ทำไมนิวเม็กซิโกจึงเรียกค่าปรับ Meta สูงสุด 4 หมื่นล้านดอลลาร์

นิวเม็กซิโกกำลังขอให้ศาลสั่ง Meta จ่ายค่าปรับ 35,000–40,000 ล้านดอลลาร์ หลังคณะลูกขุนตัดสินว่า Facebook ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดเกี่ยวกับข้อมูลผู้ใช้ รวมถึงการจัดการคำพูดแสดงความเกลียดชังและข้อมูลบิดเบือน คณะลูกขุนพบการละเมิดกฎหมายของรัฐมากกว่า 43 ล้านครั้ง แต่ไม่ได้กำหนดค่าปรับไว้ด้วย—ยอดเงินจริงยังต้องให้ผู้พิพากษาตัดสิน 213

คณะลูกขุนตัดสินว่าอย่างไร

คดีนี้เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องการจัดการข้อมูลของ Facebook ซึ่งรวมถึงกรณี Cambridge Analytica บริษัทที่ปรึกษาทางการเมืองที่เข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ผ่านแอปของบุคคลที่สาม คณะลูกขุนพิจารณาข้อความ 29 ข้อความของ Meta และผู้บริหาร แล้วเห็นว่า 26 ข้อความทำให้เข้าใจผิด ประเด็นที่ตรวจสอบมีทั้งการเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ นโยบายเกี่ยวกับคำพูดแสดงความเกลียดชัง และข้อมูลบิดเบือน 27

คณะลูกขุนยังพบการละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของนิวเม็กซิโกมากกว่า 43 ล้านครั้ง ตัวเลขนี้นับจากจำนวนผู้ที่ได้รับผลกระทบจากข้อความที่ทำให้เข้าใจผิด ไม่ใช่เพียงนับจำนวนข้อความที่คณะลูกขุนเห็นว่ามีปัญหา 2

ทำไมตัวเลขค่าปรับจึงอาจสูงถึงหลายแสนล้านดอลลาร์

กฎหมายของนิวเม็กซิโกอนุญาตให้ศาลกำหนดค่าปรับทางแพ่งได้สูงสุด 5,000 ดอลลาร์ต่อการละเมิดหนึ่งครั้ง เมื่อนำอัตราสูงสุดไปคูณกับการละเมิดราว 43.9 ล้านครั้ง ยอดตามเพดานกฎหมายจะอยู่ที่ประมาณ 219,000 ล้านดอลลาร์ 1314

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวเป็นเพียงเพดานสูงสุดตามกฎหมาย ไม่ใช่ค่าปรับที่ศาลกำหนดให้อัตโนมัติ และผู้พิพากษายังไม่ได้ตัดสินยอดสุดท้าย นิวเม็กซิโกขอให้กำหนดค่าปรับ 35,000–40,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต่ำกว่าเพดานตามทฤษฎีอย่างมาก 713

รัฐและ Meta เสนอเหตุผลต่างกันอย่างไร

นิวเม็กซิโกอาศัยจำนวนการละเมิดที่คณะลูกขุนพบ และอำนาจของรัฐในการเรียกค่าปรับตามกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค ขณะที่ Meta เสนอให้กำหนดค่าปรับเพียง 345–3,450 ล้านดอลลาร์ และทนายของบริษัทโต้แย้งว่าคำขอ 35,000–40,000 ล้านดอลลาร์ของรัฐขัดต่อรัฐธรรมนูญ

ตัวเลขทั้งสองฝ่ายเป็นข้อเสนอที่แข่งขันกัน ไม่ใช่คำตัดสินของศาล ผู้พิพากษา Francis Mathew จะเป็นผู้กำหนดยอดจริง โดยพิจารณากฎหมายและข้อโต้แย้งที่แต่ละฝ่ายยื่นต่อศาล ทั้งนี้ ข้อมูลที่มีอยู่ยังไม่เพียงพอจะเปรียบเทียบวิธีคำนวณของทั้งสองฝ่ายอย่างละเอียด หรือคาดการณ์ได้ว่าศาลจะรับฟังข้อโต้แย้งใด

ผู้พิพากษาจะตัดสินเมื่อไร

รายงานข่าวที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 ตุลาคมระบุว่า ผู้พิพากษา Mathew แจ้งทนายความว่าคาดว่าจะตัดสินเรื่องค่าปรับภายในช่วงปลายเดือนตุลาคม จนกว่าจะมีคำตัดสิน ตัวเลข 35,000–40,000 ล้านดอลลาร์ยังเป็นเพียงยอดที่นิวเม็กซิโกเรียกร้อง ไม่ใช่จำนวนเงินที่ Meta ถูกสั่งให้จ่ายในคดีนี้