คิมี อันโตเนลลีมีโอกาสปิดแชมป์โลกฟอร์มูลาวันปี 2026 ที่ออสตินได้จริง แต่เส้นทางนั้นแคบมาก: เขาต้องชนะการแข่งขันที่สนามเซอร์กิต ออฟ ดิ อเมริกาส ในวันอาทิตย์ที่ 25 ตุลาคม พร้อมกับให้จอร์จ รัสเซลล์จบอันดับ 9 หรือต่ำกว่า และลูอิส แฮมิลตันจบอันดับ 5 หรือต่ำกว่า
3
8
10
นี่คือโอกาสคว้าแชมป์ที่ออสติน—not โอกาสคว้าแชมป์ตลอดฤดูกาล ซึ่งถือเป็นคนละเรื่องกัน
เงื่อนไขปิดแชมป์ที่ออสติน
หลังสิงคโปร์ อันโตเนลลีมี 340 คะแนน นำรัสเซลล์ที่มี 238 คะแนนอยู่ 102 แต้ม และนำแฮมิลตันซึ่งอยู่อันดับสามที่ 229 แต้มอยู่ 111 คะแนน
5
13
15 หากตารางแข่งไม่เปลี่ยน หลังจบสนามออสตินจะเหลืออีก 5 สนาม และมีคะแนนให้ชิงสูงสุด 125 แต้ม
3
8
| นักขับ |
เงื่อนไขที่อันโตเนลลีต้องการ |
| คิมี อันโตเนลลี |
ต้องชนะ ได้ 25 คะแนน และขึ้นไปมี 365 คะแนน |
| จอร์จ รัสเซลล์ |
ต้องจบอันดับ 9 หรือต่ำกว่า ซึ่งหมายถึงได้ไม่เกิน 2 คะแนน |
| ลูอิส แฮมิลตัน |
ต้องจบอันดับ 5 หรือต่ำกว่า ซึ่งหมายถึงได้ไม่เกิน 10 คะแนน |
ชัยชนะอย่างเดียวไม่พอ หากอันโตเนลลีได้อันดับสองและรัสเซลล์ไม่ได้คะแนน ช่องว่างระหว่างทั้งคู่จะเพิ่มเป็น 120 แต้ม ซึ่งยังไม่พ้นระยะที่รัสเซลล์ทำได้ใน 5 สนามสุดท้าย
10
12
ตัวตัดสินอีกอย่างคือ การนับผลชนะสะสม (countback) หากคะแนนรวมเท่ากัน ปัจจุบันอันโตเนลลีมีชัยชนะ 8 ครั้ง ส่วนรัสเซลล์มี 3 ครั้ง หากอันโตเนลลีชนะที่ออสติน เขาจะมี 9 ชัยชนะ ขณะที่รัสเซลล์ชนะรวดทั้ง 5 สนามที่เหลือก็จะมีได้มากสุด 8 ครั้ง ดังนั้นกรณีที่อันโตเนลลีนำรัสเซลล์ 125 แต้มจึงเพียงพอเมื่อพิจารณาผลชนะสะสมด้วย
15
ทำไมลอร์ดมองโอกาสปิดแชมป์ที่ออสตินไว้เพียง 1 ใน 25
แบรดลีย์ ลอร์ด รองหัวหน้าทีมเมอร์เซเดส ประเมินว่าโอกาสที่อันโตเนลลีจะปิดแชมป์ได้ที่ออสตินอยู่ที่ราว 1 ใน 25 หรือประมาณ 4% ตัวเลขนี้หมายถึงโอกาสคว้าแชมป์ ในสนามออสติน ไม่ใช่โอกาสที่เขาจะได้แชมป์โลกเมื่อจบฤดูกาล
เหตุผลอยู่ที่อันโตเนลลีต้องทำผลงานให้ดีที่สุดด้วยการคว้าชัย พร้อมกับหวังให้คู่แข่งหลักทำคะแนนได้น้อยกว่าปกติ เมอร์เซเดสจึงเลือกเน้นผลงานของรถทั้งสองคันมากกว่าทำให้ออสตินกลายเป็นการนับถอยหลังสู่แชมป์ ส่วนแชมป์ประเภททีมผู้สร้างเป็นอีกรางวัลหนึ่งที่คิดจากผลงานของนักขับทั้งสองคน จึงยังไม่ถือว่าทีมคว้าแชมป์แล้วเพียงเพราะอันโตเนลลีมีลุ้นแชมป์นักขับ
ผลที่สิงคโปร์ก็ย้ำว่าคู่แข่งยังมีความเร็ว: แม็กซ์ เวอร์สแทพเพนชนะ ชาร์ลส์ เลอแคลร์ได้อันดับสอง และอันโตเนลลีจบอันดับสาม
2 อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่มีไม่ได้ให้ตัวเลขเพียงพอสำหรับสรุปว่าเมอร์เซเดสเสียแต้มในประเภททีมผู้สร้างให้เรดบูลล์หรือเฟอร์รารีไปเท่าใด
ปฏิทินแข่งอาจเปลี่ยนหรือไม่
รายงานที่มีระบุว่ากาตาร์และอาบูดาบียังอยู่ในปฏิทิน แม้จะมีข้อกังวลด้านความปลอดภัยในภูมิภาค และมีการพูดถึงอิโมลาเป็นสนามทดแทนที่อาจใช้ได้หากสถานการณ์เปลี่ยนไป
17 แต่ยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่าการแข่งขันใดถูกยกเลิก หรือว่าอิโมลาจะถูกเลือกจริง
หากสองสนามดังกล่าวถูกยกเลิกและมีอิโมลาเข้ามาแทนหนึ่งสนาม หลังออสตินจะเหลือ 4 สนาม คะแนนสูงสุด 100 แต้ม ส่วนกรณียกเลิกทั้งคู่โดยไม่มีสนามทดแทน จะเหลือ 3 สนาม คะแนนสูงสุด 75 แต้ม การเหลือคะแนนน้อยลงย่อมเปลี่ยนเงื่อนไขการปิดแชมป์ แต่ต้องตรวจสอบแต้มและผลนับชนะของผู้ท้าชิงทุกคนตามปฏิทินที่ประกาศจริงก่อนสรุปสถานการณ์
ช่องว่างคะแนนและโอกาสถัดไป
หลังสิงคโปร์ อันโตเนลลีจบอันดับสาม ส่วนรัสเซลล์จบอันดับเก้า ทำให้ช่องว่างระหว่างนักขับเมอร์เซเดสสองคนขยายเป็น 102 คะแนน
3 หากอันโตเนลลีไม่ชนะที่ออสติน เขาจะยังปิดแชมป์ที่สนามนั้นไม่ได้ และเม็กซิโกซิตีในวันที่ 1 พฤศจิกายนจะเป็นโอกาสถัดไป โดยผลที่ต้องการจะขึ้นอยู่กับคะแนนที่ทั้งเขาและคู่แข่งเก็บได้ในออสตินและเม็กซิโก
หากอันโตเนลลีคว้าแชมป์ที่ออสติน เขาจะกลายเป็นแชมป์โลก F1 อายุน้อยที่สุด ทำลายสถิติเดิมของเซบาสเตียน เวทเทล แต่ในตอนนี้ สิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่แค่การคว้าชัย—ยังต้องอาศัยผลจากรถคันอื่นให้เป็นใจด้วย