Apple กำลังทำสมาร์ทริง “iRing” จริงหรือ? ไขทุกข้อสงสัยจากหลุมรั่วล่าสุด รายงานที่ขัดแย้ง และข้อมูลตลาด

Kosutami มีประวัติในการปล่อยข่าวฮาร์ดแวร์ Apple ที่ถูกต้องและการสะสมต้นแบบ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันจาก Apple และไม่มีหลักฐานจากห่วงโซ่อุปทานสนับสนุน ดังที่ 9to5Mac ตั้งข้อสังเกตว่า "เพียงเพราะ 'iRing' อาจอยู่ในการพัฒนา ไม่ได้หมายความว่าเราจะได้เห็นผลิตภัณฑ์นั้นออกมาจริงๆ"

ความขัดแย้งโดยตรงกับรายงานของ Mark Gurman

หลุมรั่วของ Kosutami ขัดแย้งโดยตรงกับ Mark Gurman แห่ง Bloomberg ซึ่งเป็นแหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือที่สุดเกี่ยวกับการดำเนินงานภายในของ Apple:

• กุมภาพันธ์ 2024: Gurman รายงานว่า Apple แค่ "ครุ่นคิด" เกี่ยวกับแนวคิดของสมาร์ทริง ไม่มีงานวิศวกรรมจริง
• ตุลาคม 2024: Gurman ยืนยันอย่างหนักแน่นว่า Apple ไม่ได้กำลังพัฒนาสมาร์ทริงอย่างจริงจัง และไม่มีแผนที่จะเปิดตัว โดยอ้างถึงความกังวลว่าจะส่งผลกระทบต่อยอดขาย Apple Watch เขาเขียนว่า "Apple isn't actively developing a ring and has no plans to launch one"
• มิถุนายน 2025: Gurman เปลี่ยนโทนสาธารณะของเขา โดยตีพิมพ์จดหมายข่าวที่โต้แย้งว่า Apple ควร เปิดตัวสมาร์ทริงเพื่อแข่งกับ Oura แต่เขาไม่ได้ให้สัญญาณบ่งชี้ถึงการพัฒนาภายในที่ยังดำเนินอยู่
• มีนาคม 2026: Gurman รายงานว่าผู้บริหารระดับสูงฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ของ Apple ที่ดูแลอุปกรณ์ภายในบ้าน กำลังจะลาออกไปร่วมงานกับ Oura โดยเรียกสิ่งนี้ว่าเป็น "ความพ่ายแพ้"

บทสรุป: รายงานของ Gurman ในเดือนตุลาคม 2024 ปฏิเสธการพัฒนาเชิงรุกอย่างสิ้นเชิง การรั่วไหลของ Kosutami ในเดือนมิถุนายน 2026 อ้างสิ่งที่ตรงกันข้าม เมื่อพิจารณาจากประวัติที่แข็งแกร่งของ Gurman กับ Apple ความสงสัยจึงเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ตลาดสมาร์ทริงเติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้ความพยายามครั้งใหม่ของ Apple เป็นไปได้

ร่องรอยสิทธิบัตรสมาร์ทริงตลอดหลายทศวรรษของ Apple

Apple ได้ยื่นจดสิทธิบัตรสมาร์ทริงตั้งแต่ อย่างน้อยปี 2015 โดยไม่หยุดยั้ง สิทธิบัตรเพียงอย่างเดียวไม่ได้พิสูจน์ว่าผลิตภัณฑ์กำลังจะมา แต่แสดงให้เห็นถึงความสนใจในการวิจัยและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง

• 2015: สิทธิบัตรสมาร์ทริงชิ้นแรกของ Apple ที่รู้จัก ("Devices and methods for a ring computing device") ได้รับการอนุมัติเป็น US10444834B2 ในปี 2019
• 2020: สิทธิบัตรที่เผยแพร่สำหรับ "Smart ring" พร้อมส่วนประกอบการตรวจจับท่าทางและการสัมผัส (US20220085841A1)
• 2021: ยื่นจดสิทธิบัตรสำหรับ "Electronic system with ring device" (US11829831B1)
• สิงหาคม 2023: สิทธิบัตรที่ได้รับอนุมัติสำหรับสมาร์ทริงที่มีการป้อนข้อมูลแบบกดดันและการตอบสนองแบบสัมผัส
• สิงหาคม 2024: สิทธิบัตรที่ได้รับอนุมัติสำหรับสมาร์ทริงที่มีเซ็นเซอร์สุขภาพและการควบคุม Mac, TV และสมาร์ทกลาส
• กันยายน 2024: การยื่นจดสิทธิบัตรใหม่สองฉบับสำหรับการตรวจจับอัตราการเต้นของหัวใจแบบ SMI (self-mixing interferometry) และการควบคุมแบบสัมผัสสำหรับ Vision Pro
• กรกฎาคม 2025: Apple ได้รับสิทธิบัตรสมาร์ทริงแบบขยายได้ ชิ้นที่สาม ซึ่งออกแบบมาสำหรับการใช้งาน VR/Vision Pro
• สิงหาคม 2025: สิทธิบัตรที่เปิดเผยความสามารถในการควบคุมสมาร์ทโฮมของริง
• กุมภาพันธ์ 2026: ยื่นจดสิทธิบัตรต่อเนื่องอีกฉบับสำหรับ "Ring device" (US20260037065)

Apple ได้สะสม สิทธิบัตรสมาร์ทริงหลายสิบฉบับ ที่ครอบคลุมการตรวจจับสุขภาพ การควบคุมด้วยท่าทาง การตอบสนองแบบสัมผัส การควบคุมอุปกรณ์ และการออกแบบที่ขยายได้

ตลาดสมาร์ทริง: พร้อมสำหรับ Apple หรือยัง?

บริบทของตลาดทำให้การเข้ามาของ Apple มีเหตุผลเชิงกลยุทธ์

ขนาดตลาด (รายได้)

การประมาณการแตกต่างกันไป แต่นักวิเคราะห์รายใหญ่ทั้งหมดเห็นพ้องว่าตลาดเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีฉันทามติประมาณ 500 ล้านถึง 1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2026

การเติบโตของการจัดส่ง

• 2023: ~850,000 หน่วย (Omdia)
• 2024: ~1.8 ล้านหน่วย (Omdia)
• 2025: คาดการณ์ว่าจะ เกิน 4 ล้านหน่วย มากกว่าสองเท่าของปี 2024
• การเติบโตปี 2025: ข้อมูล IDC ที่อ้างโดย Bloomberg แสดงให้เห็นว่า เพิ่มขึ้น 49% ในการจัดส่งปี 2025 มากกว่าการเติบโต ~6% ของสมาร์ทวอทช์
• Q1 2026: การจัดส่งทั่วโลกเติบโตเพียง 3% เมื่อเทียบเป็นรายปี ซึ่งเกิดจากปัจจัยตามฤดูกาลชั่วคราว โดยคาดว่าจะกลับมาเติบโตสองหลักที่แข็งแกร่งจนถึงปี 2027

พลวัตการแข่งขัน

• Oura ครองส่วนแบ่งประมาณ 79% ของตลาดโลก ใน Q1 2026 มียอดขายสะสมมากกว่า 5.5 ล้านวง ในเดือนมีนาคม 2026 ผู้บริหารฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ของ Apple เองลาออกไปร่วมงานกับ Oura ซึ่งตอกย้ำความแข็งแกร่งของบริษัท
• Samsung Galaxy Ring เปิดตัวในเดือนกรกฎาคม 2024 และเป็นคู่แข่งรายใหญ่อันดับสอง Samsung ได้ทยอยเปิดตัวฟีเจอร์ Galaxy AI ที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับริง
• การเติบโตของหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์นี้ขับเคลื่อนโดย ความล้าของสมาร์ทวอทช์ ฟอร์มแฟคเตอร์ที่เล็กลง และความสามารถในการติดตามสุขภาพอย่างต่อเนื่อง

การเข้ามาของ Apple หากเป็นจริง จะต้องเผชิญหน้ากับฐานผู้ใช้ที่แข็งแกร่งของ Oura และระบบนิเวศแบบครบวงจรของ Samsung

สรุปการประเมิน

การรั่วไหลของ Kosutami เป็น ข้อกล่าวหาที่หนักแน่นที่สุด ว่า Apple กำลังพัฒนาสมาร์ทริงอย่างจริงจัง แต่มันขัดแย้งโดยตรงกับรายงานที่น่าเชื่อถือของ Mark Gurman ในเดือนตุลาคม 2024 ที่ว่า Apple ระงับแนวคิดนี้ไว้ พอร์ตโฟลิโอสิทธิบัตรที่กว้างขวางของ Apple แสดงให้เห็นถึงความสนใจในการวิจัยและพัฒนาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2015 และตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็ว (~500 ล้านดอลลาร์ขึ้นไปในปี 2026 โดย Oura มีส่วนแบ่ง ~79%) เป็นเหตุผลเชิงกลยุทธ์ที่ชัดเจนสำหรับ Apple ที่จะเข้ามา ยังไม่มีหลักฐานจากห่วงโซ่อุปทานสนับสนุน ดังนั้นให้ถือว่าการรั่วไหลนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันแต่ก็เป็นไปได้