เอลนีโญกำลังแรงขึ้น แต่อุณหภูมิทะเลที่ทำสถิติยังไม่ใช่คำตัดสินว่าแรงที่สุด

เอลนีโญที่กำลังก่อตัวในปี 2026 มีความแรงเพิ่มขึ้น และ NOAA ประเมินว่ามีโอกาส 75% ที่เหตุการณ์ช่วงเดือนตุลาคม–ธันวาคมจะรุนแรงกว่าเอลนีโญที่บันทึกไว้ตั้งแต่ปี 1950 อย่างไรก็ตาม ยังสรุปไม่ได้ว่าเป็นเหตุการณ์ทำลายสถิติแล้ว เพราะตัวเลขดังกล่าวเป็นการคาดการณ์จากดัชนีเฉลี่ยสามเดือน ขณะที่สถิติอุณหภูมิทะเลรายวันเป็นการวัดคนละแบบ 23

อุณหภูมิทะเลสูงเป็นสถิติ แต่เป็นคนละตัวชี้วัด

เมื่อวันที่ 29 กันยายน อุณหภูมิผิวน้ำทะเลเฉลี่ยรายวันในเขต Niño 3.4 ของมหาสมุทรแปซิฟิกอยู่ที่ 85.73°F (29.85°C) ซึ่งเป็นค่าสูงสุดที่มีรายงานในพื้นที่นี้ ตามข้อมูลเบื้องต้นที่ USA Today อ้างถึง NOAA ระบุว่าตัวเลขอาจเปลี่ยนได้เมื่อรวบรวมข้อมูลจากแหล่งสังเกตการณ์เพิ่มเติม 8

สถิติรายวันดังกล่าวไม่ใช่ตัวชี้วัดทางการที่ NOAA ใช้ตัดสินว่าเอลนีโญครั้งหนึ่งอยู่ในระดับประวัติการณ์หรือไม่ การคาดการณ์ของ NOAA ใช้ดัชนี RONI (Relative Oceanic Niño Index) ซึ่งเปรียบเทียบความเบี่ยงเบนของอุณหภูมิในเขต Niño 3.4 กับค่าเฉลี่ยของเขตร้อน สำหรับช่วงตุลาคม–ธันวาคม NOAA ประเมินโอกาส 75% ที่ค่า RONI เฉลี่ยสามเดือนจะอยู่ที่ +2.5°C ขึ้นไป ซึ่งจะหมายถึงเหตุการณ์ที่แรงกว่าเอลนีโญที่บันทึกไว้ตั้งแต่ปี 1950 13

NOAA ยังรายงานว่าอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในแปซิฟิกแถบเส้นศูนย์สูตรด้านตะวันออกสูงกว่าค่าเฉลี่ยมากกว่า 3°C และประเมินว่ามีโอกาสมากกว่า 90% ที่เอลนีโญจะพัฒนาไปสู่ระดับ “แรงมาก” ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวของซีกโลกเหนือ ปี 2026–27 ทั้งหมดนี้เป็นการประเมินจากภาวะที่กำลังเปลี่ยนแปลงและแบบจำลองพยากรณ์ ยังไม่ใช่การจัดอันดับความแรงขั้นสุดท้าย 23

ปะการังกาลาปากอสช่วยให้เห็นภาพระยะยาว

บันทึกจากปะการังทั้งที่ยังมีชีวิตและซากโบราณในหมู่เกาะกาลาปากอสช่วยให้นักวิจัยมองย้อนความแปรปรวนของเอลนีโญได้ไกลกว่าข้อมูลเครื่องมือสมัยใหม่ งานวิจัยที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาสรุปพบว่า เอลนีโญในช่วง 40 ปีที่ผ่านมาแรงกว่ายุคก่อนอุตสาหกรรมเกือบ 40% และแรงกว่าที่พบในช่วงหนึ่งพันปีก่อนหน้านั้น

ผลวิจัยนี้เป็นบริบทระยะยาวของการเปลี่ยนแปลง ไม่ได้ยืนยันว่าเอลนีโญปี 2026 เพียงเหตุการณ์เดียวแรงที่สุดในรอบ 1,000 ปี ขณะเดียวกัน ข้อมูลเฝ้าระวังปะการังของ NOAA ระบุว่าเกาะกาลาปากอสอยู่ในระดับเตือนภัยปะการังฟอกขาวระดับ 2 จากข้อมูลวันที่ 1 ตุลาคม ซึ่งบ่งชี้ถึงความเสี่ยงต่อการฟอกขาว

ผลกระทบแตกต่างกันไปตามพื้นที่

เอลนีโญสามารถเปลี่ยนรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก แต่ผลที่เกิดขึ้นขึ้นอยู่กับพื้นที่และฤดูกาล บางแห่งอาจเสี่ยงฝนตกหนักและน้ำท่วมมากขึ้น ขณะที่บางแห่งอาจเผชิญภัยแล้ง ตัวอย่างรูปแบบที่พบได้คือ อินโดนีเซียและออสเตรเลียอาจมีสภาพแห้งแล้งกว่าเดิม ส่วนภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ มักมีฝนมากขึ้น ทั้งหมดเป็นแนวโน้มทั่วไป ไม่ใช่คำรับประกันว่าจะเกิดกับทุกพื้นที่หรือทุกฤดูกาล

NOAA ระบุว่า หากเอลนีโญมีความแรงระดับประวัติการณ์ โอกาสเกิดผลกระทบที่สอดคล้องกับรูปแบบเอลนีโญก็จะเพิ่มขึ้น แต่ผลกระทบไม่ได้เกิดขึ้นแน่นอนทุกแห่ง การติดตามพยากรณ์รายฤดูกาลจึงเหมาะกว่าการคาดเดาว่าทุกพื้นที่จะได้รับผลแบบเดียวกัน ส่วนข้อมูลที่มีอยู่ไม่เพียงพอที่จะยืนยันรายละเอียดคำเรียกร้องของแคมเปญ Alerta El Niño จึงไม่ควรระบุแทนว่าแคมเปญดังกล่าวเสนอให้รัฐบาลทำอะไรเป็นการเฉพาะ

NOAA จะอัปเดตเมื่อไร

การเผยแพร่ ENSO Diagnostic Discussion ครั้งถัดไปของ NOAA มีกำหนดวันที่ 8 ตุลาคม 2026 โดยหน่วยงานออกบทวิเคราะห์รายเดือนในวันพฤหัสบดีที่สองของเดือน 4