ดาวอังคารเคยมีระบบแมกมาแบบเดียวกับโลก แต่ไม่มีแผ่นเปลือกโลก งานวิจัยออกซ์ฟอร์ดเผย

บนโลก กระบวนการนี้เกิดขึ้นใต้แนวภูเขาไฟรูปโค้ง (volcanic arcs) และเกี่ยวข้องกับการก่อตัวของทวีป นักวิทยาศาสตร์เคยสันนิษฐานว่าการแปรรูปเปลือกโลกที่ซับซ้อนเช่นนี้จำเป็นต้องอาศัยการหมุนเวียนของหินอย่างต่อเนื่องซึ่งขับเคลื่อนโดยแผ่นเปลือกโลก

ท้าทายสมมติฐานที่มีมายาวนาน

ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์แบบ "ฝาปิดนิ่ง" (stagnant lid) ซึ่งหมายความว่าไม่มีแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนที่ เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เชื่อว่าแผ่นเปลือกโลกเป็นสิ่งจำเป็นในการสร้างเปลือกโลกที่ซับซ้อนและวิวัฒนาการแล้ว รวมถึงการหมุนเวียนทางธรณีวิทยา การค้นพบใหม่นี้แสดงให้เห็นว่า ดาวอังคารสามารถสร้างเปลือกโลกที่ซับซ้อนได้ด้วยการหมุนเวียนภายในที่รุนแรงเพียงอย่างเดียว โดยไม่ต้องมีแผ่นเปลือกโลกใดๆ

ผู้ร่วมเขียนงานวิจัย ศ. จอน เวด (Prof. Jon Wade) จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด อธิบายถึงความสำคัญ: หากดาวอังคารสามารถพัฒนาเปลือกโลกที่ซับซ้อนแบบนี้ได้โดยไม่มีแผ่นเปลือกโลก "บางทีสภาวะที่จำเป็นต่อการอยู่อาศัยได้อาจเกิดขึ้นบนดาวเคราะห์มากกว่าที่เราคิด รวมถึงดาวเคราะห์ที่เคยถูกมองข้ามเพราะขนาดหรือการไม่มีการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก"

ผลกระทบต่อการอยู่อาศัยได้ของดาวเคราะห์

การศึกษานี้มีนัยสำคัญต่อการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก การหมุนเวียนทางธรณีวิทยาช่วยควบคุมสภาพภูมิอากาศและรักษาวัฏจักรของน้ำและสารระเหย (volatiles) ซึ่งเป็นส่วนผสมสำคัญของสิ่งมีชีวิตอย่างที่เรารู้จัก

หลักฐานบ่งชี้ว่าระบบแมกมาเหล่านี้อาจขยายตัวเป็นระยะหลายร้อยถึงหลายพันกิโลเมตรทั่วซีกโลกเหนือของดาวอังคาร แสดงให้เห็นถึงระบบแมกมาที่เชื่อมต่อกัน ไม่ใช่ภูเขาไฟที่แยกตัวโดดเดี่ยว

มรดกจากยาน InSight

การค้นพบนี้เป็นหนึ่งในความก้าวหน้าล่าสุดจากภารกิจ InSight ของ NASA ซึ่งปฏิบัติการบนดาวอังคารตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2022 แม้ยานจะหยุดปฏิบัติภารกิจแล้ว แต่ข้อมูลที่มันเก็บรวบรวมไว้ยังคงให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญ เครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนของ InSight ชื่อ Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) ได้บันทึกเหตุการณ์คลื่นไหวสะเทือนมากกว่า 1,300 ครั้งตลอดภารกิจ การศึกษาก่อนหน้านี้โดยใช้ข้อมูล InSight ได้ระบุแก่นของเหลว เผยให้เห็นแก่นชั้นในที่เป็นของแข็ง และหลักฐานของน้ำใต้ดิน

การศึกษาของ Nature Astronomy ในเดือนมิถุนายน 2026 ได้เพิ่มชิ้นส่วนที่เปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญให้กับปริศนานี้ โดยแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ดาวเคราะห์ที่ "เงียบ" ทางธรณีวิทยาอย่างดาวอังคารก็สามารถสร้างความซับซ้อนที่ขับเคลื่อนด้วยแมกมา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นจุดเด่นของโลกที่มีลักษณะคล้ายโลก