ปั๊มล้างรถหุ่นยนต์ Aseon Labs ระดมทุน 10 ล้านดอลลาร์ เปลี่ยน Robotaxi จากภาระให้เป็นกำไร

ปัญหา: Robotaxi วิ่งเสียระยะทางและเสียเงิน

ปัญหาหลักของฝูงบินรถไร้คนขับคือ 'Deadhead Mile' หรือการวิ่งโดยไม่มีผู้โดยสาร ซึ่งเป็นต้นทุนที่กัดกร่อนผลกำไร ตัวเลขจาก Aseon Labs และรายงานอุตสาหกรรมต่างๆ บ่งชี้ว่าสถานการณ์น่ากังวล:

• ~44% ของระยะทางทั้งหมดที่วิ่งเป็นการวิ่งเปล่า โดยส่วนใหญ่เป็นการเดินทางไปกลับเพื่อบำรุงรักษา
• ~33% ของรถยนต์ทั้งหมดไม่สามารถให้บริการได้ ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง เพราะต้องเข้าศูนย์ฯ
• การเดินทางไปกลับเพื่อเข้าศูนย์แต่ละครั้งกินระยะทาง 10–15 ไมล์ต่อเที่ยว ใช้เวลาเดินทางนานถึง 1 ชั่วโมง และรวมเวลารอคิวอีก 45 นาทีต่อรอบ
• ค่าใช้จ่ายต่อรอบการบำรุงรักษาที่ศูนย์กลางสูงถึง กว่า 100 ดอลลาร์

"รถยนต์ไร้คนขับไม่ได้ล้มเหลวบนท้องถนน แต่พวกมันล้มเหลวในที่จอดรถต่างหาก" Dan Keene ผู้ร่วมก่อตั้ง Aseon Labs กล่าว

ทางออก: Pod หุ่นยนต์ขนาดเท่าที่จอดรถ

Aseon Labs สร้างสิ่งที่เรียกว่า 'Robotic Pit Stop' หรือ 'Reset Pod' ซึ่งเป็นหน่วยบริการอัตโนมัติขนาดพอดีกับที่จอดรถ สามารถติดตั้งได้ในพื้นที่ให้บริการของเมือง แทนที่จะต้องตั้งศูนย์ฯ อยู่ไกลๆ แต่ละ Pod ทำงาน 4 อย่างพร้อมกันในการเข้าบริการหนึ่งครั้ง:

• ชาร์จ แบตเตอรี่ให้รถยนต์
• ทำความสะอาด ภายในรถด้วยแขนกลที่ขับเคลื่อนด้วย AI ซึ่งจะจัดลำดับความสำคัญของคราบสกปรกตามความรุนแรง
• ตรวจสอบเซนเซอร์ เพื่อให้แน่ใจว่า LiDAR, กล้อง และเซนเซอร์อื่นๆ ของรถไร้คนขับสะอาดและมองเห็นได้ชัดเจน
• ค้นหาสิ่งของที่ถูกลืม สำหรับผู้โดยสารที่ทิ้งของไว้

แขนกลภายใน Pod จะจัดการงานเหล่านี้โดยอัตโนมัติ เมื่อระบบตรวจจับความเสียหายที่ต้องใช้มนุษย์ซ่อม ระบบจะส่งต่อให้ทีมงาน Pod ถูกออกแบบมาให้เป็นโมดูลาร์และติดตั้งได้รวดเร็ว ทำให้บริษัทที่ให้บริการรถ Robotaxi สามารถขยายโครงสร้างพื้นฐานบริการได้ตามการขยายเมือง

ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่คาดการณ์

Aseon Labs อ้างว่า Pod ของพวกเขาสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของฝูงบินได้อย่างมีนัยสำคัญ ตามการคาดการณ์ของบริษัท (ซึ่งยังไม่มีการตรวจสอบโดยอิสระ เนื่องจากผลิตภัณฑ์ยังอยู่ในช่วงพัฒนาและทดลอง):

• ลดต้นทุน ในการทำความสะอาดและรีเซ็ตระบบลง 50% ต่อรอบ
• ลดระยะเวลา ที่รถหยุดให้บริการเพื่อซ่อมบำรุงลง 65%
• สร้างรายได้เพิ่ม กว่า 50,000 ดอลลาร์ต่อคันต่อปี โดยการทำให้รถ Robotaxi วิ่งให้บริการบนท้องถนนได้นานขึ้น โดยไม่ต้องเสียเวลาเดินทางไปศูนย์ฯ

หากการคาดการณ์นี้เป็นจริง Pod ของ Aseon Labs อาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำให้ธุรกิจรถ Robotaxi มีกำไร ซึ่งเป็นความท้าทายหลักของอุตสาหกรรมนี้

ผู้ก่อตั้ง: ผู้สร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านการเดินทางมากประสบการณ์

Aseon Labs ก่อตั้งโดย George Kalligeros และ Dan Keene ซึ่งเป็นผู้ประกอบการที่สร้างสตาร์ทอัพมาก่อนหน้านี้แล้ว โดยพวกเขาเคยสร้างเครือข่ายสลับแบตเตอรี่สำหรับรถจักรยานยนต์และสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้า

George Kalligeros (CEO) เป็นอดีต วิศวกรของ Tesla จากประเทศกรีซ หลังจากที่บริษัทก่อนหน้านี้ของเขาถูกซื้อกิจการ เขาได้นำทีมฮาร์ดแวร์ 100 คนของ TIER และดูแลการติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานด้านการเดินทางใน 40 เมือง

Dan Keene (COO) เป็นนักวางกลยุทธ์ธุรกิจชาวอังกฤษ และเคยเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Pushme ก่อนหน้านี้ เขาเคยดำรงตำแหน่ง CBO ที่ Superduper และนำทีมใน 20 ตลาดที่ Deliveroo หลังจากเริ่มต้นอาชีพด้าน M&A ที่ Greenhill และ UBS/Credit Suisse

ก่อน Aseon Labs ทั้งคู่เคยสร้าง Pushme (Pushme Bikes) ซึ่งเป็นเครือข่ายสลับแบตเตอรี่สำหรับสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าและจักรยานไฟฟ้าแบบแชร์ใช้ Pushme เติบโตจนมี มากกว่า 5,000 แห่งใน 40 เมือง ก่อนที่จะถูก TIER Mobility (ภายหลังคือ TIER-Dott) เข้าซื้อกิจการ ในปี 2020 TIER เองก็ระดมทุนได้มากกว่า 600 ล้านดอลลาร์ ผู้ก่อตั้งเชื่อว่า 'playbook' หรือแนวทางเดียวกันนี้สามารถนำมาใช้แก้ปัญหาคอขวดด้านการบริการของรถยนต์ไร้คนขับได้

ขั้นตอนต่อไป

ตอนนี้ Aseon Labs กำลังพัฒนาผลิตภัณฑ์และตั้งเป้าที่จะทดลองใช้งานร่วมกับผู้ให้บริการรถ Robotaxi รายใหญ่ ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อลูกค้าอย่างเป็นทางการ ในขณะที่ฝูงบิน Robotaxi กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง — Waymo, Cruise และอื่นๆ กำลังเร่งขยายการให้บริการ — โครงสร้างพื้นฐานในการดำเนินงานเบื้องหลังจะกลายเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ของปริศนาความสามารถในการทำกำไร Pod หุ่นยนต์ของ Aseon ถือเป็นหนึ่งในความพยายามที่เป็นรูปธรรมที่สุดในการแก้ปัญหานี้