สองหมุดหมายฟิวชันของจีน: แม่เหล็กยักษ์พร้อมสำหรับ BEST และ ENN รายงานปฏิกิริยาไฮโดรเจน–โบรอน

จีนมีความคืบหน้าด้านฟิวชันสองแบบที่อยู่คนละขั้น: สถาบัน ASIPP สร้างและทดสอบแม่เหล็กขนาดใหญ่สำหรับเครื่องโทคาแมก BEST ซึ่งกำลังก่อสร้าง ส่วน ENN Group รายงานว่าทำให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชันไฮโดรเจน–โบรอนบนอุปกรณ์ EXL-50U ของบริษัทเอง อย่างไรก็ตาม ทั้งสองความเคลื่อนไหวยังไม่ใช่การสาธิตโรงไฟฟ้าฟิวชันที่ผลิตไฟฟ้าได้จริง และกำหนดการผลิตไฟฟ้าที่กล่าวถึงยังเป็นเป้าหมายในอนาคต 743

1. แม่เหล็กขนาด 582 ตันสำหรับเครื่อง BEST

ASIPP ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยฟิสิกส์พลาสมาของจีน สร้างและทดสอบแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดสนามแม่เหล็กโทโรอิดัล น้ำหนัก 582 ตัน ยาวประมาณ 21 เมตร และกว้าง 12 เมตร แม่เหล็กนี้ออกแบบมาเพื่อกักพลาสมาที่ร้อนจัดภายในเครื่อง BEST (Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak) ซึ่งกำลังก่อสร้างในเมืองเหอเฝย์ 161718

การทดสอบแม่เหล็กเป็นความคืบหน้าสำคัญของชิ้นส่วนวิศวกรรม แต่ไม่ได้หมายความว่าเครื่อง BEST เปิดเดินระบบหรือผลิตไฟฟ้าแล้ว โดย BEST ถูกวางให้เป็นขั้นต่อจากเครื่องวิจัย EAST และเป็นสะพานไปสู่การทดสอบด้านวิศวกรรมของเครื่องปฏิกรณ์สาธิต รายงานระบุเป้าหมายก่อสร้างให้แล้วเสร็จราวปลายปี 2027 และตั้งเป้าสาธิตไฟฟ้าจากฟิวชันราวปี 2030 159

2. ENN รายงานปฏิกิริยาฟิวชันไฮโดรเจน–โบรอน

อีกด้านหนึ่ง ENN Group ระบุว่าเครื่อง EXL-50U ซึ่งเป็นโทคาแมกทรงกลมขนาดกะทัดรัด สามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชันระหว่างไฮโดรเจนกับโบรอนได้ บริษัทมองว่านี่เป็นความก้าวหน้าในการควบคุมพลาสมาสำหรับแนวทางฟิวชันที่มุ่งลดการพึ่งพาปฏิกิริยาแบบดิวเทอเรียม–ทริเทียม ซึ่งปล่อยนิวตรอนจำนวนมาก 47

เชื้อเพลิงไฮโดรเจน–โบรอนมีความน่าสนใจ เพราะปฏิกิริยาหลักให้อนุภาคแอลฟาที่มีประจุเป็นผลผลิตสำคัญ แทนการปล่อยนิวตรอนจำนวนมากแบบเชื้อเพลิงดิวเทอเรียม–ทริเทียม แต่ต้องอาศัยสภาวะพลาสมาที่ท้าทายมาก การเกิดปฏิกิริยาที่ ENN รายงานจึงยังไม่ยืนยันว่าเครื่องได้พลังงานสุทธิ หรือผลิตไฟฟ้าได้แล้ว 15

เป้าหมายปี 2030 ยังเป็นกำหนดการ

ENN เริ่มโครงการ Helong-2 ในเมืองหลางฟาง โดยกำหนดเป้าหมายให้ติดตั้งอุปกรณ์ได้ภายในเดือนมิถุนายน 2027 เริ่มทดสอบและทดลองภายในสิ้นปีเดียวกัน และมุ่งผลิตไฟฟ้าจากฟิวชันไฮโดรเจน–โบรอนครั้งแรกในปี 2030 กำหนดการเหล่านี้เป็นแผนของโครงการ Helong-2 ไม่ใช่ผลที่เกิดขึ้นแล้วบน EXL-50U 3

ภาพรวมจึงเป็นการเดินหน้าสองแนวทางควบคู่กัน: เส้นทางโทคาแมกที่มุ่งจากการวิจัยไปสู่การสาธิตทางวิศวกรรม และแนวทางไฮโดรเจน–โบรอนของ ENN ซึ่งยังอยู่ในช่วงทดลอง จีนระบุให้ฟิวชันควบคุมได้เป็นหนึ่งในสาขาที่ให้ความสำคัญด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในแผนปี 2026–2030 แต่หมุดหมายทั้งสองยังเป็นความก้าวหน้าของงานวิจัย ไม่ใช่การเข้าสู่ยุคโรงไฟฟ้าฟิวชันเชิงพาณิชย์ 12515