่อตั้งผู้อพยพกว่า 1,200 คน พบว่ามากกว่า 90% "บอกว่าพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงเครือข่ายที่จำเป็นต่อความสำเร็จได้" แต่ถ้อยคำและวิธีการที่แน่ชัดของการสำรวจนั้นไม่ได้มีรายละเอียดครบถ้วนในแหล่งข้อมูลที่มีอยู่ ตัวเลข 50% สำหรับการสร้างเครือข่ายในฐานะความท้าทายมาจากการสำรวจของผู้ก่อตั้งกว่า 300 คนและนักลงทุน 66 รายอีกชุดหนึ่ง